De oorlog om de noordgrens van het vaderland te beschermen mag niet vergeten worden.

De oorlog om de noordgrens van het vaderland te beschermen is 45 jaar geleden geëindigd. De herinneringen van veel veteranen aan de gevechten aan het Vi Xuyen-front in de provincie Ha Giang zijn echter nog steeds diep in hun hart gegrift.

Dhr. Nguyen Van Phuong, een soldaat van de 356e divisie die aan het Vi Xuyen-front vocht, mijmerde over de periode vanaf zijn militaire dienst tot aan zijn mars en gevechten aan het noordfront. Hij zei dat de periode van 1984 tot 1985 herinneringen zullen blijven die hij nooit meer zal vergeten. Er zijn vele jaren verstreken, maar in zijn dromen ziet hij zichzelf nog steeds marcheren met zijn kameraden, en vechten op het slagveld.

"Toen ik terugkwam uit de oorlog, ging ik gewoon weer aan het werk. Ik was ook een stofje in de opoffering van mijn kameraden en teamgenoten. Het meest verontrustende is dat veel van mijn broers hun leven hebben opgeofferd, maar hun graven nog niet zijn opgeruimd. Dat is mijn grootste zorg", aldus de heer Phuong.

Dienstplicht, marcheren en oorlog

Dhr. Phuong zei dat hij in 1983 in dienst trad, toen hij pas 19 jaar oud was. Destijds telde de gemeente waar hij woonde 70 jonge mannen die zich bij het leger hadden aangesloten. Na een trainingsperiode in de provincie Hoang Lien Son (de voormalige provincie Hoang Lien Son was een samenvoeging van de provincies Lao Cai en Yen Bai en de districten Mu Cang Chai, Van Chan, Tram Tau en Than Uyen), werd dhr. Phuong toegewezen aan "Northern Uphill".

De heer Phuong herinnerde zich nog goed de dag dat hij zag hoe zijn kameraad uit Thanh Son, Phu Tho, zichzelf als eerste opofferde. Hij zei dat hij en zijn kameraden nog nooit zulke emoties hadden ervaren.

"Ik denk dat hij een voorgevoel had dat hem iets ergs zou overkomen. Toen hij stierf, openden we zijn rugzak en vonden een brief die geschreven was. Het was een kruissteekbrief, zwartgeblakerd met houtskool.

Niemand van ons had de moed om hem te openen en te lezen. "De brief is later stroomafwaarts gestuurd," zei meneer Phuong zachter. Zijn kameraad achterlatend, wiens naam hij nog niet kende, zetten meneer Phuong en zijn eenheid de oorlog voort met gevechten. Hij brak zijn tranen toen hij terugdacht aan 12 juli 1984, de dag waarop hij getuige was geweest van nog veel meer offers.

"Die dag vocht het bataljon. Compagnie 1 vocht tegen de hoofdmacht, Compagnie 2 zat naast Compagnie 1, ik zat in Compagnie 3 naast Compagnie 2. Aan het einde van de strijd werd Compagnie 1 bijna volledig opgeofferd."

Suicide Squad en Eulogy Before Battle

Het verhaal leek stil te worden toen de ogen van meneer Phuong plotseling begonnen te lichten en zijn stem luider werd toen hij vertelde over een eenheid genaamd "Suicide Platoon".

Na de hevige strijd in juli 1984 bleven we daar verdedigen tot augustus, toen we een speciale missie kregen. Ik en ongeveer 30 andere kameraden werden toegewezen aan het "Suicide Platoon" om een speciale missie uit te voeren. De missie was zo bijzonder dat een bataljonscommandant werd gestuurd om de pelotonsleider te zijn. En tijdens de mars droeg niet iedereen zijn insignes om de geheimhouding te waarborgen. Op dat moment bereidden we ons voor op een veldslag vlak voor Tet 1984.

De heer Phuong zei dat zijn peloton de opdracht had om diep te infiltreren en een positie in te nemen om vuur aan te trekken. Ondertussen groef een andere eenheid een diepe loopgraaf om een tweede aanval te openen.

"Voordat de strijd begon, las een plaatsvervangende bataljonscommandant, belast met politieke zaken, een lofrede voor alle leden van het peloton", vertelde de heer Phuong over het moment voordat het "Zelfmoordpeloton" optrok om een speciale missie uit te voeren.

Reagerend op mijn onderbrekende vraag of hij bang was om de lofrede voor zijn hele peloton voor de strijd aan te horen, glimlachte meneer Phuong en zei toen langzaam: "Mijn vader was soldaat in de verzetsoorlog tegen de Fransen. Toen hij deelnam aan de strijd, ontving hij vele medailles van de staat. Voordat hij vertrok, zei hij dat ik moest proberen mijn missie te volbrengen. Ik zei tegen mezelf: ik moet zijn voorbeeld volgen, ik moet zorgeloos de strijd ingaan." Tijdens de mars naar de strijd zei meneer Phuong dat hij een heel bijzonder persoon had ontmoet.

Tijdens mijn mars ontmoette ik een soldaat. Omdat niemand een militaire rang droeg, wist ik niet wie een soldaat was of wie een meerdere was. Later hoorde ik dat de soldaat generaal Hoang Dan was. Die generaal vertelde me iets wat ik nooit zal vergeten. Namelijk dat mensen in de strijd hun lot hebben, dus ga er gewoon mee akkoord, want zelfs als je het wilt vermijden, kun je het niet.

