Beweging in de ruimterace

De Internationale Lucht- en Ruimtevaartconferentie (IAC), die van 14 tot en met 18 oktober in Milaan, Italië, plaatsvond, trok veel publieke aandacht te midden van de hevige concurrentie in de ruimterace tussen wereldmachten en de particuliere sector.

De IAC, die sinds 1950 jaarlijks wordt gehouden, is een speciaal evenement voor alle ruimtevaartprofessionals en wordt georganiseerd door de Internationale Lucht- en Ruimtevaartfederatie (IAF). De IAC helpt deelnemers niet alleen op de hoogte te blijven van de nieuwste informatie en technologieën in de ruimtevaart, maar dient ook als een wereldwijd netwerkplatform dat talloze mogelijkheden biedt voor samenwerking en ontwikkeling.

Opening van de Internationale Lucht- en Ruimtevaartconferentie. Foto: X/Clive Simpson

Met de deelname van bijna alle 77 lidstaten van de IAF en zo'n 8.000 gasten, richtte de conferentie zich op actuele thema's zoals maanverkenning en de Europese behoefte aan ruimteautonomie. Volgens IAF-voorzitter Clay Mowry werden er dit jaar een recordaantal van 7.197 technische rapporten gepresenteerd, waarvan 37% door studenten en jonge professionals – een teken van een dynamische en innovatieve nieuwe generatie in de sector. Ondanks de toegenomen geopolitieke spanningen bracht de IAC dit jaar toch twee belangrijke rivalen samen: de Verenigde Staten en China. De aanwezigheid van deze twee landen laat zien dat samenwerking, ondanks hun rivaliteit, nog steeds mogelijk is. De afwezigheid van Rusland benadrukte echter de scheuren in de ruimtevaartsector.

Momenteel concurreren de VS en China niet alleen in een lage baan om de aarde, maar racen ze ook om de terugkeer van mensen naar de maan te bewerkstelligen, met als doel dit vóór 2030 te voltooien. Deze concurrentie draait niet alleen om het vestigen van technologische dominantie, maar ook om het winnen van internationale partners en het vormgeven van de toekomst van ruimtevaartprogramma's in veel kleinere landen. Ondertussen heeft de snelle ontwikkeling van baanbrekende technologieën en de concurrentie vanuit de private sector Europa gedwongen zijn prioriteiten bij te stellen en zich te richten op de ontwikkeling van raketten en satellieten. Hoewel SpaceX's Falcon 9-raket de satellietlanceringssector domineert, moedigt Europa startups aan om goedkopere lanceeroplossingen te ontwikkelen om de afhankelijkheid van de VS te verminderen.

Na een periode van onderbreking heeft Europa zijn capaciteit voor satellietlanceringen hersteld met de testvlucht van de Ariane 6-raket in juli. Het beëindigen van de samenwerking met Rusland na de speciale militaire operatie in het door conflicten geteisterde Oekraïne heeft echter een aanzienlijk gat achtergelaten, aangezien Russische Sojoez-raketten voorheen een cruciale rol speelden in Europese ruimtevaartmissies.

De Europese satellietindustrie staat ook onder aanzienlijke druk van nieuwe concurrenten. Voorheen waren grote geostationaire satellieten de sterke kant van Europa, maar de opkomst van satellietconstellaties in een lage baan, zoals Starlink, heeft het speelveld volledig veranderd. NASA versterkt bovendien de samenwerking met Europese partners om commerciële ruimtestations te ontwikkelen ter vervanging van het ISS. NASA-directeur Bill Nelson is van plan een strategie te ontwikkelen om internationale steun te verwerven voor de vervanging van het Internationale Ruimtestation (ISS) wanneer dit in 2030 buiten werking wordt gesteld.

THANH HANG

Bron: https://www.sggp.org.vn/chuyen-dong-trong-cuoc-dua-chinh-phuc-vu-tru-post763837.html