Thai Nguyen, ingeklemd tussen het Tam Dao-gebergte en het zuidelijke uiteinde van de Ngan Son- en Bac Son-bergketens, heeft een overgangsgebied tussen bergachtig en laagland en vormt een toegangspoort tot het Viet Bac-hoogland. Thai Nguyen ligt niet ver van Hanoi , slechts zo'n 70 km van het centrum van de hoofdstad via een snelweg die de reistijd verkort, maar de mystieke sfeer van de boswegen omhult het gebied nog steeds. Het lijkt erop dat deze semi-bergachtige regio grotendeels onbekend is, maar pas door er een bezoek te brengen, kan men de waarde ervan echt waarderen.
Thai Nguyen werd in de prehistorie en vroege geschiedenis bewoond door Vietnamezen. Het werd een provincie tijdens de Ly-dynastie en een stad tijdens de Tran-dynastie, die de noordelijke grens van de hoofdstad Thang Long bewaakte. De provincie Thai Nguyen, gesticht door keizer Minh Mang in 1831, groeide uit tot een belangrijk administratief en militair centrum van de Nguyen-dynastie en ook tijdens de Franse koloniale periode. Migranten uit de laaglanden vestigden zich er en bewerkten het land, waardoor een uniek landbouwgebied ontstond. De grond, geschikt voor de theeteelt in de stad Thai Nguyen en de districten Dong Hy, Dai Tu en Phu Luong, heeft van de provincie een theeproducerende regio gemaakt. Bijna elke Vietnamees kent het gezegde "Thaise thee, meisjes uit Tuyen Quang", dat de kwaliteit van de thee uit Thai Nguyen en de schoonheid en ijver van de meisjes uit de naburige provincie Tuyen Quang prijst.
Thai Nguyen betekent "uitgestrekt, vlak land", een oude alluviale vlakte waar de Cau-rivier ontspringt in Bac Kan en door de provincie stroomt naar Bac Ninh. De bekendste rivier is echter de Cong-rivier, een zijrivier van de Cau, die ontspringt in het district Dinh Hoa. Deze rivier is doordrenkt van de legende van een liefdesverhaal dat de sociale klassenverschillen overstijgt tussen de herdersjongen Coc en de edelvrouw Cong. Door toedoen van de moderne mens is het irrigatiemeer Nui Coc aangelegd, een van de populairste toeristische bestemmingen in de provincie Thai Nguyen.
Een kristalhelder meer wordt pas echt spectaculair wanneer je het van bovenaf bekijkt. Smaragdgroene heuvels rijzen op boven het turquoise water en vormen het decor voor de muziek van herinneringen: "De zon komt op en kleurt het meer legendarisch blauw, terwijl het oude verhaal van het jonge stel wordt verteld..." (Legende van het Nui Coc-meer - Pho Duc Phuong).
Strategisch gelegen aan de nationale snelweg 3, die naar het hart van de Viet Bac-regio leidt, is Thai Nguyen de locatie van historische gebeurtenissen die het moderne Vietnam hebben gevormd. De opstand van Thai Nguyen in 1917, met figuren als Doi Can en Luong Ngoc Quyen, markeerde een belangrijke mijlpaal in de nationale bevrijdingsbeweging van de 20e eeuw. De bossen van Thai Nguyen dienden 80 jaar eerder, tijdens de algemene opstand van 1945, als toevluchtsoord voor anti-Japanse verzetsstrijders en vormden tevens de basis van de veilige zone Dinh Hoa, waar de Democratische Republiek Vietnam haar "hoofdstad van de bergen" vestigde voor een groot deel van het verzet tegen de Fransen (1947-1954).
Honor magazine
