In het recente programma The Diary Of A CEO sprak de Franse voetballegende Thierry Henry openhartig over zijn vroegere worstelingen met depressie en de torenhoge verwachtingen die zijn vader van hem had.
Thierry Henry tijdens zijn periode als assistent-coach van het Belgische nationale team. Foto: AFP
"Gedurende mijn hele carrière moet ik aan depressie hebben geleden," zei Henry. "Wist ik het? Nee. Heb ik er iets aan gedaan? Uiteraard niet. Maar ik heb me er op de een of andere manier aan aangepast. Ik heb heel lang gelogen omdat de maatschappij er nog niet klaar voor was om te horen wat ik te zeggen had."
Henry onthulde dat hij als kind vaak op het veld werd bekritiseerd door zijn vader, Antoine, en dat hij zijn jeugd doorbracht met de poging zijn vader tevreden te stellen. De Franse voetballegende probeerde vervolgens gedurende zijn hele roemrijke carrière anderen tevreden te stellen, wat hij vergeleek met het dragen van een gewaad.
"Ik wist het al eerder, maar ik hield mezelf voor de gek," bekende Henry. "Ik zorgde ervoor dat die gevoelens niet te ver zouden gaan, dus ik deed die cape om. Maar als je geen speler meer bent, kun je die cape niet meer dragen."
Pas toen het voetbal in 2020 door de Covid-19-pandemie werd lamgelegd en hij vastzat in Montreal, Canada, duizenden kilometers verwijderd van zijn familie, gaf Henry toe dat hij met psychische problemen kampte. "We hebben de neiging om weg te rennen in plaats van het probleem onder ogen te zien, dat is wat we altijd doen. We proberen bezig te blijven, proberen het probleem te vermijden of er niet aan te denken", vertelde de voormalige Arsenal-spits. "Toen kwam Covid-19 en vroeg ik me af waarom ik wegrende. Ik was geïsoleerd en het was heel moeilijk om mijn kinderen een jaar lang niet te kunnen zien. Ik hoef het niet eens uit te leggen."
De 46-jarige ster huilt elke dag en haalt pijnlijke jeugdervaringen op. "Ik huil bijna elke dag, zonder reden, de tranen stromen gewoon," vertelde Henry. "Ik weet niet of het nodig was. Het is vreemd, maar op een goede manier. Er zijn dingen die ik niet kan beheersen en ik probeer ze ook niet te beheersen. Van jongs af aan werd me geleerd om geen kwetsbaarheid te tonen. Wat zullen ze wel niet denken als je huilt? Ik huilde, maar misschien was het de jonge Henry die huilde. Hij huilde om wat hij niet kreeg."
Henry (rechts) strijdt om de bal met Beppe Bergomi tijdens de halve finale van de UEFA Cup 1996-1997. Foto: UEFA
Henry haalde een verhaal aan uit zijn tienerjaren, toen hij zes doelpunten scoorde in een 6-0 overwinning voor het jeugdteam, maar zijn vader nog steeds niet tevreden was. "Ik was toen 15, en je kon zien wie potentie had. Mijn team stond met 6-0 voor en ik scoorde zes doelpunten," vertelde Henry. "Ik kende het temperament van mijn vader; ik kon zien of hij blij was of niet. Ik draaide me om en aan elke houding kon ik zien of hij blij was of niet. We stapten in de auto en niemand zei iets. Dan vroeg hij me of ik blij was. Had ik moeten antwoorden? Ja. 'Nou en? Je had niet zo moeten doen omdat je die goal miste, die voorzet.' We kwamen aan bij het huis van mijn moeder en ik liet mijn hoofd hangen. Mijn moeder vroeg of ik had verloren. Zo ging het altijd."
Henry zei dat hij een "openbaring" had toen hij besloot terug te keren naar Montreal na tijd met zijn kinderen te hebben doorgebracht. Dit leidde ertoe dat de Franse sterspeler voor aanvang van het seizoen 2021 ontslag nam als hoofdcoach van Montreal. "Ik stond op het punt weer te vertrekken en afscheid te nemen van mijn kinderen. Toen zette ik mijn tas neer en iedereen begon te huilen," herinnerde Henry zich. "Van de nanny tot mijn vriendin en de kinderen. Voor het eerst voelde ik me geliefd, niet als een voetbalster met prijzen. Ik voelde me een mens."
De 46-jarige oud-spits vervolgde: "Ze huilden om mij. Het was de eerste keer dat ik dat voelde, en de eerste keer dat ik door liefde werd omarmd. Ik zette mijn tas neer, bleef en stopte met coachen in Montreal. 'Wat ben ik aan het doen?' Ze hielden van mij, niet van Henry, en ik voelde me geweldig."
Henry maakte zijn professionele debuut op 31 augustus 1994 voor Monaco in een 0-2 nederlaag tegen Nice in de Ligue 1. Destijds zag Monaco-manager Arsène Wenger Henry's potentieel en verplaatste hem van spits naar vleugelspeler. Henry hielp Monaco in het seizoen 1996-1997 de Ligue 1-titel te winnen, waarna hij naar Juventus vertrok.
Henry viert samen met Wenger een doelpunt voor Arsenal in de Premier League. Foto: AFP
Na een onsuccesvol seizoen bij Juventus herenigde Henry zich bij Wenger bij Arsenal en behaalde daar groot succes. De spits, bijgenaamd "Zoon van de Wind", scoorde 175 doelpunten, won vier keer de Gouden Schoen van de Premier League en speelde een belangrijke rol in de twee Premier League-titels en drie FA Cups die Arsenal tussen 1999 en 2007 won.
Tijdens zijn periode bij Barcelona won Henry één Champions League-titel, twee La Liga-titels en één Copa del Rey. Na zijn vertrek bij Barça in 2010 sloot Henry zich aan bij New York Red Bulls in de Amerikaanse Major League Soccer (MLS). Hij speelde daar vijf seizoenen en keerde in het seizoen 2011-2012 op huurbasis terug naar Arsenal.
Op internationaal niveau won Henry ook alle belangrijke titels met het Franse nationale team, waaronder het WK van 1998, het EK van 2000 en de FIFA Confederations Cup van 2003.
Tijdens zijn trainerscarrière was Henry tweemaal assistent-trainer van het Belgische nationale team en was hij coach van Monaco en Montreal Impact. Momenteel is de voormalige spits coach van het Franse U21-team en het olympische team dat zich voorbereidt op het voetbaltoernooi voor mannen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
Hong Duy
Bronlink
Reactie (0)