Op 8 april begon de Japanse premier Kishida Fumio een staatsbezoek aan de Verenigde Staten met diverse doelstellingen, zowel op het gebied van bilaterale en multilaterale betrekkingen als op regionaal en mondiaal niveau.
 |
| De Amerikaanse president Joe Biden en zijn vrouw verwelkomen premier Kishida Fumio en zijn vrouw in het Witte Huis op 9 april. (Bron: Bloomberg) |
De agenda van premier Kishida Fumio zit bomvol belangrijke evenementen: gesprekken met president Joe Biden, een toespraak voor het Amerikaanse Congres , deelname aan de eerste trilaterale top tussen de VS, Japan en de Filipijnen, en een bezoek aan North Carolina – een staat met een hoge concentratie Japanse bedrijven…
Dit bezoek is een zeer belangrijke "veelzijdige" reis, die defensie, veiligheid, politiek , economie en wetenschap en technologie omvat... Defensie en veiligheid staan centraal. De VS hebben momenteel ongeveer 54.000 troepen en 23 militaire bases in Japan (het grootste aantal buiten Japans grondgebied), maar coördinatiemechanismen moeten via het Amerikaanse Indo-Pacific Command in Hawaï verlopen.
Beide partijen zullen van gedachten wisselen en overeenstemming bereiken over de herstructurering en uitbreiding van de functies van het militaire commando in Japan. Dit effent de weg voor een "Joint Operations Command" en mogelijk de integratie van een gezamenlijke strijdkracht om de afschrikkingscapaciteit te versterken en snel te kunnen reageren op complexe en onverwachte situaties. De VS en Japan zullen samenwerken op het gebied van de productie en export van militair materieel, het delen van inlichtingen, enzovoort. Dit is de grootste versterking van de defensie- en veiligheidsalliantie tussen de VS en Japan in decennia.
Tokio en Washington wisselden van gedachten en bereikten overeenstemming over belangrijke kwesties op het gebied van economische, handels- en technologische samenwerking, zoals investeringen, de productie van halfgeleiders, toeleveringsketens voor chips, kunstmatige intelligentie (AI) en ruimtevaart. Dit zijn geavanceerde gebieden voor de VS en Japan, maar China en enkele andere landen hebben de potentie om hen te overtreffen. Beide landen hebben de potentie en de noodzaak om de samenwerking uit te breiden en te versterken, maar ze moeten ook obstakels overwinnen, zoals de overname van US Steel door Nippon Steel of de grote investeringen van Tokio met een laag rendement.
De eerste top tussen de VS, Japan en de Filipijnen zal de veelzijdige samenwerking en regionale vraagstukken bespreken. Voortbouwend op de bilaterale economische, historische, defensie- en veiligheidsbanden, zal de top een trilaterale alliantie en partnerschap bevorderen; een gemeenschappelijke visie voor de Indo-Pacifische regio delen; en gezamenlijke marinepatrouilles, gezamenlijke oefeningen, het delen van inlichtingen en steun voor het versterken van de maritieme veiligheidscapaciteiten bespreken. Bilaterale veiligheidsverdragen (VS-Japan, VS-Filipijnen) worden beschouwd als de basis voor een potentiële trilaterale alliantie, hoewel deze wellicht niet zo duidelijk gedefinieerd zal zijn als de Quad of de "onderzeebootalliantie" (AUKUS).
Belangrijke boodschap
Ten eerste heeft Japan zijn defensie- en veiligheidsbeleid drastisch gewijzigd, waardoor zijn nationale status is verbeterd. Premier Kishida betoogde dat het conflict in Oekraïne, het Midden-Oosten en potentiële dreigingen elders wijzen op toenemende geopolitieke spanningen en een gevaarlijker en complexer veiligheidsklimaat rond Japan, waardoor Tokio gedwongen wordt zijn defensiebeleid en -strategieën aan te passen.
Vanaf 2021 is het plan van premier Kishida om het defensiebudget te verhogen tot 2% van het bbp in 2027; actief deel te nemen aan defensie- en veiligheidssamenwerking met bondgenoten en partners; de export van defensiematerieel uit te breiden; en de gevechtskracht, afschrikking en reactie op uitdagingen te verbeteren.
Tegelijkertijd versterkt de Japanse leider de relaties en samenwerking op het gebied van economie, handel, investeringen, wetenschap en technologie, onderwijs en opleiding met bondgenoten en partners, met name de Verenigde Staten, om de positie en invloed van Japan in de regio en de wereld te vergroten. Daarmee wil hij de gunst van de binnenlandse kiezers winnen, ondanks de negatieve impact op de goedkeuringscijfers van het kabinet als gevolg van de vertragende bbp-groei, stijgende prijzen en het fondsenwervingsschandaal van de regerende Liberaal-Democratische Partij (LDP)...
Ten tweede bevestigt het de rol, de kracht, de duurzaamheid en de lange levensduur van de Japans-Amerikaanse alliantie wereldwijd. Japan positioneert de VS als een langdurige bondgenoot en een toonaangevende, alomvattende strategische partner in de regio en wereldwijd. Voor de VS speelt Japan een centrale rol in de strategie voor een vrij en open Indo-Pacifisch gebied; het fungeert als logistieke en technische ondersteuningsbasis en als een slagveld dat klaarstaat om afschrikkingsmiddelen in te zetten tegen regionale rivalen. De twee landen hebben elkaar nodig, delen veel gemeenschappelijke belangen en hebben de potentie voor samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid, waarbij ze elkaar aanvullen op het gebied van economie, wetenschap en technologie.
Dit is het eerste staatsbezoek en de eerste toespraak van een Japanse premier tot het Amerikaanse Congres in negen jaar, sinds het bezoek van premier Abe Shinzo in april 2015. Met dit bezoek willen Washington en Tokio laten zien dat hun bilaterale relatie zich breder, dieper, moderner, duurzamer en "sterker dan ooit tevoren" ontwikkelt.
Ruim zes maanden voor de Amerikaanse verkiezingen bevestigden de twee leiders dat Washington en Tokio een cruciale rol spelen in het handhaven van een vrije en open wereldorde gebaseerd op de rechtsstaat; en benadrukten vol vertrouwen hun leidende rol bij het aanpakken van mondiale uitdagingen. De alliantie blijkt "rotsvast" te zijn, ongeacht de uitkomst van de aanstaande Amerikaanse verkiezingen.
Bron
