Marokkaanse dorpelingen rouwen nadat een aardbeving hun huizen heeft verwoest.

De grond beefde met een kracht die maar weinigen ooit hadden gevoeld, en het gerommel galmde door het afgelegen Marokkaanse dorp in de duisternis van de nacht.

Toen de aardbeving vrijdagavond ophield, lag het stadje diep in het Atlasgebergte in puin, mogelijk met tientallen doden en talloze huizen en muren tot puin gereduceerd.

Het lijden van de dorpelingen in een door de aardbeving verwoest dorp in Marokko (Figuur 1) — Mensen verzamelen zich om de slachtoffers van de aardbeving te begraven in het dorp Ouargane, nabij Marrakech, Marokko, op 9 september 2023. Foto: AP

In een arme plattelandsgemeenschap, zo'n 45 kilometer ten noordoosten van het epicentrum van de aardbeving, wonen mensen in huizen van kleibakstenen en hout. Veel van deze huizen staan niet meer overeind en zijn niet meer veilig om in te wonen. Ingestorte muren onthullen het interieur van beschadigde huizen, waarvan het puin de heuvel afrolt.

Er brak chaos en afschuw uit toen doodsbange dorpelingen hun toevlucht zochten op straat. Sommigen gebruikten hun blote handen om puin te ruimen en begonnen lichamen te bergen. Mensen verzamelden zich en huilden buiten een gemeenschapsgezondheidscentrum toen het nieuws over meer doden binnenkwam.

Reddingsteams speuren in spleten naar meer slachtoffers of mensen die gered moeten worden na de zwaarste aardbeving die het Noord-Afrikaanse land in 120 jaar heeft getroffen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat de meeste dodelijke slachtoffers, ten minste 2.100 tot en met zondag, vielen in Marrakech en vijf provincies in de buurt van het epicentrum. Daarnaast raakten minstens 2.059 mensen gewond, van wie 1.404 in kritieke toestand verkeerden.

Uren na de tragedie droeg een stoet van honderden mensen meer dan een dozijn in dekens gewikkelde lichamen naar het stadsplein. Mannen knielden op matten en baden voor de overledenen tijdens een korte uitvaartdienst, waarna de lichamen naar de begraafplaats op de heuvel werden gedragen. Volgens de islamitische traditie moet de begrafenis snel na het overlijden plaatsvinden.

Ouders huilden ontroostbaar aan de telefoon en vertelden hun dierbaren over het verlies van hun kinderen. Dorpsbewoners zetten een grote tent op het dorpsplein, dat traditioneel gebruikt wordt voor vrolijke gelegenheden zoals bruiloften. De komende dagen zal deze plek een veel somberder toevluchtsoord zijn voor degenen die dakloos zijn geraakt.

Een groot deel van de economie van de stad is afhankelijk van landbouw en toerisme. Alleen de tijd zal leren hoe lang het duurt voordat bezoekers terugkeren naar deze eeuwenoude plek.

Moulay Brahim is vernoemd naar een Marokkaanse soefi-heilige die een vorm van islam beoefende die vrede, liefde en tolerantie hoog in het vaandel droeg en innerlijke meditatie benadrukte om een verbinding met God te bereiken. De inwoners spreken een mengeling van Arabisch en Tachelhit, de meest gesproken inheemse taal in Marokko.

Hassan Ait Belhaj, eigenaar van meerdere huurwoningen in Moulay Brahim, zei dat de gebouwen niet ontworpen waren om zulke zware aardbevingen te weerstaan en vroeg zich af hoe lang het zou duren voordat het gebied zich zou herstellen.

Het leger zette vliegtuigen, helikopters en drones in. Hulpdiensten mobiliseerden hulpverlening in de zwaarst getroffen gebieden, maar de wegen naar het bergachtige gebied rond het epicentrum waren verstopt met voertuigen en geblokkeerd door aardverschuivingen, waardoor de reddingswerkzaamheden werden vertraagd.

Mai Vân (volgens AP)

Bron