De unieke "grasmarkt" in de dagen voorafgaand aan Tet.

Op de 28e van de twaalfde maanmaand stromen de mensen naar de markt om jurken en kleding te kopen, anderen om perzikbloesems en maïswijn te kopen... te midden van de drukte is er een klein, afgelegen hoekje waar alleen… gras wordt verkocht.

Elk jaar, tijdens de markten in de aanloop naar het Chinees Nieuwjaar, is er in de hooglanden van Bac Ha een speciaal gebied waar mensen gras kopen en verkopen om hun vee te voeren.

De lokale bevolking noemt het simpelweg de "grasmarkt", een uniek fenomeen dat alleen in het voorjaar in de hooglanden van Bac Ha te vinden is. Bac Ha staat bekend om zijn koude klimaat, met lange winters, vorst en vrieskou waardoor grasland schaars is. Daarom zijn de mensen, naarmate Tet (het Chinese Nieuwjaar) nadert, niet alleen druk bezig om hun families een comfortabele vakantie te bezorgen, maar ook om voer in te slaan voor hun buffels, koeien en paarden – hun "hoofdbron van inkomsten" die hen het hele jaar door vergezelt.

Temidden van de drukte van de eindejaarsmarkt valt een eenvoudige 'grasmarkt' op, waar de lucht gevuld is met de doordringende geur van vers gemaaid gras, midden in de gemeente... tot grote vreugde van vele bezoekers... Geen uithangborden, geen chique kraampjes, alleen bundels groen gras, netjes samengebonden en opgestapeld in kleine hoopjes in een hoek van de markt...

Het gras wordt vanuit de tuinen van de dorpelingen naar beneden gebracht om te verkopen, voornamelijk olifantengras, maar ook bundels gras die van de hellingen zijn afgesneden, zoals bamboegras en rietgras. Elk type gras is geschikt voor verschillende soorten vee. Volgens de verkopers zijn olifantengras en bamboegras zoet en zacht en hebben ze de voorkeur van paarden, buffels en koeien. Rietgras daarentegen heeft een licht bittere smaak, maar buffels zijn er dol op; ze eten het graag en het houdt ze warm tijdens de koudste dagen.

Vanaf 6 uur 's ochtends op de 28e dag van de 12e maanmaand – de laatste marktdag in Bac Ha vóór het Maan Nieuwjaar van het Paard 2026 – bracht mevrouw Ly Thi Xay uit het dorp Thai Giang Pho in de gemeente Bac Ha haar gras naar de markt. De bundels gras, afkomstig uit haar eigen tuin en zorgvuldig verzorgd gedurende de winter, waren nu stevig gebonden en nog vochtig van de dauw.

Mevrouw Ly Thi Xay vertelde: "Aan het einde van het jaar maakt iedereen zich zorgen over zijn buffels en paarden. Als we gras hebben, brengen we het naar buiten om te verkopen. Dat levert ons niet alleen extra geld op om dingen voor Tet te kopen, maar helpt onze buren ook om voedselreserves voor hun vee aan te leggen tijdens Tet."

In tegenstelling tot het lawaaierige onderhandelen bij de kledingstalletjes of de drukte van de groente- en fruitafdeling, heeft de hoek van de 'grasmarkt' een eigen ritme. Dit jaar varieert de prijs van een bosje gras van 120.000 tot 160.000 VND, afhankelijk van de soort. Kopers bekijken het gras, knijpen erin, ruiken eraan en vragen naar de malsheid en zoetheid ervan. De verkopers vertellen openhartig verhalen over hun velden en de dagen dat ze het gras maaiden in de koude mist.

Mevrouw Ly Thi Xay heeft bundels weelderig groen gras verkocht om de buffelkudde van meneer Giang Seo Pao te voeden.

Giàng Seo Pao, uit het dorp Bản Hồ in de gemeente Bắc Hà, zorgde ervoor dat hij vroeg naar de markt ging. Voor hem is de voorbereiding op Tet (Vietnamees Nieuwjaar) voor zijn familie belangrijk, maar de zorg voor zijn vijf buffels is net zo cruciaal. "Ik wil dat mijn buffels ook een fijn Tet hebben, dus koop ik elk jaar van tevoren gras. Ik kan pas echt van Tet genieten als de buffels gezond zijn," zei Pao met een glimlach.

Ondertussen kwam meneer Vang Van Cuong uit het dorp Na Ang A naar de grasmarkt om gras te kopen en de sfeer van de Tet-markt te proeven: "Elk jaar, aan het einde van het jaar, is er deze 'grasmarkt'. Het is waarschijnlijk zeldzaam om elders mensen gras naar de markt te zien brengen om te verkopen voor buffels en paarden. Het gras dat in deze periode wordt verkocht, dient als voedselvoorraad voor de buffels en paarden die ons het hele jaar door zo hard hebben geholpen met het ploegen van de velden, het vervoeren van goederen en het deelnemen aan races en toerisme . Dus ook zij verdienen een 'uitbundig Tet'."

Olifantengras dat in thuistuinen wordt gekweekt, wordt verkocht voor 120.000 VND per bosje.

De prijs van rietgras varieert van 130.000 tot 150.000 VND per bosje.

Deze bundels bamboegras brengen altijd de hoogste prijs op, namelijk 160.000 VND per bundel.

In het hoogland van Bac Ha zijn buffels, koeien en paarden niet alleen waardevolle bezittingen, maar ook trouwe metgezellen. Ze volgen hun baasjes naar de velden, naar de markt, over bergpassen... en de paarden racen zelfs over de renbanen van Bac Ha, als gezelschap voor toeristen die dit "witte plateau" willen ontdekken .

In de dagen voorafgaand aan Tet (het Chinese Nieuwjaar), terwijl mensen hun huizen opruimen en kleefrijstkoekjes en maïswijn bereiden, worden ook de stallen van het vee schoongemaakt en zorgvuldig afgedekt. ​​Bundels gras, gekocht op de markt, vormen het 'feestmaal' voor de dieren in elk Hmong-, Tay- en Nung-gezin in Bac Ha.

Op de laatste markt van het jaar riep de aanblik van bundels weelderig groen gras te midden van de drukte met Tet-waren een uniek en bijzonder gevoel op. Het ging niet alleen om kopen en verkopen; het ging om delen, een cultureel aspect van de landbouwproductie dat diep verweven is met de natuur. De Bac Ha-markt, bekend om zijn kleurrijke kleding, de klanken van fluiten en het gelach, viel op. Te midden van de talloze producten creëerde deze rustige hoek van de "grasmarkt" een typische "Bac Ha"-sfeer – een plek waar mensen zich niet alleen voorbereidden op Tet voor zichzelf, maar ook zorgden voor het vee dat een jaar lang regen en zonneschijn met hen had gedeeld. Het diende als een herinnering aan een plek waar de lente niet alleen voor de mensen aanbrak, maar ook aanklopte bij elke buffel- en paardenstal op dit "witte plateau"...

Bron: https://baolaocai.vn/dac-sac-cho-co-ngay-can-tet-post893806.html