Wat zal er gebeuren met de Thaco-"familie" in combinatie met Ram en Jeep?

Na veel speculatie is officieel bevestigd dat twee typisch Amerikaanse automerken, Ram en Jeep, zich bij de Thaco Auto-familie zullen voegen, naast Kia, Mazda, Peugeot, BMW en MINI.

Met bijna zeven geautoriseerde autodealers is Thaco Auto momenteel een van de toonaangevende en invloedrijke namen op de Vietnamese automarkt, naast Tasco Auto en TC Motor.

Heeft Thaco Ram en Jeep nodig?

Voordat Ram en Jeep bestonden, was Thaco Auto al een van de grote namen in de Vietnamese auto-industrie. Het bedrijf bezat niet alleen de bus- en vrachtwagenmerken Thaco, maar had ook distributierechten en zelfs binnenlandse assemblagefabrieken voor internationale merken zoals Kia, Mazda, Peugeot en BMW.

Volgens een rapport van de Vietnamese Vereniging van Automobielfabrikanten (VAMA) zal het marktaandeel van Kia binnen de vereniging eind 2025 8,7% bedragen, dat van Mazda 10,4%, terwijl de verkoop van Peugeot ongeveer 0,8% van de totale autoverkoop van VAMA zal uitmaken.

Gezamenlijk vertegenwoordigen deze buitenlandse merken nog steeds ongeveer 20% van de Vietnamese automarkt, exclusief luxe automerken, Chinese auto's en de verkoop van volledig elektrische voertuigen.

Het algemene beeld schetst echter een tamelijk somber beeld voor Thaco Auto in het algemeen en voor deze buitenlandse merken in het bijzonder.

Verkoopcijfers voor "buitenlandse" merken die door Thaco Auto worden gedistribueerd.
Verkoopstrends van Kia, Mazda, Peugeot, BMW en MINI in Vietnam van 2022-2025 (Gegevens: VAMA)
Label		2022	2023	2024	2025
Kia	auto	60729	40773	34570	27176
Mazda		36052	35632	32601	32455
Peugeot		10175	3038	3490	2435
BMW en MINI		1298	2110	2077	2063

Van de in totaal 108.254 verkochte voertuigen in 2022 is de verkoop van geïmporteerde auto's die door Thaco Auto worden gedistribueerd jaar na jaar geleidelijk afgenomen, tot 64.129 voertuigen eind 2025.

De daling bij Kia wordt als de belangrijkste oorzaak beschouwd, maar de algemene neerwaartse trend in de verkoopcijfers werd ook waargenomen bij andere merken, waaronder Mazda, Peugeot, BMW en MINI.

De huidige ontwikkelingen verklaren mogelijk waarom Thaco Auto een grote productlancering nodig heeft om zijn situatie te verbeteren. Nu Ram en Jeep op zoek zijn naar nieuwe distributeurs, lijkt Thaco Auto een kans te zien om zijn merkimago op de Vietnamese markt te vernieuwen, naast andere mogelijkheden op het gebied van voertuigassemblage en zelfs de ontwikkeling van een nieuw Vietnamees automerk voor de binnenlandse consument.

Ram - een pick-up truck met een sportieve, personenauto-achtige stijl.

Net toen de discussie over het feit dat de meeste pick-up trucks in Vietnam nu als pick-up trucks worden beschouwd, begon te verstommen, kondigde Thaco Auto de terugkeer van het merk Ram aan met de grote Ram 1500 pick-up truck. Het voertuig is verkrijgbaar in twee versies, Rebel en RHO, waarbij de kentekenbewijzen het voertuig classificeren als een "personenauto/pick-up truck".

De Ram 1500 is niet alleen het enige voertuig in het segment van grote pick-up trucks, maar het is tot nu toe ook een zeldzaam geval dat geregistreerd staat als personenpick-up, in plaats van als pick-up truck zoals andere middelgrote pick-up modellen uit Japan en de VS die momenteel op de markt zijn.

