De aanwezigheid van internet in het dagelijks leven
We leven in een tijdperk waarin wereldwijde connectiviteit geen optie meer is, maar een absolute voorwaarde om te kunnen functioneren. In landen die een snelle digitalisering doormaken, zoals China en Vietnam, heeft 80% tot bijna 90% van de bevolking toegang tot internet. Deze wijdverspreide dekking vormt de basis voor een algehele verschuiving: van openbare diensten, transport, winkelen en bankieren tot zelfs de meest basale dagelijkse behoeften zoals eten bestellen of inchecken in een hotel, alles is nu te bedienen met een touchscreen.
Het gemak is onmiskenbaar. Het nadeel is echter dat mensen steeds afhankelijker worden van, of zelfs gevangen raken in, een virtuele wereld die gevormd wordt door algoritmes. Smartphones, ooit een handig hulpmiddel, zijn veranderd in centra die gedrag controleren. Van ouderen die urenlang gedachteloos op hun veranda zitten te scrollen door sociale media, tot kinderen in kleine kapperszaken op het platteland die aan de buis gekluisterd zitten voor steeds dezelfde korte filmpjes: het internet neemt stilletjes de tijd en aandacht van mensen in beslag.
Juist deze realiteit bracht Duong Hao, een 34-jarige kunstenaar die onlangs in het Verenigd Koninkrijk promoveerde, ertoe een gedurfd sociaal experiment uit te voeren: overstappen van een digitale levensstijl naar een meer primitieve, om te zien hoe ver het leven zou kunnen gaan als je volledig losgekoppeld bent van de digitale wereld.
De afbeelding is een screenshot uit de trailer van de documentaire over Duong Hao's telefoonvrije reis, gemonteerd door Lam Huy.
Het onmogelijke
Yang Hao liet zijn telefoon en mobiele data achterwege en zijn bagage voor de reis bestond slechts uit een paar setjes kleding, twee camera's, een notitieboekje, een papieren kaart, contant geld, een pinpas en een paar penselen en wat papier om brieven te schrijven. Vanaf het moment dat hij de deur uitstapte, kreeg hij sceptische vragen van zijn eigen familie, die het opgeven van technologie in deze tijd als een zinloze "grap" beschouwden. Voor hem was het belangrijkste doel van de reis echter om zelf te ervaren hoe groot de impact van digitalisering op het leven is.
De bagage van Yang Hao (links) en een foto van hem bij zijn vertrek uit Taiyuan , provincie Shanxi in 2023. Foto aangeleverd door de geportretteerde.
Zonder internet werden dingen die ooit zo simpel waren in het dagelijks leven, ineens een uitdaging. In grote, moderne steden werd het onmogelijk om direct aan de balie hotelkamers te boeken, omdat hun systemen alleen online boekingscodes accepteerden. Om te reizen moest je, in plaats van met een muisklik de treintijden te bekijken, je koffers pakken, rechtstreeks naar het station gaan, op het informatiebord naar treinen zoeken en vervolgens wachten op de eerstvolgende trein. Zelfs het handmatig omwisselen van treinkaartjes op kleinere stations leidde tot klachten van kaartverkopers, die te veel gewend waren aan geautomatiseerde systemen via apps.
Yang Hao bekijkt een papieren plattegrond (links) en een plattegrond die door de hotelreceptionist is getekend om hem naar het hotel te leiden waar hij direct een kamer kon boeken (rechts). Foto aangeleverd door de geportretteerde.
Maar dat was nog niet alles; zijn leven zonder elektronische apparaten wekte diepe scepsis op bij de mensen om hem heen in een samenleving waar digitale identificatie de norm was. Op een busstation in Binnen-Mongolië, toen hij het internet niet kon gebruiken om de exacte plaats te vinden waar hij naartoe wilde, werd Yang Hao door het stationspersoneel ervan verdacht een spion te zijn. Zij redeneerden: "Alleen spionnen gebruiken geen telefoon uit angst getraceerd te worden." In een klein district in Xinjiang, met nog maar 6 yuan op zak en geen geldautomaat te bekennen, moest hij van winkel naar winkel gaan en de eigenaars vragen of ze zijn bankpas mochten gebruiken om contant geld te krijgen. Deze bizarre handeling deed de lokale bevolking vermoeden dat hij betrokken was bij een witwasnetwerk.
Op de foto is Yang Hao te zien terwijl hij in 2024 in de provincie Yunnan met een oudere vrouw praat. Foto aangeleverd door de vrouw zelf.
