Een kijkje achter de schermen van de traditionele Vietnamese opera.

Dit zijn de verhalen van acteurs en actrices, van complete reizende theatergezelschappen. Ze bieden een levendige maar ook turbulente blik op het vak. Ze vangen het gelach vermengd met de zuchten in de rumoerige late uurtjes…

Ik betrad de concertzaal van de tempel van de Vrouwe van Samberg toen de avond viel. Op dat moment waren de artiesten van het Ngoc Khanh Traditionele Operagezelschap (provincie Dong Nai ) bezig met hun make-up en de voorbereidingen voor hun voorstelling van 3 uur 's ochtends. Voordat ze hun kostuums en make-up voor de personages generaals, schoonheden, vleiers, bedienden, enzovoort, hadden voltooid, waren ze gewoon mensen in de samenleving, die de kost verdienden met verschillende beroepen. "Voedsel en kleding zijn geen grap voor dichters," dus lapten ze hun dagelijkse leven op en spaarden beetje bij beetje voor hun passie voor deze bijzondere kunstvorm waar ze zo van hielden.

De 52-jarige Kim Hien (afkomstig uit Ba Ria, provincie Vung Tau ) is, na 34 jaar ervaring, nog steeds gefascineerd door de uitgebreide make-up en kostuums van de traditionele Vietnamese opera. “Toen ik klein was, keek ik zo graag naar opera dat ik stiekem wegsloop bij mijn ouders om ernaar te kunnen kijken. Als ik geen geld had voor kaartjes, kroop ik door een gat in de grond en luisterde aandachtig naar elk woord dat de personages op het podium zeiden. Ik leerde de tekst uit mijn hoofd zonder het zelf door te hebben. Ik kreeg systematische training van docenten, waaronder mevrouw Nguyen Thi Ngoc Khanh (de eigenaresse van het operagezelschap Ngoc Khanh). Ik was toen 28 jaar oud, maar mijn zangstem en bewegingen waren nog niet volledig ontwikkeld. Mevrouw Ngoc Khanh leerde me respect te betonen aan de beschermheilige van het vak, gaf me een paar symbolische zweepslagen en instrueerde me om ouderen te respecteren, tradities in ere te houden en bereid te zijn collega's en jongere generaties les te geven; ze heeft mijn vaardigheden en toewijding aan de traditionele opera met hart en ziel aangescherpt…” – zo herinnerde mevrouw Hien zich.

Kunstenares Kim Hien hield zo veel van haar vak dat ze er haar hart en ziel aan wijdde. In de tijd vóór de ontwikkeling van technologie en informatie was het erg moeilijk om tekstregels voor een toneelstuk te bemachtigen. Ze keek naar optredens van ervaren acteurs, vroeg of ze de rol van soldaat mocht spelen, luisterde en memoriseerde de tekst, schreef de regels op in haar notitieboekje en voegde ze samen tot complete teksten. Nadat ze de tekst had opgeschreven, neuriede en zong ze die tot ze ze uit haar hoofd kende. Als het theatergezelschap die dag te weinig acteurs had, bood ze zich vrijwillig aan om op te treden... Langzamerhand ging het vak haar steeds meer waarderen en schonk het haar roem. Haar grootste geluk was de lof en aanmoediging die ze ontving van wijlen professor Tran Van Khe – een toonaangevende figuur in de Vietnamese traditionele muziek – met de woorden: "Kunstenares Ngoc Khanh heeft een uitstekende leerling in kunstenares Kim Hien."

Buiten het podium is ze een toegewijde huisvrouw, die voor haar kinderen zorgt en het huishouden runt. Maar in haar vrije tijd mist ze haar beroep enorm. "Vroeger gaven we in de tweede maanmaand dertig voorstellingen achter elkaar. We waren klaar met de ene voorstelling en gingen meteen door naar de volgende, nog steeds met onze make-up op. Optreden op plekken met vechtsportgroepen was zeker makkelijker, maar bij tempels en pagodes hadden we alleen zeilen, en als het begon te regenen, rende de hele groep snel naar binnen om hun spullen te pakken en weg te rennen. Soms sliepen we bij de rivier en steeg het water, waardoor alles doorweekt raakte. Het was zwaar, maar niets gaf me meer voldoening dan op het podium staan. Op het podium leefde ik me volledig in het personage in. Als ik me thuis verveelde, belde ik om te vragen wanneer er weer een voorstelling was," vertelde mevrouw Hien.