Hoewel de prijs zeker niet zo laag is als het gemiddelde voor middelgrote pick-up trucks, wordt de Ram 1500 door pick-up truckliefhebbers dan ook met smart ожидаd als een duur, maar waardevol "speeltje".

De grote pick-up truck Ram 1500 Rebel heeft een imposante carrosserie en een robuust ontwerp. Foto: Phong Van.

En omdat het een "leuk" voertuig zal zijn, zal de Ram 1500 in het bijzonder, en elke pick-up truck met het schapenkoplogo in Vietnam in de toekomst, Thaco Auto waarschijnlijk niet de indrukwekkende verkoopcijfers opleveren die Kia en Mazda hebben behaald.

Het meest kenmerkende van Ram zijn de extra grote, gespierde pick-up trucks, met een robuust en imposant ontwerp dat perfect is voor stadsverkeer. Ze zijn uitgerust met aandrijflijnen en configuraties die ontworpen zijn om optimaal te presteren op rechte, brede en rustige wegen, of voor offroad-avonturen met hun eigenaren.

In tegenstelling tot Kia, Mazda of zelfs BMW, is het zeer onwaarschijnlijk dat Thaco Auto een assemblagelijn voor Ram-pick-uptrucks in Vietnam zal kunnen opzetten.

Het pick-upmerk van Stellantis zal in Vietnam alleen verkrijgbaar zijn als volledig geïmporteerd voertuig uit de VS. Op dit moment zouden de tariefafspraken tussen de VS en Vietnam een basis kunnen vormen voor consumenten om een prijsverlaging voor Ram-trucks te verwachten, hoewel deze niet significant zal zijn.

Zal Jeep de "troefkaart" zijn?

In tegenstelling tot het consistente productaanbod van Ram, is Jeep een veel diverser merk, dat alles biedt van sportieve auto's en terreinwagens tot gangbare SUV's die zich prima staande kunnen houden in de Vietnamese steden.

In zijn nieuwste "teaser" koos Thaco Auto de legendarische Jeep Wrangler terreinwagen om aan Vietnamese klanten te presenteren. Het productaanbod van dit Amerikaanse automerk is echter nog steeds behoorlijk uitgebreid en omvat bekende namen die internationale klanten welbekend zijn, zoals de Jeep Compass, Jeep Cherokee en zelfs de elektrische SUV Jeep Avenger.

De legendarische Jeep Wrangler terreinwagen is gekozen voor de comeback van het merk Jeep. Foto: Phong Van.

Het is niet uitgesloten dat Thaco de Cherokee-lijn binnenkort weer naar Vietnam brengt. De mogelijkheid dat het segment van de stedelijke SUV's vertegenwoordigers met een grille met zeven sleuven verwelkomt, is ook aannemelijk, afhankelijk van de marktontwikkelingen en de strategie van Thaco voor het Amerikaanse merk.

Net als bij Ram zullen Jeep-modellen in Vietnam aanvankelijk door Thaco Auto als Amerikaanse importproducten worden geïntroduceerd. De kans op lokale assemblage van Jeep is echter groter, en het is waarschijnlijk dat Thaco al een merk op het oog heeft om in de toekomst een Jeep-assemblagelijn in Vietnam op te zetten.

Dankzij het diverse productportfolio zou Jeep wel eens de troefkaart van Thaco kunnen worden in haar pogingen om het merk en de productstrategie te herstructureren en opnieuw vorm te geven.

Jeep zal ongetwijfeld niet de explosieve verkoopcijfers van Kia of Mazda halen, maar er is reden om aan te nemen dat dit Amerikaanse merk vergelijkbare, of zelfs betere, resultaten zal behalen dan Peugeot, BMW en MINI.

Is Thaco bezig met een weloverwogen, volgende stap?

Toen Thaco-voorzitter Tran Ba Duong plannen onthulde om in 2027 een personenauto onder het merk Thaco te lanceren, werd de langdurige samenwerking tussen de groep en een reeks buitenlandse automerken zoals Kia, Mazda, Peugeot, maar ook BMW en MINI, genoemd.

