Nee 
De naam Ta Suoi Cau, vertaald uit de Dao-taal naar het standaard Vietnamees, betekent "dorp met een grote beek". Ta Suoi Cau ligt op een berghelling, in een gevaarlijk gebied met veel kliffen, dat behoort tot de voormalige gemeente A Lu en grenst aan de gemeente A Mu Sung. Dit is ook de plek waar de Dao-bevolking al vele generaties woont.
Wijzend naar het weelderige groene bos aan de voet van de torenhoge rotsachtige bergen, zei meneer Tan Lao Khe, hoofd van het dorp Ta Suoi Cau, dat zich juist in dit afgelegen berggebied de "groene goudmijn" van het Dao-volk bevindt. Het is het bos van eeuwenoude Shan Tuyet-theebomen. Het is onbekend wanneer de voorouders van de Dao hier de zaden van deze oude Shan Tuyet-theebomen vanuit de rotsachtige bergen naar het dorp brachten om ze daar te planten. Daardoor hebben sommige huishoudens nu met mos bedekte, oude theebomen in hun tuin. Alleen al de familie van meneer Khe bezit een stuk bos met meer dan 200 oude theebomen.
Tijdens een bezoek aan de eeuwenoude theeplantage van zijn familie legde meneer Khé uit dat men vroeger alleen theebladeren plukte om te koken en te drinken. Later begonnen sommige gezinnen ook theeknoppen te oogsten om te drogen en de thee langer te bewaren, zodat ze thee aan gasten konden serveren. Er staan nog steeds veel oude theebomen, maar niemand koopt of verwerkt ze.
Daarom leveren deze oude theebomen de mensen geen economische waarde meer op. Ooit werden zulke oude theebomen, zo groot dat één persoon er niet eens zijn armen omheen kon slaan, gekapt om ruimte te maken voor maïs. Enorme theeplantages werden geleidelijk aan vernietigd, een hartverscheurend gezicht.
Als dorpshoofd van Ta Suoi Cau maakte Tan Lao Khe zich altijd zorgen over hoe hij zijn dorpsgenoten uit de armoede kon helpen. Sinds 2018, toen hij zag dat mensen in de gemeente A Mu Sung oude theebladeren oogstten om te verkopen aan handelaren die ze naar China exporteerden, ging hij op onderzoek uit en legde hij contact met verschillende handelaren om de thee van zijn familie te verkopen. Afhankelijk van de tijd van het jaar kost een kilogram verse thee 15.000 tot 25.000 dong. Voor theeknoppen (één knop per kilogram) ligt de prijs tussen de 230.000 en 250.000 dong.
Opmerkelijk is dat dorpshoofd Tan Lao Khe niet alleen thee verkoopt om het inkomen van zijn gezin aan te vullen, maar ook als tussenpersoon fungeert door jaarlijks zo'n 10 ton thee van de dorpelingen te kopen tegen stabiele prijzen. Hij moedigt de dorpelingen ook aan om de eeuwenoude theeplantages actief te beschermen, te verzorgen, te snoeien en vorm te geven. Hoewel er geen specifieke cijfers zijn, telt het dorp Ta Suoi Cau ongeveer 20 hectare aan eeuwenoude Shan Tuyet-theebomen. Van deze theebomen verdienen families zoals Tan U May, Tan Lao Sinh, Vang Thong Thien en Phan Lao Lu jaarlijks tussen de 20 en 40 miljoen VND.
Mevrouw Tan U May glimlachte breed: "Eerder had ik nooit gedacht dat de theeplanten in ons bos zoveel geld zouden opleveren met de verkoop van de theeknoppen. In het dorp Ta Suoi Cau wonen bijna 90 Dao-gezinnen, en elk huis heeft een eeuwenoude theeboom. Nu meneer Khe de thee koopt, hebben de dorpelingen een vast inkomen en is hun leven een stuk welvarender. Naast thee verbouwen de dorpelingen ook paarse kardemom, kaneel, maïs en rijst. In 2024 zijn 18 gezinnen in het dorp aan de armoede ontsnapt, journalist! "
In zijn goed gebouwde huis in het dorp Ta Suoi Cau zette meneer Tan Lao Khe een pot oude thee en nodigde ons uit om ervan te genieten. Ik was verrast om te zien dat meneer Khe verschillende soorten thee tentoonstelde, gemaakt van oude theebomen op de berg Ta Suoi Cau.
De heer Khé introduceerde Bạch-thee als de meest waardevolle soort, met slechts één knop, geoogst van honderden jaren oude theeplanten op een hoogte van meer dan 1000 meter boven zeeniveau. Daarom kost een kilogram 1,5 tot 2 miljoen VND. Daarnaast zijn er nog andere theesoorten zoals Tiên-thee, Pu-erh-thee en zwarte thee…
Met een kop witte thee in mijn hand rook ik meteen het honingachtige aroma van het bergbos, een vreemd zachte en pure smaak. De eerste infusie van deze thee is licht van kleur, maar bij de tweede en derde infusie wordt de kleur dieper en het aroma intenser, waardoor de hele kamer gevuld wordt. Shan Snow Ancient White Tea heeft een unieke smaak, anders dan alle andere theesoorten; als je hem eenmaal geproefd hebt, vergeet je hem nooit meer.
