'De strijd om de macht' in het Silicon Valley-tijdperk

Op een zonnige dag bezocht ik samen met tientallen leden van de pers en mediadelegatie uit verschillende landen het museum in het hoofdkantoor van Intel Corporation in Santa Clara, Silicon Valley (Californië, VS). Wat ons opviel was een groot portret van Gordon Moore (1929-2023) dat prominent op de voorgevel van het Intel-hoofdkantoor prijkte.

Toen Dr. Moore in maart 2023 op 94-jarige leeftijd overleed, schreef Apple CEO Tim Cook: " De wereld heeft een gigant verloren, Gordon Moore, een van de grondleggers van Silicon Valley en een ware visionair die de weg heeft geplaveid voor de technologische revolutie."

Intel-hoofdkantoor in Santa Clara

De uitspraak van Tim Cook is geen overdrijving. Dr. Gordon Moore was niet alleen medeoprichter van Intel Corporation in 1968, maar hij formuleerde ook de Wet van Moore, die de cruciale basis legde voor halfgeleiderchips gedurende meer dan een halve eeuw. De Wet van Moore, gepubliceerd in 1965, stelt dat het aantal transistors per vierkante inch elke 24 maanden verdubbelt. Deze toename van transistors leidt tot betere chip-prestaties. De Wet van Moore effende niet alleen de weg voor de ontwikkeling van Intel, maar ook voor de gehele technologie-industrie in Silicon Valley.

Vanuit de fundamenten van Silicon Valley

Desondanks begon Silicon Valley, bijna 20 jaar voordat Intel werd opgericht, al met de ontwikkeling van zijn eerste platforms, voortbouwend op bestaande fundamenten voor militaire doeleinden.

In 1951 stelde professor Frederick Terman voor om grond van Stanford te verpachten voor de ontwikkeling van Stanford University (gelegen in Silicon Valley) en om werkgelegenheid te creëren voor lokale studenten na hun afstuderen. Dit complex, bekend als het Stanford Industrial Complex (later het Stanford Research Park), was bedoeld om een ​​financiële basis te leggen voor de universiteit en om werkgelegenheid te bieden aan studenten uit de regio na hun afstuderen. Destijds richtte professor Terman zich op het aantrekken van hightechbedrijven, en veel bedrijven vestigden zich in het gebied, die later uitgroeiden tot belangrijke namen in de technologie-industrie.

In 1956 verhuisde William Shockley, mede-uitvinder van de eerste actieve transistor, van New Jersey naar Mountain View in Silicon Valley om het Shockley Semiconductor Laboratory op te richten. Dit laboratorium speelde een cruciale rol in de technologische ontwikkeling van Silicon Valley. Daarom worden zowel Frederick Terman als William Shockley vaak de "vaders van Silicon Valley" genoemd.

AMD introduceert de Ryzen 7000-serie CPU's.

Deze factoren alleen waren echter niet voldoende om Silicon Valley vooruit te stuwen! Naast de menselijke hulpbronnen van Stanford University en de technologische prestaties van haar uitvinders, profiteerde Silicon Valley ook van de samenkomst van durfkapitaalfondsen in het begin van de jaren 70, wat de groei van vele startups stimuleerde. Dankzij durfkapitaal kon Apple in december 1980 naar de beurs gaan (IPO) en een marktwaarde van 1,5 miljard dollar bereiken – een indrukwekkend bedrag voor die tijd. Tegen de jaren 80 was Silicon Valley uitgegroeid tot 's werelds grootste centrum voor durfkapitaal. Dit ging gepaard met de aanwezigheid en uitbreiding van een banksysteem, een netwerk van advocaten en advocatenkantoren... om startups in de regio uitgebreid te ondersteunen.

Op weg naar een competitie die alle grenzen overstijgt.

Precies een jaar na de oprichting van Intel werd ook AMD Corporation opgericht in 1969. Dit bedrijf groeide uit tot een belangrijke concurrent van Intel en bleef dat jarenlang. Als de twee "giganten" in de productie van processoren (CPU's) voor personal computers, streden Intel en AMD decennialang om de beste prestaties, waarbij de Wet van Moore altijd een cruciale rol speelde.

Qualcomm lanceerde zijn Snapdragon-serie voor mobiele platforms in november 2022.

De afgelopen jaren is, met de explosieve groei van kunstmatige intelligentie (AI), de behoefte aan verbeteringen om de grenzen van halfgeleiderchips te verleggen, nog urgenter geworden. In augustus 2022 was ik aanwezig bij een AMD-evenement in Texas (VS) waar de lancering van de nieuwste generatie Ryzen 7000-serie processoren werd aangekondigd. Deze processoren zijn vervaardigd met een productieproces van slechts 5 nm (transistorgrootte van 5 nm) om het aantal transistoren per oppervlakte-eenheid te verhogen.

Minder dan een jaar later, tijdens het Intel Innovation-evenement in september 2023 in San Jose, Californië, kondigde Intel-CEO Pat Gelsinger aan dat het bedrijf de Wet van Moore naleefde door het chipmateriaal te vervangen door glas, waardoor het aantal transistors op een halfgeleiderchip toenam. Dit wordt gezien als een maatregel van Intel om de Wet van Moore in de chipontwikkeling ook na 2030 te handhaven.

De concurrentie beperkt zich echter niet alleen tot Intel en AMD. Een andere belangrijke speler is Qualcomm. Na jarenlang gefocust te zijn geweest op processoren voor smartphones en tablets, breidt Qualcomm geleidelijk uit naar processoren voor zeer mobiele laptops. In december 2019 introduceerde Qualcomm in Hawaï (VS), vóór de COVID-19-pandemie, het Snapdragon 8c-platform met een 7nm-proces voor laptops. Vervolgens werd in november 2022, eveneens in Hawaï, het derde generatie Snapdragon 8cx-platform voor laptops gelanceerd met een 5nm-proces. Meest recent, eind 2023, werd de Snapdragon X Lite, het "jongere broertje" van de Snapdragon 8cx, uitgebracht met een 4nm-proces.

Maar dat is nog niet alles; de explosie van AI bood ook kansen voor NVIDIA – een bedrijf mede opgericht door Jensen Huang, een veteraan van AMD en afgestudeerd aan Stanford. In september 2022 introduceerde NVIDIA de H100 grafische processor (GPU) met een prijskaartje van meer dan $30.000 (meer dan 700 miljoen VND). Ondanks de hoge prijs in een context waarin bedrijven de broekriem aanhaalden, boekte NVIDIA onverwacht veel succes, omdat de H100 voldeed aan de behoeften van AI-ontwikkeling toen ChatGPT wereldwijd een enorme vlucht nam. Alleen al in het derde kwartaal van 2023 verkocht NVIDIA meer dan 500.000 H100 GPU's. De marktwaarde van NVIDIA schoot omhoog naar meer dan $1 biljoen. NVIDIA werkte ook samen met Microsoft om ARM-gebaseerde CPU's voor laptops te produceren.

Naast de productconcurrentie introduceerde miljardair Jensen Huang ook de Wet van Huang, die stelt dat de prestaties van halfgeleiderchips in 5 jaar tijd 25 keer zo groot zullen worden, vergeleken met slechts ongeveer 10 keer in dezelfde periode volgens de Wet van Moore. Dit wordt gezien als een manier om de lat nog hoger te leggen in de race om de macht in het Silicon Valley-tijdperk.

Bronlink: https://thanhnien.vn/cuoc-chien-vuong-quyen-thoi-siliconomy-185240129152148163.htm