Het 'ontwaken' van de eeuwenoude Nam Son-mandarijnvariëteit helpt mensen hun leven te veranderen.

TPO - De gemeente Van Son (voorheen Nam Son, district Tan Lac, provincie Hoa Binh), ooit geteisterd door armoede in de bergen van de westelijke provincie Phu Tho, verandert nu met de dag, nu de eeuwenoude, gouden mandarijnenboomgaarden "ontwaken". De zoete smaak van de Nam Son-mandarijnen, afkomstig van de bomen die hier al tientallen jaren staan, heeft de Muong-bevolking geholpen om er een belangrijk gewas van te maken, wat een weg opent naar duurzame armoedebestrijding.

De mandarijnen van Nam Son groeien op uitgestrekte velden op de heuvels.

Oude mandarijnen "ontwaken" halverwege de berg.

Vanaf de nationale snelweg 6, bij de kruising met de Lo-markt, reden we nog 20 km verder naar de sinaasappelstreek Nam Son in de gemeente Van Son. Zodra we in Nam Son aankwamen, werden we overweldigd door de uitgestrekte vlakte met fel oranjegele boomgaarden vol fruit.

De onverharde wegen zijn geplaveid met beton, nieuwe huizen zijn verrezen in de vallei en het gelach van kinderen galmt over het schoolplein – alles dient als levendig bewijs van de wedergeboorte van dit verarmde land. De "slapende schoonheid" van weleer is ontwaakt, getooid in een nieuw gewaad dankzij de mandarijnen vol liefde en hoop.

Tijdens een bezoek aan de boomgaarden met rijpe, goudgele mandarijnen, herinnerde de heer Bui Thanh Duong, voorzitter van de boerenvereniging van de gemeente Van Son, zich dat tien of twintig jaar geleden iedereen die voet zette in de gemeente Van Son meteen geconfronteerd werd met armoede en ontberingen. Het hele gebied was praktisch ingesloten door heuvels en hellingen; het land was uitgestrekt maar de bevolking dunbevolkt, met veel onbenut potentieel. De Muong-bevolking leefde van hun maïs- en cassavevelden – ze werkten het hele jaar door hard, maar hadden nog steeds nauwelijks genoeg te eten.

Ooit werd de oude gemeente Nam Son geclassificeerd als een extreem arm en achtergesteld gebied. Meer dan 98% van de bevolking bestond uit Muong-mensen, met een onstabiele economie die het hele jaar door afhankelijk was van kleinschalige landbouw. ​​Wandelend door de gehuchten zag je alleen maar oude huizen en bezorgde ogen, nu het magere seizoen naderde. De lokale bevolking vergeleek Van Son vaak met een fee, mooi maar melancholisch, met onbenut potentieel.

Alles begon echter te veranderen toen de eeuwenoude Nam Son-mandarijnboom, een ogenschijnlijk gewone boom die al vóór 1950 bestond, "ontwaakte". De transformatie van de hele hooglandregio begon met die levendige, gouden mandarijnbomen.

Nam Son-mandarijnen, eeuwenoude soorten.

Volgens de heer Duong verbouwt 70% van de huishoudens in de gemeente mandarijnen, met een totale oppervlakte van bijna 200 hectare, waarvan 180 hectare bestemd is voor commerciële productie. Alle mandarijnenboomgaarden worden geteeld volgens de VietGAP-normen, wat de voedselveiligheid en hygiëne garandeert. De gehuchten met de meeste mandarijnenteelt in de gemeente zijn Xom, Buong Bai, Chien, Do en Ton.

“Vanaf 2009, toen gemeenteambtenaren mensen begonnen aan te moedigen de grond te verbeteren en te experimenteren met de commerciële teelt van Nam Son-mandarijnen, waren velen aanvankelijk terughoudend. Maar de gezonde, eeuwenoude mandarijnbomen, met hun rijpe, sappige, goudgele vruchten, lieten veelbelovende resultaten zien: ze waren goed aangepast aan het klimaat en de grond, en vooral, ze brachten een goede prijs op,” aldus de heer Duong.

De mandarijnen van Nam Son hebben een dunne schil, dikke segmenten, goudgeel vruchtvlees en een kenmerkend aroma, eigenschappen die ervoor zorgen dat handelaren ze steeds opnieuw kopen. Het oogstseizoen valt samen met het Chinese Nieuwjaar, waardoor de verkoopprijs altijd stabiel is en soms wel 20-25 duizend VND per kilo bedraagt, rechtstreeks bij de boomgaard.

De dorpelingen begonnen met slechts een paar bomen, daarna een paar dozijn, en breidden hun aanplant al snel uit tot honderden bomen. Tegenwoordig heeft de hele gemeente zo'n 200 hectare aan mandarijnenbomen, met een gemiddelde opbrengst van 20 ton per hectare. De mandarijnen van Nam Son zijn uitgegroeid tot het belangrijkste gewas en de drijvende kracht achter de lokale economie.

Deze ogenschijnlijk droge cijfers zijn in werkelijkheid het resultaat van het zweet en de hoop van talloze gezinnen in deze bergachtige regio. Sommige huishoudens, die vroeger moeite hadden om de eindjes aan elkaar te knopen, hebben nu een stabiel inkomen van honderden miljoenen dong per jaar.

