Vietnamese biljartspeler verslaat voormalig wereldkampioen.

De 46-jarige Amerikaanse biljartspeler Nguyen Phuc Long versloeg voormalig wereldkampioen 10-ball pool Ko Ping Chung met 2-1 op het Las Vegas Open en bereikte daarmee de achtste finales.

In de eerste helft nam Ko driemaal de leiding, maar Phuc Long bracht de score telkens weer in evenwicht op 3-3. In de beslissende game (hill-hill) wist de Taiwanese speler geen enkel doelpunt te maken, waardoor de Vietnamese vertegenwoordiger na de eerste helft met 4-3 won.

In de tweede set keerde de situatie om. Phuc Long leidde met 3-2, maar wist zijn break niet te verzilveren om de wedstrijd te beslissen. De 29-jarige speler bracht de stand gelijk op 3-3, waardoor de set in een spannende break terechtkwam. Daar verborg Phuc Long zijn zwakke slag op de 8-bal, waardoor Ko zowel de 8-bal als de 10-bal kon potten en de tweede set won.

Biljartspeler Nguyen Phuc Long. Foto: FBNV — Biljartspeler Nguyen Phuc Long. Foto: *FBNV*

Na twee helften stond de stand gelijk, waarna de spelers de winnaar moesten bepalen via een penalty shootout. Om de beurt probeerden ze de 10-bal te potten, waarbij één fout hen duur kwam te staan. Beide spelers scoorden in de eerste vijf beurten. In de zesde beurt potte Ko de bal, terwijl Phuc Long geen fouten maakte en de penalty shootout met 6-5 won.

Phuc Long werd in 1978 in Hanoi geboren en begon op 13-jarige leeftijd met poolen. Hij behoorde tot de eerste generatie nationale poolspelers, samen met Nguyen Thanh Nam, Luong Chi Dung en Do The Kien. Phuc Long is de enige Vietnamese speler die een gouden medaille heeft gewonnen in het heren 9-ball poolen op de SEA Games, die in 2009 in Vientiane, Laos werden gehouden.

Het Las Vegas Open 10-ball pooltoernooi vond plaats van 21 tot en met 24 februari in de Verenigde Staten en telde 96 deelnemers, voornamelijk 's werelds beste spelers in deze categorie. De prijzenpot bedroeg $100.000, waarvan de winnaar $30.000 ontving. Het toernooi werd gespeeld volgens een dubbele eliminatiemethode, waarbij de knock-outrondes begonnen vanaf de ronde van 16.

Phuc Long begon het toernooi met een 2-0 overwinning op thuisspeler Alberto Chirinos, waarna hij topspeler Max Lechner met 2-1 versloeg. De overwinningen van Phuc Long op Lechner en Ko werden als een verrassing beschouwd, vooral tegen de Taiwanese speler. Ko Ping Chung, de wereldkampioen 10-ball pool van 2019, is de jongere broer van een andere voormalige kampioen, Ko Pin Yi.

Door de ronde van 16 te bereiken, is Phuc Long verzekerd van minimaal $875. Hij heeft de mogelijkheid om zijn prijzengeld te verhogen tot $1.641 als hij doorgaat naar de ronde van 8. In de ronde van 16 bevinden zich ook topspelers zoals Ko Pin Yi, Fedor Gorst, Carlo Biado, Francisco Sanchez Ruiz en Shane van Boening.

Vietnam neemt met vier spelers deel aan het toernooi: Phuc Long, Nguyen Anh Tuan, Pham Truong Son en Dang Hoang Huy. Hoang Huy strijdt in de achtste finale tegen Albin Ouschan, terwijl Anh Tuan en Truong Son al zijn uitgeschakeld.

Xuan Binh

Bronlink