In augustus concludeerde rechter Amit Mehta dat Google een illegaal monopolie heeft op de zoek- en advertentiemarkt.

Op 21 november stuurde het Amerikaanse ministerie van Justitie een document waarin een rechter werd gevraagd om Google te dwingen de Chrome-webbrowser te verkopen.

Als dit gebeurt, zal Google hiervan de gevolgen ondervinden, terwijl andere internetzoekmachines en adverteerders ervan zullen profiteren.

Volgens professor John Kwoka van Northeastern University hoeven adverteerders niet langer te betalen voor een dominante tool om potentiële klanten te bereiken, door Chrome van Google te scheiden en zoekdeals te voorkomen.

Google vertrouwt op Chrome om zijn zoekmachine-advertentie-imperium te laten groeien en in stand te houden. Volgens analysebureau StatCounter heeft Chrome een marktaandeel van 61% in de Amerikaanse browsermarkt.

Het is een waardevolle tool geworden voor Google Zoeken en een toegangspoort tot de zoekgewoonten van miljarden gebruikers. Wanneer u Chrome opent en een zoekopdracht in de zoekbalk typt, wordt u automatisch doorgestuurd naar Google Zoeken.

Dit gebeurt niet op andere browsers en apparaten die geen Google-browser zijn. Op Windows-computers zijn Edge en Bing bijvoorbeeld de standaardbrowser en zoekmachine.

Om de standaardkeuze te zijn, moet Google miljarden dollars aan partners betalen.

Chrome Insider
Het Amerikaanse ministerie van Justitie wil Google dwingen Chrome te verkopen om zijn monopolie op de zoekmarkt te doorbreken. Foto: Insider

Met Chrome bespaart u Google al deze kosten en complexiteit, omdat u gratis de controle heeft over uw standaardzoekmachine en deze kunt instellen.

Met zijn distributietools verzamelt Google bergen aan gebruikersgegevens uit browsers en zoekopdrachten binnen browsers. Deze informatie maakt gerichte advertenties waardevoller.

Wanneer gebruikers Chrome gebruiken om op internet te zoeken, houdt Google bovendien bij op welke resultaten ze klikken. Deze feedback wordt teruggekoppeld naar de zoekmachine om het product te verbeteren.

Als de meeste mensen bijvoorbeeld op het derde resultaat klikken, kan Google dit aanpassen en dat resultaat hoger in de zoekresultaten plaatsen.

Het is moeilijk om te concurreren met dit zichzelf versterkende systeem. Eén manier om te concurreren is door Google te overtreffen in distributie. Als Chrome een op zichzelf staand product was, zouden concurrerende zoekmachines een deel van de distributiemagie kunnen bemachtigen.

Google ziet Chrome ook als een manier om gebruikers kennis te laten maken met nieuwe AI-producten, waaronder Lens, terwijl het concurreert met rivalen zoals OpenAI.

Velen hebben geprobeerd om het op te nemen tegen Google op de browsermarkt, maar zijn daarin gefaald. Een voorbeeld is Neeva, een zoekmachine die privacy vooropstelt en is ontwikkeld door voormalig reclamedirecteur van Google, Sridhar Ramaswamy.

Neeva hield het slechts vier jaar vol voordat het werd gesloten. Hij erkende dat Googles succes niet alleen te danken was aan een beter product, maar ook aan een ongelooflijk aantal distributiebeslissingen.

Teiffyon Parry, Chief Strategy Officer bij het advertentietechnologiebedrijf Equativ, zei dat het verlies van 3 miljard maandelijkse Chrome-gebruikers een "enorme klap" zou zijn voor Google.

Maar het bedrijf heeft andere manieren om gebruikers te bereiken en gegevens te verzamelen, waaronder Gmail, YouTube, hardware en de Play Store. Het heeft ook een eigen app die als webbrowser fungeert en de potentie heeft om een ​​effectief alternatief voor Chrome te zijn.

Parry noemt dit een ‘beheersbaar ongemak’.

Ondertussen uitte onafhankelijk cybersecurity-expert Lukasz Olejnik zijn zorgen over de webmarkt in het algemeen als Chrome verkocht zou worden. Hij zei dat Chrome dankzij de financiële steun van Google de ontwikkelingen razendsnel omarmt.

Browsers zouden op zichzelf in de problemen kunnen komen en daarmee het hele webecosysteem kunnen ondermijnen.

"Het ergste scenario is een afname van de privacy en veiligheid voor miljarden gebruikers, evenals een toename van cybercriminaliteit op onvoorstelbare niveaus", waarschuwde hij.

Een van de grootste onbeantwoorde vragen is wie zich Chrome kan veroorloven. Bloomberg schat de waarde van de browser op minstens $ 15 miljard tot $ 20 miljard. Antitrusttoezichthouders zouden een groot bedrijf kunnen beletten Chrome over te nemen.

Google is van plan in beroep te gaan tegen elke uitspraak, waardoor de uitvoering ervan nog eens enkele jaren wordt uitgesteld. Lee-Anne Mulholland, vicepresident juridische zaken van Google, betoogde dat de actie van het ministerie van Justitie gebruikers, ontwikkelaars en de Amerikaanse technologische leiders zou schaden op een moment dat het er het meest toe doet.

(Volgens Insider, Bloomberg)