Zoals de familie van meneer Bui Van Don in het gehucht Xom, die ruim 2 hectare Nam Son-mandarijnen verbouwt. Hij vertelde: "Mandarijnenbomen gedijen goed in deze grond en dit klimaat, maar ze zijn ook kieskeurig. Als je er niet goed voor zorgt, heb je niets te eten. Maar als je eenmaal weet hoe het moet, is de oogst overvloedig, goudgeel en verkoopt het erg goed. Dankzij de mandarijnen heb ik een huis kunnen bouwen en mijn kinderen een goede opleiding kunnen geven."

De levens van mensen zijn veranderd dankzij de eeuwenoude mandarijnen.

Of neem het verhaal van meneer Ha Van Hung uit het gehucht Buong Bai, die meer dan tien jaar lang volhardde in het uitbreiden van zijn landbouwareaal en zich nauwgezet toelegde op intensieve landbouwtechnieken. Dit jaar oogstte hij bijna 17 ton van 1800 bomen en na aftrek van de kosten hield hij nog ongeveer 500 miljoen VND over. Voor mensen in de laaglanden is dit misschien normaal, maar voor een voorheen moeilijk bebouwde regio als Van Son betekent het een levensveranderende transformatie voor de lokale bevolking.

"Elk mandarijnenseizoen wachten de handelaren niet tot de boeren ze naar de markt brengen; ze komen rechtstreeks naar de boomgaarden. De mandarijnen worden verkocht zodra ze geoogst zijn," aldus meneer Hung. Deze eenvoudige uitspraak, die prettig klinkt, lijkt te bevestigen dat het harde werk van de boeren door de jaren heen eindelijk zijn vruchten heeft afgeworpen.

Van mandarijnen tot een verhaal over duurzame armoedebestrijding.

De mandarijnenteelt levert niet alleen een goede prijs op, maar heeft ook een hele reeks veranderingen teweeggebracht: nieuwe manieren van zakendoen, een nieuwe agrarische mentaliteit en een duurzaam ontwikkelingspad voor deze hooggelegen gemeente.

"De lokale overheid heeft boeren ondersteund bij de toepassing van VietGAP, het toekennen van teeltgebiedcodes, het organiseren van technische trainingen en het opbouwen van merken. Als gevolg hiervan hebben Nam Son-mandarijnen een geografische aanduiding gekregen, wat voor veel opwinding op de markt heeft gezorgd en zelfs veel internationale markten heeft bereikt. In 2018 heeft het district Tan Lac een certificaat verleend voor het handelsmerk Nam Son-mandarijnen," aldus de heer Duong.

De trossen sappige mandarijnen hielpen de mensen uit de armoede.

In 2019 werd het op de waardeketen gebaseerde consumptiekoppelingsmodel geïmplementeerd op 30 hectare. Boeren ontvingen ondersteuning in de vorm van certificaten en traceerbaarheidslabels en konden deelnemen aan handelsbeurzen, wat een stabiele consumptie bevorderde. Er werden veel coöperaties opgericht die bedrijven en telers met elkaar verbonden en zo prijsmanipulatie door tussenpersonen hielpen voorkomen.

De heer Bui Thanh Cong uit het gehucht Ton Trong vertelde dat hij 1.500 mandarijnbomen bezit. Dankzij systematische teelt volgens de VietGAP-normen en ondersteuning bij productpromotie, verdient hij jaarlijks bijna 500 miljoen VND winst. Hij zei: "Vroeger was de teelt van maïs en cassave niet genoeg om van te leven, maar nu heb ik meer kapitaal om mijn kinderen op te voeden en een huis te bouwen, en mijn leven is enorm veranderd."

De Nam Son-mandarijnen zijn nu in alle 17 gehuchten van de gemeente Van Son te vinden. Deze hooglandspecialiteit is niet langer een "bekende maar toch vreemde" vrucht, maar is uitgegroeid tot een waardevol product met een duidelijk merk.

De heer Duoc zei dat de gemeente, om propagandawerk, handelsbevorderingsactiviteiten en de verbinding tussen binnenlandse en internationale handel te stimuleren, samenwerkt met instanties en bedrijven om mensen te ondersteunen bij het meenemen van Nam Son-mandarijnen naar handelsbeurzen en handelsbevorderingsevenementen.

Tegelijkertijd wordt het imago van Van Son-mandarijnen actief gepromoot via diverse mediakanalen en sociale mediaplatformen zoals Facebook, Zalo en TikTok, en worden Van Son-mandarijnproducten aangeboden op e-commerceplatforms.

Dankzij de mandarijnenteelt is het gemiddelde inkomen van de lokale bevolking gestegen tot 32 miljoen VND per persoon per jaar, en is het armoedepercentage gedaald tot 13,7%, een aanzienlijke vooruitgang voor een voorheen afgelegen en achtergesteld gebied als Van Son.

"Het meest waardevolle is de verandering in de mentaliteit van mensen. Mensen hebben hun productiedenken veranderd; ze verbouwen niet langer op een gefragmenteerde manier, volgen niet langer alleen maar gewoonten, maar weten hoe ze de markt moeten benaderen, hoe ze moeten samenwerken en hoe ze de productkwaliteit op de lange termijn kunnen verbeteren, met als doel duurzame ontwikkeling," zei de heer Duong verheugd.

Bron: https://tienphong.vn/danh-thuc-quyt-co-nam-son-giup-nguoi-dan-doi-doi-post1803379.tpo