Venezuela is het eerste land dat al zijn gletsjers verliest

In 1910 telde Venezuela zes gletsjers met een totale oppervlakte van 1.000 vierkante kilometer. Deze veranderden echter al snel in kleine ijsgebieden die niet meer als gletsjers konden worden beschouwd.

De Humboldtgletsjer is nu zo klein dat hij als ijsveld wordt geclassificeerd. Foto: Jorge Ferrer

Het verdwijnen van de laatste gletsjer, de Humboldt, brengt Venezuela in de race om het eerste land in de moderne tijd te worden waarvan alle gletsjers smelten, meldde IFL Science op 8 mei. In 1910 telde het Zuid-Amerikaanse land zes gletsjers met een totale oppervlakte van 1000 vierkante kilometer. Deze zijn echter sindsdien geslonken tot kleine ijsvlakten die niet als gletsjers kunnen worden aangemerkt.

De vijf gletsjers van Venezuela verdwenen in 2011, waardoor alleen de Humboldt-gletsjer, oftewel La Corona, in het Sierra Nevada National Park overbleef. De Humboldt-gletsjer is inmiddels echter zo sterk gekrompen dat hij nu als ijsvlakte wordt beschouwd.

"Venezuela heeft geen gletsjers meer. Wat we hebben is slechts een ijskap van 0,4 procent van zijn oorspronkelijke omvang", aldus professor Julio Cesar Centeno van de Universiteit van de Andes (ULA).

Op zijn hoogtepunt besloeg La Corona 4,5 vierkante kilometer, maar nu is dat minder dan 0,02 vierkante kilometer, oftewel 2 hectare. Normaal gesproken moet een ijskap minimaal 0,1 vierkante kilometer groot zijn om als gletsjer te worden beschouwd.

Uit onderzoek van de afgelopen vijf jaar blijkt dat de gletsjerbedekking in Venezuela tussen 1953 en 2019 met 98% is afgenomen. De snelheid van ijsafname nam na 1998 toe en bereikte vanaf 2016 een piek van ongeveer 17% per jaar.

La Corona besloeg in 1998 ongeveer 0,6 vierkante kilometer, maar is sinds 2015 zo sterk gekrompen dat het zijn gletsjerstatus dreigt te verliezen. "Onze meest recente expeditie naar het gebied vond plaats in december 2023 en we ontdekten dat de gletsjer sinds ons vorige bezoek in 2019 ongeveer 2 hectare aan oppervlakte was verloren, van 4 hectare naar minder dan 2 hectare nu", aldus onderzoeker Luis Daniel Llambi van de ULA.

Ook in december vorig jaar begon de Venezolaanse regering de Humboldt-gletsjer te bedekken met geotextiel in de hoop deze te isoleren en te beschermen. Het plan mislukte niet alleen, maar wekte ook de woede van natuurbeschermers. Zij stelden dat het zou kunnen leiden tot vervuiling van het ecosysteem, aangezien het geotextiel na verloop van tijd afbreekt tot microplastics. "Deze microplastics zijn vrijwel onzichtbaar; ze dringen door in de bodem, van daaruit komen ze terecht in gewassen, lagunes en de lucht. Uiteindelijk zullen mensen ze opeten en inademen," aldus Centeno.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bron: https://vnexpress.net/venezuela-tro-thanh-quoc-gia-dau-tien-mat-tat-ca-song-bang-4743789.html