3 maanden zonder tandenpoetsen, zonder knippen, zonder scheren, zonder knippen, zonder eten

Diep in het slagveld werd het "Zelfmoordpeloton" van meneer Phuong verdeeld in kleine groepen. Elke groep van 3-7 personen werd toegewezen aan posities die hemelsbreed 25-30 meter van elkaar verwijderd waren. Elk lid van de groep kreeg een positie toegewezen in de spleten van rotsen en kliffen.

Volgens meneer Phuong waren dit de heftigste dagen van zijn militaire carrière. Elke dag werden hij en zijn kameraden het "doelwit" van vuur. De artilleriegranaten regenden dagelijks neer tot een punt waarop een hele berg rotsen in kalk veranderde.

Drie maanden lang volhouden om de vijand af te leiden en omstandigheden te creëren waarin andere eenheden konden aanvallen op de steile kliffen, waren voor meneer Phuong en zijn teamgenoten "5 nee-dagen": geen tanden poetsen, geen haar knippen, niet scheren, geen kleding verschonen, geen eten.

Onder vuur was de bevoorrading extreem moeilijk, met name drinkwater. Drinkwater werd opgeslagen in hangmatten, verborgen in spleten in de rotsen, en werd alleen gebruikt als het absoluut noodzakelijk was. Dhr. Phuong zei dat hij drie maanden lang zijn tanden niet had gepoetst, zijn gezicht niet had gewassen en zelfs mondwater had moeten drinken om geld te besparen.

"De kleren die ik vóór de strijd droeg, waren nog steeds dezelfde toen ik het bevel tot terugtrekking kreeg", herinnerde de voormalige Ha Giang-soldaat zich. Gedurende deze drie maanden kreeg hij geen enkele maaltijd, omdat het enige voedsel dat hij kreeg droge rantsoenen en gedroogde rijst was. Naast de gewonden en degenen die stierven en werden overgeplaatst, moesten veel van meneer Phuongs kameraden het front verlaten omdat hun gezondheid de zware gevechtsomstandigheden niet aankon.

"Weet je, het mooiste aan het bevel om me terug te trekken, is dat ik een gekookte maaltijd kan eten en mijn benen kan strekken terwijl ik slaap."

Leef op steen, sterf en verander in steen, word onsterfelijk

Nadat hij zijn speciale missie had volbracht en nog een aantal andere gevechten had doorstaan, kreeg meneer Phuong in 1986 het bevel om uit het leger te worden ontslagen. Terwijl hij 's avonds rustig met de trein terugreed, vertelde meneer Phuong dat toen hij op het station van Hanoi uitstapte, alles leek alsof hij in een andere wereld was.

Een vredig leven en het weerzien met familieleden zorgden ervoor dat de soldaat niet bang was om de strijd in te gaan en in tranen uit te barsten. Hij zei dat hij bij thuiskomst ontdekte dat zijn familie wierook voor hem had gebrand, omdat hij al een heel jaar geen nieuws had ontvangen.

Over het leven na het leger zei de heer Phuong dat hij, nadat hij het leger had verlaten, terugkeerde en net als iedereen weer aan het werk ging. Zoveel jaren na de oorlog aan het Vi Xuyen-front wisten maar weinig mensen dat hij soldaat was geweest.

Meneer Phuong liet me zijn militaire cv zien, dat hij als een schat koesterde. Het cv was slechts een paar pagina's lang, handgeschreven, de inkt vervaagd, zo eenvoudig als maar kon, maar ik kon meneer Phuongs trots zien bij het omslaan van elke pagina.

Zijn stem daalde plotseling toen hij over zijn gevallen kameraden sprak. Meneer Phuong zei dat de grootste pijn voor hem en de Vi Xuyen-soldaten op dit moment is dat er nog steeds veel gevallen kameraden zijn die niet verzameld konden worden.

Hij vertelde dat de groep tijdens de reis naar Vi Xuyen, Ha Giang, waar hij het in het begin over had, zes sets stoffelijke overschotten had gevonden, maar dat ze niet allemaal konden worden geïdentificeerd.

"Ze werden allemaal gevonden in de rotsspleten. Toen ze gewond raakten, hielp niemand hen. Onze teamgenoten probeerden in de rotsspleten te kruipen. Toen ze het niet meer aankonden, offerden ze zich daar op," zei meneer Phuong.

De oorlog is al 45 jaar voorbij, maar dit land, deze natie, en alle Vietnamezen zullen de offers van meneer Phuong en al degenen die bloed hebben vergoten voor dit land nooit vergeten. We zullen het nooit vergeten!

Er is een soldaat

Die herfst bleef over van het arme rieten dak

Er is een soldaat

Die bron verdween en kwam nooit meer terug.

Zijn naam staat gegraveerd in de bergsteen

Duizenden wolken veranderen in schaduwen van bomen

Middag aan de grens, witte lucht en bergmist

De oude moeder keek met vermoeide ogen toe

Vietnam! Vietnam!

De bergen zijn zo hoog als de liefde van een moeder, haar haar wordt het hele jaar door wit van haar liefde voor haar kind.

Vietnam! Vietnam!

De berg waar hij viel