Herstel de oorspronkelijke waarde.
Yang Hao keerde op 9 april 2024 terug naar huis, precies 134 dagen na zijn vertrek. Hij begon met het ordenen van het materiaal dat hij had verzameld, waaronder aantekeningen, foto's en dagboekfragmenten, en heeft inmiddels een documentaire en een boek over de reis voltooid.
Ondanks talloze ongemakken en misverstanden bewees de 134 dagen durende reis zonder internetverbinding één ding: leven zonder internet, hoewel traag en ongemakkelijk, opende ongelooflijk rijke spirituele ruimtes die de digitale wereld de mensheid onbedoeld had ontnomen.
Zonder de constante notificatiegeluiden van apps, zonder de druk om direct op berichten te reageren, krijgen mensen de kans om terug te keren naar hun oorspronkelijke waarden. Tijdens de reis las Duong Hao zo'n veertig fysieke boeken over geschiedenis en reisverslagen en schreef hij tientallen handgeschreven brieven aan zijn familie. In plaats van met de hogesnelheidstrein te reizen om tijd te besparen, koos hij voor langzame, traditionele treinen, zodat hij volop kon genieten van het natuurlandschap buiten het raam, van weelderige groene velden tot besneeuwde heuvels.
Een tafereel van met sneeuw bedekte heuvels aan de rand van de Taklamakan-woestijn, Hotan, in de autonome regio Xinjiang Uygur, in 2024. Foto aangeleverd door de geportretteerde.
Met name de afwezigheid van telefoons dwong mensen om rechtstreeks met elkaar te communiceren in plaats van via schermen. Omdat Yang Hao zelf geen informatie kon opzoeken, moest hij de weg vragen en een praatje maken met vreemden in de trein, van ouderen in Yunnan tot andere passagiers. Door deze directe ontmoetingen werden begrip en vriendelijkheid tussen mensen bevorderd. Veel mensen lieten, nadat ze over zijn experiment hadden gehoord, enthousiast hun telefoonnummer achter om contact te kunnen houden. Loskoppelen van de virtuele wereld bleek een sterkere verbinding met de echte wereld te creëren.
Evenwicht in het digitale tijdperk
Terugblikkend op zijn baanbrekende reis, deelde Duong Hao openhartig: "Toen ik me afzonderde en geen toegang had tot internet, kon ik genieten van dingen die ik altijd al koesterde, maar dat bracht ook aanzienlijke kosten met zich mee. Een langzame treinreis betekent prachtige landschappen, maar de efficiëntie van het leven is laag, en die reis levert zeker geen direct economisch voordeel op. Maar het belangrijkste is dat ik een leven nastreef waar ik persoonlijk het meest van geniet."
Dit is de eerste brief die Yang Hao in 2023 tijdens zijn reis aan zijn ouders schreef. Foto aangeleverd door de geportretteerde, vertaald door Sixth Tone.
Het volledig afzweren van internet is duidelijk geen extreme oproep om technologie uit te roeien, aangezien de betrokkenen erkennen dat kunstmatige intelligentie (AI) en technologische vooruitgang krachtige hulpmiddelen zijn die menselijke arbeid helpen ontlasten. De kernvraag die deze beweging oproept, is een wake-upcall over de relatie tussen mens en technologie. Gebruiken we technologie om ons leven te vergemakkelijken, of laten we technologie ons leven manipuleren en bepalen?
Nadat hij zijn dagelijkse leven weer had opgepakt, koos Yang Hao voor een evenwichtige maar gedisciplineerde aanpak. Hij installeerde wifi thuis voor zijn werk, maar schakelde mobiele data op zijn telefoon volledig uit. Dit betekende dat zodra hij het huis verliet, hij meteen offline ging en zich volledig terugtrok in de echte wereld, in het geluid van claxons, in de talloze onbekende gezichten op straat en in zijn eigen gedachten.
Yang Hao's 134-daagse reis weg van de wervelwind van de technologie is een levendig bewijs dat een leven zonder internet volkomen normaal kan zijn als mensen de moed en zelfbeheersing hebben. Een rustig tempo en oprechte, directe contacten zijn geschenken die we gemakkelijk missen wanneer we te veel opgaan in de virtuele wereld. Yang Hao's verhaal is geen extreem advies, maar simpelweg een herinnering om ons allemaal te helpen ons aan te passen aan deze snelle digitale wereld.
Bron: https://phunuvietnam.vn/cuoc-life-will-be-what-if-there-is-no-internet-238260629191011949.htm
