De mens vertraagt de rotatie van de aarde.

Volgens IFL Science wijst nieuw onderzoek uit dat menselijke activiteiten de aarde niet alleen opwarmen, maar mogelijk ook de rotatie van de planeet vertragen.

Hoewel de rotatiesnelheid van de aarde in de loop der tijd licht fluctueert, blijkt uit onderzoek dat de huidige vertraging ongekend is in ten minste 3,6 miljoen jaar.

De glinsterende lichtstrepen van steden over de hele wereld werden vastgelegd met een lange belichtingstijd vanuit het Internationale Ruimtestation. (Bron: NASA)

Theoretisch duurt één rotatie van de aarde precies 24 uur. In werkelijkheid kan de lengte van een dag echter enkele duizendsten van een seconde (milliseconden) variëren.

De oorzaken zijn te vinden in verschillende factoren, waaronder de zwaartekracht van de maan, geofysische processen in het binnenste van de aarde en de atmosferische circulatie.

Meest recentelijk, in juli en augustus 2025, zorgde de relatieve positie van de maan ervoor dat de dag op aarde gemiddeld met meer dan 1 milliseconde vertraagde.

Wetenschappers zijn echter van mening dat achter deze kortetermijnschommelingen een langetermijntrend schuilgaat die verband houdt met door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Het "skateboarder-effect"

De voornaamste oorzaak is het smelten van de poolijskappen. Naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen, smelt het duizenden jaren oude ijs op de polen en stroomt het de oceanen in. Dit water blijft niet op één plek, maar verspreidt zich wereldwijd en concentreert zich door de centrifugale kracht meer rond de evenaar.

Dit fenomeen is vergelijkbaar met hoe een kunstschaatser zijn armen wijd spreidt om een pirouette af te remmen.

Op dezelfde manier draait de aarde sneller wanneer de ijsmassa geconcentreerd is bij de polen (dicht bij de rotatieas). Wanneer de massa zich naar de evenaar verplaatst (weg van de rotatieas), neemt het traagheidsmoment toe, waardoor de aarde langzamer gaat draaien en de dag langer wordt.

"Het snelle smelten van de poolijskappen in de 21e eeuw zorgt ervoor dat de zeespiegel stijgt en de rotatie van de aarde vertraagt", aldus wetenschapper Mostafa Kiani Shahvandi van de afdeling Meteorologie en Geofysica aan de Universiteit van Wenen (Oostenrijk) . "Wat we willen onderzoeken, is of er ooit een periode in de geschiedenis is geweest waarin het klimaat een vergelijkbare verandering teweegbracht."

Het onderzoeksteam concludeerde dat de lengte van de dag op aarde gemiddeld met ongeveer 1,33 milliseconden per eeuw toeneemt. Dit getal klinkt misschien klein, maar het vertegenwoordigt een ongekende veranderingssnelheid.

Professor Benedikt Soja, specialist in ruimtegeodesie aan de ETH Zürich, benadrukte: "De huidige snelheid waarmee de daglengte verandert, is voornamelijk te wijten aan menselijke activiteiten. Tegen het einde van de 21e eeuw zou de impact van klimaatverandering de daglengte sterker kunnen beïnvloeden dan de getijdekrachten van de maan."

Hoewel mensen in hun dagelijks leven veranderingen van enkele milliseconden niet kunnen waarnemen, vormt dit een ernstig probleem voor hightechsystemen.

Professor Soja merkte op dat precieze ruimtenavigatie, de werking van GPS-satellieten en complexe financiële transactienetwerken allemaal afhankelijk zijn van uiterst nauwkeurige tijdmetingen.

Zelfs een kleine afwijking in de rotatiecyclus van de aarde kan, indien niet tijdig gecorrigeerd, leiden tot storingen in deze systemen of ernstige fouten veroorzaken.

Bron: https://vtcnews.vn/con-nguoi-dang-lam-cham-vong-quay-cua-trai-dat-ar1007789.html