Hoewel het voor grote namen niet eenvoudig is om technologische geheimen te delen, wordt aangenomen dat Thaco Auto de kennis die is opgedaan tijdens de jarenlange samenwerking op het gebied van autoassemblage kan benutten ter voorbereiding op de lancering van hun nieuwe binnenlandse merk.

Aangezien de lanceringsdatum in 2027 samenvalt met het 30-jarig jubileum van de groep, wil Thaco zich duidelijk zo goed mogelijk voorbereiden op zijn aanstaande personenautomerk. Het is onduidelijk of dit een model zal zijn om Thaco's technische capaciteiten te demonstreren of een merk dat zich richt op verkoop, maar het is duidelijk dat Thaco dit Vietnamese automerk zeer serieus neemt.

Thaco is van plan om in 2027 een eigen automerk te lanceren. Foto: Viet Linh.

Nu Ram en Jeep onder één dak zijn ondergebracht, beschikt Thaco Auto over meer "referentiemateriaal" voor de lancering van zijn volgende binnenlandse automerk. De inzichten die Thaco heeft opgedaan door deze samenwerking met een reeks grote merken, dragen er in meer of mindere mate toe bij dat consumenten hoge verwachtingen hebben van een puur Vietnamees automerk zoals Thaco in de toekomst.

Zoals hierboven vermeld, lijken de plannen van Thaco voor Ram en Jeep zich echter meer te richten op assemblage. Ram is vrijwel onmogelijk lokaal te produceren, maar Jeep zou wel eens het volgende buitenlandse automerk kunnen zijn dat Thaco Auto met een binnenlandse assemblagelijn zal "lokaliseren".

Eerdere gebeurtenissen tonen aan hoe de strategie van samenwerking met Thaco voor binnenlandse assemblage BMW in de Vietnamese markt ten goede is gekomen. Vanuit een achterstandspositie heeft BMW zich, na de lokale assemblage van de 3-serie, 5-serie, X3 en X5, kunnen meten met, of zelfs de concurrentie met, zijn Duitse rivaal Mercedes-Benz kunnen aangaan, of deze zelfs kunnen overtreffen. Dit biedt concurrerende prijzen en een betrouwbaardere toeleveringsketen.

De Jeep Compass wordt gezien als een potentiële concurrent, net als de Jeep Avenger, die Thaco mogelijk ook overweegt gezien de snelgroeiende trend van elektrificatie op de Vietnamese markt.

Dit zijn allemaal automodellen die hun stempel hebben gedrukt op de internationale markt, die in Vietnam de nodige aandacht hebben gekregen, en als ze overschakelen op lokale assemblage om betere prijzen te realiseren, kan Thaco Auto veelbelovende verkoopcijfers verwachten.

De Jeep Avenger is een opvallend elektrisch voertuig van Jeep op de internationale markt. Foto: Jeep.

Al met al wekt de komst van Ram en Jeep naar de Thaco Auto-familie hoge verwachtingen voor de toekomst. Ook de Vietnamese markt kijkt reikhalzend uit naar nieuwe ontwikkelingen voor Ram en Jeep, nu ze onderdeel uitmaken van een van de toonaangevende namen in de Vietnamese auto-industrie.

De sterke punten van Thaco blijven de diepgaande kennis van de Vietnamese markt in diverse segmenten, samen met een landelijk netwerk van dealers en servicecentra, en de sterke financiële middelen van een gediversifieerd conglomeraat.

De integratie van Ram en Jeep in de Thaco-"familie" zou een belangrijke impuls kunnen geven aan de sterke comeback van het bedrijf op de markt en tevens een katalysator kunnen zijn voor Thaco's volgende stappen in de markt voor volledig elektrische voertuigen, hybride voertuigen en zelfs een eigen Vietnamees personenautomerk.

Bron: https://znews.vn/dai-gia-dinh-thaco-se-the-nao-voi-ram-va-jeep-post1654440.html