Zonder een diepe liefde voor hun vak zouden traditionele operazangers waarschijnlijk niet in staat zijn de harde realiteit van het ambacht en de tijdgeest te overwinnen. Tegenwoordig maken traditionele kunstvormen plaats voor moderne muziek en krimpt het publiek. Veel mensen raken gedesillusioneerd en uiten hun ongenoegen. Voorstellingen vinden steeds minder vaak plaats. Zelfs wanneer er podia zijn om op te treden, neemt het publiek af. Collega-artiesten verdwijnen één voor één, hun aantal slinkt tot minder dan tien.

“Ik kom uit een artiestenfamilie, dus ik ben al sinds mijn kindertijd betrokken bij de traditionele Vietnamese opera. Dit gezelschap is 35 jaar geleden opgericht en treedt al 33 jaar op in de tempel. We leven volgens het Ky Yen-festival, dat duurt van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) tot eind april volgens de maankalender, en in oktober of november weer terugkeert. De meeste artiesten moeten bijklussen om rond te komen als ze niet optreden. Soms repareren ze fietsen, werken ze als nagelstyliste… Maar om het podium op te stappen, kost alles van top tot teen minstens 20 miljoen dong, inclusief hoofddeksels, kleding en cosmetica. De hoofdactrice krijgt slechts 800.000 dong per voorstelling. Voor elke voorstelling moet ik 25 miljoen dong aan kosten dekken, exclusief de transportkosten voor het hele gezelschap van 30 mensen,” berekende mevrouw Ngoc Khanh.

Vroeger werd ze door ouderen afgeraden om dit beroep uit te oefenen, met de woorden dat "talent met de leeftijd verdwijnt" en dat een professionele carrière slechts tot haar veertigste duurde. Maar zij accepteerde de uitdaging, puur gedreven door passie. Nu de gouden eeuw van de traditionele Vietnamese opera (hat boi) langzaam ten einde loopt, betreden haar nakomelingen nog steeds het veld. Haar kleindochter, Van Anh (20 jaar), en kleinzoon, Huu Khang (22 jaar), bewijzen zich vol zelfvertrouwen op het toneel van de traditionele opera. Dit geeft haar enige troost: "Hat boi is een kunstvorm die rijk is aan nationale identiteit; we zouden kunnen voorstellen om het op scholen te introduceren en aan de jongere generatie te onderwijzen. Ik hoop ook dat de centrale overheid aandacht zal besteden aan de promotie ervan en documentatie zal opstellen om hat boi te erkennen als immaterieel cultureel erfgoed, zodat het niet verloren gaat."

De lucht klaarde langzaam op. Het stuk duurde 3 tot 5 uur en de acteurs zongen steeds beter, terwijl het publiek de emoties steeds intenser beleefde. Veel vrouwen van middelbare leeftijd en ouderen, vol 'ervaring', kwamen naar de voorstelling kijken. Ze hadden nylon zeilen meegenomen om op de grond te leggen als zitplaatsen voor 2 of 3 personen, met een mandje ernaast met drinken en eten. Mevrouw Ba Sat (65 jaar, woonachtig in de provincie Bac Lieu) arriveerde om 2 uur 's nachts bij de tempel, haar ogen nog steeds alert op elke beweging van de personages. "Omdat ze wisten dat ik graag naar toneelstukken kijk, hebben de jongeren me meegenomen naar de tempel om de godin te eren, zodat ik mezelf eens kon verwennen. Ik heb elk stuk al eerder gezien, soms wel twaalf keer, bijna tot het punt dat ik ze uit mijn hoofd ken, maar ik wil er toch nog meer zien...", antwoordde ze haastig toen het stuk op het punt stond te beginnen.

Die dag speelde actrice Kim Hien de vrouw van Bang Duc in het toneelstuk "Quan Cong bouwt een dam om Bang Duc gevangen te nemen". Ze portretteerde een vrouw verscheurd door innerlijke conflicten, die wanhopig probeerde te voorkomen dat haar man naar de oorlog zou gaan, maar hij stond erop te vertrekken om zijn "nationale schuld" af te lossen. Daarom besloot de vrouw zelfmoord te plegen, zodat haar man zonder lasten kon vertrekken. Haar zang en tranen vermengden zich met de kleurrijke lichten van het podium, soms teder, soms moedig en dapper...

GIA KHANH

Bron: https://baoangiang.com.vn/dang-sau-san-khau-hat-boi-a422352.html