In een gesprek met ons legde de heer Tan Lao Khe uit dat de eeuwenoude Shan Tuyet-thee uit Ta Suoi Cau specialer is dan oude theesoorten uit veel andere plaatsen, omdat de theebomen honderden jaren oud zijn, groeien op rotsachtige bergen die het hele jaar door blootgesteld zijn aan wind en regen, en zich op een hoogte van 1000 tot 1500 meter boven zeeniveau bevinden, wat de thee een zeer kenmerkende smaak geeft.
Omdat het zo'n kostbare theesoort was, zou het simpelweg oogsten van de verse bladeren en ze aan China verkopen een verspilling van grondstoffen zijn. Daarom was hij vastbesloten om te leren hoe hij de thee kon verwerken om de waarde ervan te verhogen en de lokale bevolking een hoger inkomen te laten verdienen.
Dankzij zijn contacten met enkele Chinese handelaren reisde Tan Lao Khe in 2021 proactief naar China om de technieken van het theebereiden te leren van beroemde ambachtslieden aldaar. Als gerenommeerd leverancier van theegrondstoffen leerde hij van verschillende theemeesters hoe hij de beste witte theebladeren moest selecteren en oogsten, en hoe hij ze moest verwerken zodat elke theesoort zijn eigen unieke uiterlijk en smaak zou hebben.
Naast twee reizen naar China om te leren hoe eeuwenoude theebladeren verwerkt moeten worden, heeft dorpshoofd Tan Lao Khe ook op eigen kosten theeplantages in de provincies Ha Giang en Thai Nguyen bezocht om te zien hoe mensen en bedrijven thee verwerken, en zo meer te leren van hun ervaringen.
“Ons dorp heeft veel waardevolle thee, maar de dorpelingen verspillen het of verkopen groene thee voor een spotprijs. Niemand weet hoe je thee moet zetten. Als dorpshoofd, als ik niet leer hoe ik thee moet verwerken, zal de situatie over 5 of 10 jaar nog steeds hetzelfde zijn. Wie weet wanneer ik de dorpelingen uit de armoede kan helpen?” aldus dorpshoofd Tan Lao Khe.
Met een dorst naar kennis en vastberadenheid, en gedreven door de wens om zijn dorpsgenoten een beter leven te bieden dankzij de eeuwenoude theebomen, heeft dorpshoofd Tan Lao Khe het oude theebos opnieuw tot leven gewekt.
Met het nieuwe theeproduct in zijn hand, dat lijkt op gedroogde cordyceps-paddenstoelen, legde meneer Khé uit dat elk theesoort zijn eigen geheime recept heeft. Het verwerken van deze 'onsterfelijke thee' is zeer moeilijk en vereist volledig handarbeid, waardoor het veel tijd in beslag neemt. In ruil daarvoor brengt elke kilogram van deze 'onsterfelijke thee' een prijs op die vele malen hoger ligt dan die van gewone groene thee. Theeproducenten moeten bovendien voortdurend leren en verbeteren om nieuwe theesoorten te creëren die aan de marktvraag voldoen.
Gedreven door zijn passie en toewijding aan eeuwenoude theebomen, heeft dorpshoofd Tan Lao Khe zijn droom waargemaakt. De Ta Suoi Cau Shan Tuyet-thee, een eeuwenoud theeproduct dat hij produceert, is inmiddels erkend als een 3-sterren OCOP-product uit de regio.
De familie van meneer Khé verdient jaarlijks ongeveer 200 miljoen VND aan de thee van de eeuwenoude theebomen. Maar daar stopt het niet: meneer Khé blijft zich verdiepen in de verwerking van andere producten en de promotie ervan om de waarde van de Tả Suối Câu-thee te verhogen.
In Ta Suoi Cau is de heer Tan Lao Khe een voorbeeldig partijlid, een gerespecteerde figuur die door de dorpelingen wordt vertrouwd en geliefd. Gedurende bijna vijftien jaar als dorpshoofd heeft de heer Khe niet alleen de economie van zijn familie ontwikkeld, maar ook een voortrekkersrol gespeeld bij het creëren van economische ontwikkelingskansen voor de dorpelingen. Dankzij de heer Khe zijn de eeuwenoude Shan Tuyet-theeplantages weer tot leven gewekt, waardoor de mensen in deze grensstreek een stabiel inkomen, regelmatige werkgelegenheid en een welvarender leven hebben gekregen.
- Meneer Phan Lao Lu -
Secretaris van de partijafdeling van het dorp Ta Suoi Cau.
Bron: https://baolaocai.vn/danh-thuc-rung-che-co-thu-ta-suoi-cau-post885978.html
Reactie (0)