Volgens de Franse krant La Tribune hebben geopolitieke verschuivingen in het Midden-Oosten – een regio die het grootste deel van de wereldolie levert – recentelijk geleid tot een scherpe stijging van de prijzen voor vliegtuigbrandstof. Stijgende operationele kosten dwingen luchtvaartmaatschappijen en fabrikanten ertoe hun zoektocht naar alternatieve technologieën te versnellen die het brandstofverbruik kunnen verminderen met behoud van operationele efficiëntie.
In Toulouse, Frankrijk, een van Europa's grootste centra voor de luchtvaartindustrie, ontwikkelt Aura Aero de ERA, een regionaal vliegtuig met 19 zitplaatsen en een hybride elektrische aandrijving. De ERA zal naar verwachting in 2028 in commerciële dienst treden en korte- en middellangeafstandsvluchten uitvoeren. Dit wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van de opkomende elektrificatietrend in de regionale luchtvaart.
Begin 2025 markeerde deze transitie een belangrijke mijlpaal toen het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) de Engineus 100, een elektrische vliegtuigmotor ontwikkeld door de multinational Safran, als eerste certificeerde. Deze motor kan worden gemonteerd in kleine hybride elektrische vliegtuigen, maar ook in de volgende generatie vliegtuigen met verticale start en landing (VTOL), waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor de geleidelijke doorbraak van elektrische technologie in de burgerluchtvaart.
In plaats van volledig elektrische vliegtuigen na te streven, kiezen fabrikanten nu echter voor hybride elektrische modellen als een meer praktische oplossing. Volgens experts kampt de huidige batterijtechnologie nog steeds met beperkingen op het gebied van energiedichtheid, gewicht en vliegtijd, waardoor puur elektrische vliegtuigen ongeschikt zijn voor grootschalige commerciële vluchten. Bij modellen zoals de ERA ondersteunt de elektromotor voornamelijk bepaalde fasen van de vlucht, terwijl het grootste deel van de reis nog steeds gebruikmaakt van de traditionele verbrandingsmotor. Dit model is met name geschikt voor lange regionale routes van 400-800 km of voor vrachtvervoer over korte afstanden.
Airbus volgt een vergelijkbare aanpak en onderzoekt de integratie van batterij- en elektromotorsystemen in zijn volgende generatie smalrompvliegtuigen, die naar verwachting de A320-serie tussen 2035 en 2040 zullen vervangen. Volgens Airbus zou de integratie van elektrische systemen het brandstofverbruik met ongeveer 5% kunnen verlagen door de hoofdmotor te ondersteunen tijdens bepaalde operationele fasen, terwijl ze ook stroom leveren aan boordsystemen en de behoefte aan straalmotoren tijdens het taxiën op luchthavens verminderen.
Voor de Europese luchtvaartindustrie draait elektrificatie niet alleen om groene doelstellingen, maar is het ook essentieel voor toekomstig concurrentievermogen. Veel Europese bedrijven vrezen dat de luchtvaartsector hetzelfde lot zal ondergaan als de auto-industrie, waarbij regionale fabrikanten geleidelijk hun concurrentievoordeel verliezen aan de golf van Chinese elektrische voertuigen. Elektrificatie is daarom niet langer alleen een brandstofbesparende oplossing, maar een cruciale factor voor de Europese luchtvaart om haar concurrentiepositie in het nieuwe energietijdperk te behouden.
Bron: https://www.sggp.org.vn/cuoc-dua-dien-khi-hoa-bau-troi-chau-au-post857188.html
