De dorst van een hoofdstad met 22 miljoen inwoners.

Mexico-Stad, een van de meest dichtbevolkte steden ter wereld , kampt met een ernstig watertekort.

Alejandro Gomez zit al meer dan drie maanden zonder stromend water. Vaak lukt het hem maar een paar uur water te verzamelen met één of twee emmers, waarna het water dagenlang wegvalt. Gomez, die in de wijk Tlalpan in Mexico-Stad woont, heeft geen grote watertank en kan daarom geen water van watertrucks krijgen. In plaats daarvan zoeken hij en zijn gezin naar manieren om water te besparen en op te slaan. Telkens als ze douchen, vangen ze het douchewater op om zich mee af te spoelen.

"We hebben water nodig; water is essentieel voor alles," zei hij.

Inwoners halen op 26 januari water uit vrachtwagens in de wijk Azcapotzalco in Mexico-Stad. Foto: Reuters

Watertekorten komen vaker voor in de buurt, maar deze keer is het anders. "Nu het zo warm is, kunnen de problemen nog ernstiger en complexer worden", aldus Gomez.

Mexico-Stad, een uitgestrekte metropool met bijna 22 miljoen inwoners, kampt met een ernstig watertekort als gevolg van diverse factoren, waaronder de geografische ligging, ongeplande stadsontwikkeling, gebrekkige infrastructuur en de gevolgen van klimaatverandering.

Jaren van ongewoon lage regenval, langdurige droge periodes en intense hitte hebben de druk op het watersysteem, dat al moeite heeft om aan de groeiende vraag van de bevolking te voldoen, verder opgevoerd. De autoriteiten zijn gedwongen de waterwinning uit reservoirs te beperken.

"Sommige naburige gebieden zitten al weken zonder water, en het regenseizoen is nog vier maanden verwijderd," aldus Christian Domínguez Sarmiento, atmosfeerwetenschapper aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM).

Politici proberen de publieke bezorgdheid over de crisis weg te nemen, maar sommige experts zeggen dat de situatie zeer ernstig is en dat Mexico-Stad in sommige gebieden de komende maanden zonder water zou kunnen komen te zitten.

Mexico-Stad ligt op wat ooit een meerbodem was. De stad is gebouwd op kleigrond, zakt weg en is kwetsbaar voor aardbevingen en klimaatverandering. Het is geen ideale locatie voor een grote, moderne metropool.

Moerassen en rivieren zijn vervangen door beton en asfalt. Tijdens het regenseizoen loopt de stad onder water, terwijl het land in het droge seizoen onvruchtbaar is.

Ongeveer 60% van de watervoorziening van Mexico-Stad is afkomstig uit de aquifer, maar overexploitatie van deze bron heeft de bodemdaling van de stad in een alarmerend tempo versneld, met een daling van meer dan 50 cm per jaar. De aanvulling van de aquifer is onvoldoende, omdat regenwater van de harde, ondoorlatende oppervlakken van de stad afstroomt in plaats van in de grond te sijpelen.

Het resterende drinkwater wordt uit externe bronnen gehaald. Dit proces is inefficiënt en leidt tot een waterverlies van 40%. Het Cutzamala-watersysteem, een netwerk van reservoirs, pompstations, kanalen en tunnels, levert ongeveer 25% van het drinkwater voor de Vallei van Mexico, een gebied waar Mexico-Stad deel van uitmaakt. Ernstige droogtes hebben deze waterbron echter aangetast. Momenteel is het netwerk slechts voor 39% gevuld, het laagste niveau ooit.

Een boer wijst op 21 februari naar de Zumpango-lagune, een door droogte geteisterd gebied in de Vallei van Mexico. Foto: Reuters

In oktober 2023 kondigde de Mexicaanse nationale watercommissie (Conagua) aan dat ze de hoeveelheid water die uit de Cutzamala-rivier wordt onttrokken met 8% zou verminderen, "om de drinkwatervoorziening voor de bevolking te garanderen in geval van een ernstige droogte."

Enkele weken later verscherpten de autoriteiten de beperkingen, waardoor de hoeveelheid water die uit het systeem werd onttrokken met bijna 25% werd verminderd vanwege de weersomstandigheden. "We zullen de nodige maatregelen nemen om het water dat Cutzamala heeft te verdelen, zodat het niet opraakt", aldus Germán Arturo Martínez Santoyo, directeur-generaal van Conagua.

Een rapport van deze maand geeft aan dat ongeveer 60% van Mexico te kampen heeft met matige tot ernstige droogte. Bijna 90% van Mexico-Stad heeft te maken met ernstige droogte en de situatie zal naar verwachting verergeren, aangezien het regenseizoen nog enkele maanden op zich laat wachten.

"We zitten midden in het droge seizoen en de temperaturen zullen stijgen en tot april of mei aanhouden," aldus June Garcia-Becerra, universitair hoofddocent ingenieurswetenschappen aan de University of Northern British Columbia.

Weerverschijnselen hebben Mexico ernstig getroffen. Drie jaar La Niña hebben droogte in de regio veroorzaakt, terwijl El Niño vorig jaar een kort regenseizoen bracht dat onvoldoende was om de reservoirs aan te vullen.

