Eén op de dertien bruggen in de VS is in verval.

Tienduizenden 'verouderde' bruggen

De Francis Scott Key Bridge staat er al 47 jaar, maar in al die tijd heeft de brug nog nooit zo'n grote schok meegemaakt dat iemand zou verwachten dat de brug zou instorten.

Maar toen de Dali, een containerschip van meer dan 100.000 ton, tegen Francis Scott Key botste, stortte de brug binnen een minuut in.

De Francis Scott Key Bridge stortte volledig in nadat deze op 26 maart werd geraakt door een containerschip. Foto: CNN

Hoewel een dergelijke catastrofale instorting niet helemaal te voorspellen is, komen instortingen van bruggen door aanrijdingen wel voor en zijn ze te voorkomen.

Recente federale veiligheidsinspecties van de Francis Scott Key Bridge wezen uit dat deze in "stabiele" staat verkeert, en de gouverneur van Maryland zei dat het onderhoud van de brug "volledig conform" was. Maar duizenden andere bruggen in de VS verkeren in slechte staat.

Volgens de American Society of Civil Engineers (ASCE) zijn er in de VS 46.000 bruggen die structureel oud zijn en in een ‘verslechterde’ staat verkeren, en lopen 17.000 bruggen het risico in te storten na slechts één impact.

Ingenieurs en andere experts op het gebied van infrastructuur zeggen dat extreme weersomstandigheden, steeds zwaardere vrachtwagens en aanvaringen met grotere containerschepen aanzienlijke risico's vormen voor de Amerikaanse bruggen.

Volgens het meest recente infrastructuurrapport van de American Society of Civil Engineers (ASCE) uit 2021, zijn ongeveer 46.100 van de 617.000 bruggen in de Verenigde Staten, oftewel 7,5%, structureel gebrekkig en in slechte staat.

Factoren die bruggen bedreigen

Veel van de oudere bruggen in Amerika zijn kwetsbaar voor extreme weersomstandigheden, zoals aardbevingen of orkanen. Volgens een rapport van ASCE uit 2021 liepen bijna 21.000 bruggen het risico op funderingsbreuk tijdens extreme weersomstandigheden.

Uit een rapport van het Amerikaanse Congres uit 2016 bleek dat de seismische veerkracht van het Amerikaanse snelwegenstelsel de afgelopen decennia is verbeterd dankzij investeringen in nieuwe infrastructuur.

Toch wordt niet elke snelweg aangepast en is er nog steeds geen manier om infrastructuur te bouwen die zowel kosteneffectief is als bestand is tegen de zwaarste aardbevingen, aldus het rapport.

Bovendien worden bruggen beïnvloed door zwaardere vrachtwagens dan oorspronkelijk bedoeld. Deze zwaardere vrachtwagens, die meer dan 40 ton kunnen wegen, lopen het risico brugonderdelen te overbelasten, metaalmoeheid en scheuren te veroorzaken en de levensduur van de brug te verkorten, aldus het ASCE-rapport.

Verouderde infrastructuur, extreem weer en grotere voertuigen zijn niet de enige zorgen. Meer dan 17.000 bruggen lopen het risico in te storten bij één enkele impact, ook wel 'kritieke breukbruggen' genoemd.

Dat betekent dat als er op de juiste plaats een krachtige botsing plaatsvindt, een groot gedeelte van de brug of zelfs de hele brug kan instorten. Dit gebeurde ook bij de Francis Scott Key Bridge.

Welke beschermingsoplossingen zijn mogelijk?

Deskundigen zeggen dat er dringend behoefte is aan verbetering of bescherming van oudere bruggen om de steeds grotere moderne schepen te kunnen weerstaan. De Dali, die dinsdag tegen de Francis Scott Key Bridge botste, was 300 meter lang – bijna twee keer zo lang als de schepen die werden gebruikt toen de brug in de jaren 70 werd gebouwd.

Fenders zijn gebouwd om de pijlers van de brug te beschermen. Foto: CCG

Volgens een rapport uit 2018 van de International Water Transport Infrastructure Association (PIANC) zijn er tussen 1960 en 2015 maar liefst 35 grote bruggen over de hele wereld ingestort door aanvaringen met schepen of binnenvaartschepen. Hierbij zijn 342 mensen om het leven gekomen.

In de eerste drie maanden van dit jaar stortte niet alleen de Francis Scott Key Bridge in Baltimore in, maar ook een brug in Zuid-China en een deel van een brug in Argentinië, nadat grote commerciële schepen ermee in aanvaring kwamen.

"Schepen worden groter en containerhavens richten zich op het vergroten van de vracht", vertelde Ananth Prasad, voorzitter van de Florida Transportation Builders Association, aan CNN. "Maar hoewel we grotere containerschepen aanmoedigen, moeten we ook bruggen beschermen voor dit soort eenmalige situaties."

Volgens de heer Prasad is het noodzakelijk om reserveveiligheidsplannen op te stellen en de gevaarlijke punten van de brug te beschermen om de kans dat een trein tegen de brug botst tot een minimum te beperken.

Dit kunnen rijen houten of stalen palen zijn die in de zeebodem of rivierbedding worden geheid en boven het water met elkaar verbonden zijn om een ​​stevige barrière te vormen die de brug beschermt; ook wel 'fenders' genoemd. De constructies rond de pijlers van de brug zijn ontworpen om een ​​deel van de impactkrachten af ​​te leiden.

Het toevoegen van deze beschermingen zou sneller en kosteneffectiever zijn dan het bouwen van een nieuwe brug, aldus Prasad. Bovendien zou het nog kosteneffectiever zijn, aangezien er in de Verenigde Staten tienduizenden bruggen zijn die in slechte staat verkeren of in onveilige staat verkeren.

Nguyen Khanh (volgens CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/cu-13-cay-cau-o-my-thi-co-1-cay-cau-dang-xuong-cap-post289900.html