Een spiritueel herkenningspunt midden in de oceaan.

Zonder vergulde versieringen of luide klokken en trommels lijken de tempels in de Truong Sa-archipel plechtig en sereen – als "zachte monumenten" die de ziel van de natie dragen en standvastig blijven te midden van de golven en de wind.

VietnamPlus•27/06/2025

Zonder opzichtig goud en sierlijke klokken en trommels, lijken de tempels in de Truong Sa-archipel plechtig en sereen – als "zachte monumenten" die de ziel van de natie dragen en standvastig blijven te midden van de golven en de wind.

Een spiritueel ijkpunt te midden van tegenspoed.

In de Vietnamese mentaliteit is de pagode een serene, heilige plek waar mensen hun toevlucht zoeken bij Boeddha om vrede in het leven te vinden en te bidden voor geluk voor hun familie.

Op deze afgelegen en winderige locatie hebben de heilige tempels op de Truong Sa-archipel meer betekenis dan alleen een decor... het zijn spirituele ijkpunten die vrede brengen aan de officieren, soldaten en de bevolking van deze afgelegen eilanden; het zijn levendige symbolen van een onwrikbare, heilige soevereiniteit – door middel van cultuur en spiritualiteit.

De tempels op de Spratly-eilanden zijn levendige symbolen van een onwrikbaar, heilig ijkpunt van soevereiniteit – door middel van cultuur en spiritualiteit.

De tempel dient ook als een plek waar vissers die in de wateren rond de eilanden vissen, hun boten aanleggen om wierook te branden, te bidden voor een goede gezondheid en te hopen op geluk en een overvloedige vangst bij elke visreis.

In de Da Tay A-pagode worden het hele jaar door regelmatig boeddhistische rituelen en belangrijke gebeurtenissen gehouden, zoals Boeddha's geboortedag, de dag van de volle maan, de eerste dag van de maanmaand en het Vu Lan-festival, net zoals op het vasteland. Dit stelt soldaten en burgers op het eiland in staat om naar de pagode te komen om te bidden voor vrede en veiligheid, om met een gerust hart te kunnen werken in deze uitdagende omgeving en om de eilanden en zeeën van het land krachtig te beschermen.

Voor marinepersoneel is de tempel niet zomaar een religieus symbool, maar een deel van hun spirituele thuis dat hen helpt heimwee te verlichten, een rustig toevluchtsoord dat hun vastberadenheid versterkt te midden van de uitgestrekte oceaan om de heilige soevereiniteit van het vaderland te beschermen.

De delegatie van de "Grote Eenheidstrein" luidt de bel bij aankomst bij de Da Tay A-pagode. (Foto: Huy Khanh/Vietnam+)

"Elke keer als ik terugkom van een patrouille, ga ik even langs de tempel om een wierookstokje aan te steken. Soms bid ik voor de gezondheid van mijn moeder thuis, soms bid ik voor de veiligheid van mijn kameraden in de eenheid. Op dit afgelegen eiland geeft alleen al het zien van het tempeldak me het gevoel dat ik thuis ben," vertelde een marinier toen we Truong Sa bezochten.

De ziel van de natie te midden van de uitgestrekte oceaan.

Omringd door de golven werden we tot stilte geroerd toen we bij zonsopgang de tempelklokken hoorden luiden. In die serene omgeving vermengde het geluid van de klokken zich met het kabbelen van de golven en het ruisen van de bries door de dakrand, waardoor een gevoel van rust ontstond.

“Ik heb veel gereisd, maar pas toen ik voor deze tempel midden in de oceaan stond, voelde ik me echt verbonden met mijn wortels. Een wierookstokje, het geluid van een bel – het leek allemaal mijn hart te verbinden met mijn moederland, Vietnam,” vertelde Pham Thi Nhung (Maleisië), een Vietnamese expat, geëmotioneerd tijdens haar eerste bezoek aan Truong Sa.

Mevrouw Pham Thi Nhung, een Vietnamese expat uit Maleisië, bezoekt een tempel tijdens haar reis naar de Truong Sa-archipel. (Foto: Huy Khanh/Vietnam+)

Wat betreft mevrouw Phan Thi Thu Hang, een Vietnamese emigrante in Polen, was haar eerste reactie bij het zien van Vietnamese tempels in het afgelegen, winderige gebied van Truong Sa, te midden van de uitgestrekte oceaan, er een van "verrassing en ontroering".

"De luide tempelklokken die vanaf de daken van de tempels op de afgelegen eilanden weergalmen, dienen niet alleen als een plek om vertrouwen te betuigen en te bidden voor vrede voor de officieren, soldaten en burgers die dag en nacht in stilte de zee en de eilanden beschermen, maar ook als een heilig cultureel en spiritueel monument dat van generatie op generatie is doorgegeven en de soevereiniteit van het vaderland in de uitgestrekte oceaan bevestigt," aldus mevrouw Phan Thi Thu Hang, een Vietnamese emigrante uit Polen, tijdens haar bezoek aan Truong Sa.

"Deze tempels bewaren niet alleen het geloof, maar ontsteken ook de vlam van het patriottisme in het hart van elke Vietnamees - zodat zelfs op de meest afgelegen plaatsen de Vietnamese geest voortleeft."
Mevrouw Phan Thi Thu Hang, een Vietnamese expat in Polen.

