De verkiezingen in Thailand zijn onvoorspelbaar.

Báo Cần Thơ•12/05/2023

TRI VAN (Samengesteld)

Op 14 mei brengen meer dan 52 miljoen Thaise kiezers hun stem uit voor de verkiezingen van het nieuwe Huis van Afgevaardigden. Als geen enkele partij een meerderheid behaalt om een regering te vormen, zullen ze moeten samenwerken met andere partijen om een coalitieregering te vormen. Deze coalitieregering moet minstens 251 van de 500 zetels in het Huis van Afgevaardigden winnen. De kandidaat voor het premierschap blijft echter de meest interessante en onvoorspelbare kwestie.

Pita Limjaroenrat is momenteel de koploper met 35,44% van de stemmen in een opiniepeiling van NIDA die op 3 mei werd gehouden. (Foto: Nikkei Asia)

Om tot premier gekozen te worden, moet een kandidaat minstens 376 van de 750 stemmen in het parlement (inclusief de Senaat en het Huis van Afgevaardigden) behalen. Bovendien komen alleen kandidaten van een politieke partij die minstens 25 zetels in het Huis van Afgevaardigden wint, in aanmerking voor het premierschap.

Opvallend is dat er dit jaar in de race om het Thaise premierschap ook jonge kandidaten meedoen, waaronder Pita Limjaroenrat. De 43-jarige leider van de partij Voorwaartse Mars studeerde aan Harvard University voordat hij de politiek inging. Later werd hij ondernemer en CEO van Grab, een Thaise taxidienst. In 2019 werd Pita voor het eerst verkozen tot parlementslid. Hij maakte indruk met zijn toespraken over landbouwbeleid. Sommige analisten zijn van mening dat Pita de Voorwaartse Mars naar een gematigder koers heeft gestuurd. Dit is de enige partij die zich inzet voor de hervorming van de Thaise wet op majesteitsschennis, een van de strengste wetten ter wereld, die een gevangenisstraf van maximaal 15 jaar oplegt voor het beledigen, belasteren of bekritiseren van de koning of leden van de koninklijke familie. Pita heeft zijn intentie uitgesproken om de politiek te demilitariseren, de verplichte militaire dienst af te schaffen en de monopolies die de Thaise economie domineren aan te pakken. In een opiniepeiling die op 3 mei werd uitgevoerd door het Thaise Nationale Instituut voor Ontwikkelingsadministratie (NIDA), kwam hij naar voren als de populairste kandidaat voor het premierschap, met 35,44% van de stemmen.

Naast de heer Pita is ook mevrouw Paetongtarn Shinawatra, 36 jaar oud, een sterke kandidaat. Zij is de jongste dochter van voormalig premier Thaksin Shinawatra.

Mevrouw Paetongtarn voerde haar campagne voornamelijk in plattelandsgebieden. Tijdens een evenement in maart schetste ze verschillende beleidsvoorstellen, waaronder het verbeteren van de arbeidsomstandigheden, de belofte om het dagelijkse minimumloon bijna te verdubbelen tot 600 baht (US$ 17,61), het terugdringen van de vervuiling en het transformeren van Thailand tot een fintech-centrum. Ze is momenteel directeur van een vastgoedbedrijf en een belangrijke aandeelhouder in een ander bedrijf. In een peiling in maart steunde 32,1% van de respondenten haar als premier, het hoogste percentage van alle kandidaten. In een NIDA-peiling op 3 mei eindigde ze echter als tweede met 29,2% van de stemmen. Desondanks staat haar Pheu Thai-partij in recente peilingen aan kop.

Volgens The Guardian studeerde Paetongtarn in het Verenigd Koninkrijk en werkte ze vervolgens in het zakenimperium van haar familie voordat ze onlangs de politiek inging. Op 1 mei beviel ze van haar tweede kind, maar slechts twee dagen later hervatte ze haar campagne. Er bestaat echter groeiende bezorgdheid dat een overwinning voor de jongste dochter van Thaksin, Thailands meest controversiële figuur die in 2006 door een militaire coup werd afgezet en meer dan tien jaar in ballingschap leefde om vervolging voor machtsmisbruik te ontlopen, het land opnieuw in de bekende cyclus van protesten en militaire interventie zou kunnen storten.

Ondertussen is de zittende premier Prayuth Chan-ocha ook een geduchte tegenstander. Prayuth kwam in 2014 aan de macht na een militaire coup en werd officieel verkozen tot premier tijdens de verkiezingen van 2019. Hij voert campagne voor herverkiezing als vertegenwoordiger van de Verenigde Thaise Nationale Partij (UTN). Zijn aanhangers zeggen dat hij stabiliteit naar Thailand heeft gebracht en prijzen zijn inspanningen om de verspreiding van de COVID-19-pandemie in te dammen. Recente opiniepeilingen tonen echter aan dat hij weinig steun geniet; in een peiling van NIDA op 3 mei behaalde hij slechts 14,84% van de stemmen. Hij ondervindt sterke tegenstand van jonge, pro-democratische kiezers die hem ervan beschuldigen de ontwikkeling van Thailand te belemmeren.

Bronlink