De aanhoudende trend van wereldwijde opwarming, veroorzaakt door menselijke activiteiten, zet zich voort met langere droge periodes en intensere hitte. "Klimaatverandering maakt droogtes ernstiger door waterschaarste", aldus Sarmiento. Hoge temperaturen zorgen er ook voor dat het water in het Cutzamala-systeem verdampt.

Een hevige, wijdverspreide hittegolf afgelopen zomer eiste minstens 200 levens in Mexico. Volgens een wetenschappelijk rapport zouden dergelijke hittegolven "vrijwel onmogelijk" zijn zonder klimaatverandering. De gevolgen van klimaatverandering verergeren de toch al precaire situatie in de stad, waar het watersysteem de bevolkingsgroei niet kan bijbenen.

De crisis leidde tot een verhitte discussie over de vraag of de stad op een dag zonder water zou komen te zitten, aangezien het waterpeil in het Cutzamala-systeem zo laag was gedaald dat het de stad niet langer van water kon voorzien.

Begin februari meldden lokale media dat een Congoguaraanse functionaris had gezegd dat zonder hevige regenval de "dag van de droogte" al op 26 juni zou kunnen aanbreken. De autoriteiten hebben echter beloofd dat die dag niet zal komen.

Tijdens een persconferentie op 14 februari verklaarde de Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador dat de regering het waterprobleem aanpakte. De burgemeester van Mexico-Stad, Martí Batres Guadarrama, verklaarde dat de informatie over een "dag met watertekort" onjuist was en verspreid door de oppositie.

Conagua weigerde interviewverzoeken en gaf geen antwoord op specifieke vragen over "de dag dat het water opraakt". Veel experts waarschuwen echter voor een crisis die uit de hand dreigt te lopen.

"Mexico-Stad zou zonder water kunnen komen te zitten vóór het moessonseizoen begint als het watergebruik op de huidige manier doorgaat," waarschuwde Sosa-Rodríguez.

Dit betekent niet dat het waterleidingsysteem volledig zal instorten, omdat de stad niet afhankelijk is van slechts één bron. Mexico-Stad zal niet in dezelfde situatie terechtkomen als Kaapstad in Zuid-Afrika, dat in 2018 bijna zonder water kwam te zitten na een ernstige droogte die jaren duurde.

"Sommige groepen mensen hebben nog steeds toegang tot water," zei ze, "maar de meerderheid niet."

Raúl Rodríguez Márquez, voorzitter van de non-profitorganisatie Water Advisory Council, gelooft dat de stad dit jaar niet zonder water komt te zitten, maar waarschuwt dat dit wel zal gebeuren als er geen actie wordt ondernomen.

"We bevinden ons in een kritieke situatie en zouden de komende maanden met extreme omstandigheden te maken kunnen krijgen," zei hij.

Al bijna tien jaar waarschuwt Sosa-Rodríguez de autoriteiten voor het risico van watertekort in Mexico-Stad. Ze stelt dat oplossingen onder andere bestaan ​​uit een betere afvalwaterzuivering om de beschikbaarheid van water te vergroten en de vervuiling te verminderen, en investeringen in systemen voor het opvangen en zuiveren van regenwater om de afhankelijkheid van inwoners van het waterleidingnet en watertrucks met 30% te verminderen.

Het repareren van lekkende pijpleidingen zal het systeem efficiënter laten werken, waardoor er minder water uit aquifers hoeft te worden onttrokken. Natuurlijke oplossingen, zoals het herstellen van rivieren en wetlands, zullen bijdragen aan waterbergings- en filtersystemen, en tegelijkertijd zorgen voor een groenere en verkoelende omgeving voor de stad.

In een verklaring op haar website meldt Conagua dat het een driejarig project uitvoert om de waterinfrastructuur aan te leggen, te ontwikkelen en te verbeteren. Dit moet de stad helpen om de verslechtering van het Cutzamala-systeem het hoofd te bieden, onder meer door nieuwe putten aan te leggen en waterzuiveringsinstallaties in bedrijf te stellen.

De skyline van Mexico-Stad tussen de wolkenkrabbers langs Refoma Avenue, 24 mei 2023. Foto: Reuters

Maar op dit moment lopen de spanningen op, omdat mensen in sommige gebieden zonder water zitten, terwijl degenen in andere gebieden, vaak rijkere buurten, er grotendeels geen last van hebben.

"Er is duidelijk sprake van ongelijkheid in de toegang tot water in de stad, en dit hangt samen met het inkomen van mensen," aldus Sosa-Rodríguez. Hoewel er in heel Mexico-Stad nog geen sprake is van waterschaarste, kampen sommige wijken er al jaren mee.

Amanda Martínez, een inwoonster van de wijk Tlalpan, vertelde dat watertekorten voor de mensen hier niets nieuws zijn. Zij en haar gezin moeten vaak meer dan 100 dollar betalen voor een watertank die ze bij een vrachtwagen kopen. Maar de situatie verslechtert. Soms zit de buurt een of twee weken zonder water, en op een dag kan het zomaar helemaal opraken.

"Ik denk niet dat iemand op die situatie voorbereid was," zei ze.

Hong Hanh (volgens) CNN

Bronlink: https://vnexpress.net/con-khat-cua-thu-do-22-trieu-dan-4715289.html