Mevrouw Hang is ervan overtuigd dat tempels niet alleen het geloof bewaren, maar ook de vlam van het patriottisme in de harten van elke Vietnamees aanwakkeren – zodat zelfs op de meest afgelegen plekken de Vietnamese geest voortleeft en de harten van de mensen gericht blijven op hun wortels en hun prachtige vaderland. "Voor mij is het een bron van diepe trots en een heilige herinnering: elke centimeter land, elke golf van ons vaderland is verbonden met de culturele, historische en spirituele stroom van de Vietnamese natie."

Eerwaarde non, dokter Thich Minh Thinh - abt van de Dien Phuc-pagode (dorp Thai Binh, gemeente Mai Lam, district Dong Anh, Hanoi ) en lid van het Centraal Comité van het Vietnamese Vaderlandsfront - deelde vol emotie zijn eerste ervaring bij het betreden van de pagode op het eiland Da Tay A: "Temidden van de uitgestrekte golven en de wind, op een plek die niets anders lijkt te zijn dan rotsen, zon en zeewind, staat een plechtige en serene pagode – die me diep ontroerde. Men zegt vaak: 'De pagode herbergt de ziel van de natie, de levenswijze van onze voorouders, generaties lang.' En hier zie ik dat levendig aanwezig."

De Da Tay A-pagode, de Sinh Ton-pagode en de Truong Sa-pagode behoren tot de pagodes die de delegatie bezocht tijdens de reis met de "Grote Eenheidstrein". (Foto: Huy Khanh/Vietnam+)

De non is ervan overtuigd dat het besluit van de Partij en de Staat om een magnifieke tempel op het eiland te bouwen niet alleen een cultureel en spiritueel hoogtepunt is, maar ook een sterk spiritueel ankerpunt voor de soldaten en burgers in dit afgelegen gebied. Te midden van de barre omstandigheden op het eiland lijken de weelderige begroeiing en bloemen de adem van het vasteland met zich mee te dragen, waardoor een vredige en warme sfeer ontstaat. Deze zorgvuldige verzorging is het resultaat van de aanzienlijke inspanningen van de abten, marineofficieren en soldaten, en boeddhistische volgelingen die samenwerken om de tempel te behouden.

"Het in stand houden van het spirituele leven op zulke uitdagende plekken is de manier om het geloof, de gemoedsrust en de toewijding nieuw leven in te blazen – om Truong Sa stevig te beschermen en het voortbestaan van ons geliefde Vietnam te waarborgen," aldus Eerwaarde Zuster Thich Minh Thinh.

In het hart van het Vietnamese volk

In een gesprek met ons vertelde mevrouw Kim Van, een inwoonster van het eiland, dat de tempel, waar haar familie woont op een afgelegen eiland, een plek is waar ze rust en kalmte vindt en die een spirituele band vormt tussen de militairen en de burgers op het eiland.

Deze spirituele ruimte helpt mensen in harmonie te leven, hun identiteit te behouden en hun liefde voor hun vaderland te verdiepen. Op de afgelegen eilanden is de tempel een spiritueel anker geworden dat de mensen vrede brengt. Dankzij dit zijn de eilandbewoners minder bezorgd over de afstand tot het vasteland en voelen ze zich gesterkt in hun betrokkenheid en solidariteit met de soldaten om een beter leven op te bouwen en de heilige territoriale soevereiniteit van het vaderland te beschermen.

Dat is ook de reden waarom veel Vietnamese expats hun emoties niet kunnen verbergen wanneer ze een tempel in de Truong Sa-archipel bezoeken. Te midden van de uitgestrekte zee en hemel, waar het lijkt alsof er alleen golven, wind en een brandende zon zijn, klinkt het geluid van de tempelklokken – als een roep van Moeder Aarde, een geluid dat miljoenen Vietnamese harten over de vijf continenten verbindt.

"Deze tempels bevestigen op de meest duidelijke wijze het grondgebied van Vietnam in de harten van het Vietnamese volk en onderstrepen daarmee de soevereiniteit van Vietnam."
Mevrouw Nguyen Thi My Van, een Vietnamese expat in de VS.

“Mijn eerste indruk bij aankomst op het eiland was het beeld van de majestueuze tempel die fier boven het afgelegen eiland uittorent en de soevereiniteit van Vietnam over zijn maritieme gebied bevestigt. Het is een heilige en magnifieke plek, een plek waar de geesten van alle soldaten die dapper en trots het Vietnamese grondgebied hebben verdedigd, verblijven”, aldus mevrouw Nguyen Thi My Van (een Vietnamese expat die in de VS woont). “Deze tempels bevestigen op de meest duidelijke manier het Vietnamese grondgebied in de harten van het Vietnamese volk, ze bevestigen de soevereiniteit van Vietnam, ze bevestigen dat dit Vietnamees land en deze rivieren zijn van oudsher tot nu en voor altijd zullen blijven bestaan.”

“De tempels op het eiland zijn een bron van spirituele voeding en geven de soldaten de kracht om de grenzen van Vietnam te verdedigen en de maritieme soevereiniteit van Vietnam voor altijd te waarborgen. We zullen dit altijd koesteren en in ons hart bewaren,” voegde mevrouw Van eraan toe.

De tempels in de Truong Sa-archipel herbergen niet alleen de nationale geest, maar staan ook als onwrikbare monumenten van cultuur, geschiedenis en vaderlandsliefde. En zo blijkt Truong Sa – ogenschijnlijk de meest afgelegen plek – toch heel dichtbij te zijn, want het is altijd aanwezig in het hart van elke Vietnamees.