Tilos Island – Het eerste eiland dat zelfvoorzienend is in elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen

Het prachtige eiland Tilos in de Egeïsche Zee (Griekenland) is het eerste eiland ter wereld dat volledig zelfvoorzienend is wat betreft elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen en geen afval produceert.

Toepassing van technologie op afvalverwerking

Tilos ligt op 15 uur varen van het vasteland en is een van de meest afgelegen eilanden van Griekenland. Het beslaat iets meer dan 60 vierkante kilometer en telt iets meer dan 700 inwoners. Dit maakt het leveren van elektriciteit en het opslaan van afval een uitdaging voor de lokale bevolking. Deze moeilijkheden hebben Tilos echter wel meer bereid gemaakt om te experimenteren met nieuwe ontwikkelingsinitiatieven.

In 2021 lanceerde de lokale overheid samen met Polygreen, een bedrijf gespecialiseerd in circulaire economieoplossingen , het afvalbeheerproject Just Go Zero. Het project richt zich op het sorteren en inzamelen van afval van deur tot deur, het weghouden van restafval van stortplaatsen en het streven naar de definitieve sluiting van alle stortplaatsen.

Het afval wordt naar het Circulair Innovatie Centrum (3K) gebracht – uitgerust met hightech afvalverwerkingsoplossingen – voor verdere sortering alvorens het wordt gerecycled of gecomposteerd. Een deel van het afval wordt gebruikt als alternatieve brandstof voor de cementindustrie.

Prachtig, afvalvrij eiland Tilos (Foto: Positive News)

Vóór de start van het Just Go Zero-project produceerde de gemiddelde inwoner van Tilos 770 kg afval per jaar. Nu is dat gedaald tot 440 kg. 90% van het afval op het eiland wordt ingezameld en gerecycled. Alle stortplaatsen zijn gesloten.

Burgemeester Maria Kamma-Aliferi zei dat het project positieve veranderingen teweeg heeft gebracht die een diepgaande impact hebben gehad op zowel het milieu als de lokale gemeenschap. "Initiatieven voor afvalbeheer en recycling zijn verbeterd, waardoor plastic en ander niet-biologisch afbreekbaar afval is verminderd. Dit verfraait niet alleen het eiland, maar beschermt ook kwetsbare ecosystemen en het zeeleven", aldus de burgemeester.

Het project heeft nieuwe banen gecreëerd op het gebied van installaties voor hernieuwbare energie, ecotoerisme en duurzame landbouw . ​​Ook heeft het bijgedragen aan de ontwikkeling van het toerisme, door een groot aantal milieubewuste bezoekers aan te trekken en lokale bedrijven te promoten, voegde mevrouw Maria toe.

Alle bezoekers van Tilos moeten deelnemen aan het project. Hotels beschikken over speciale apparatuur voor afvalscheiding en bezoekers kunnen stoffen boodschappentassen ophalen bij het Zero Point-informatiecentrum.

Gebruik 100% schone energie

Eilanden behoren tot de meest kwetsbare gebieden voor de gevolgen van klimaatverandering vanwege hun beperkte landoppervlakte, waardoor het moeilijker is om grondstoffen op te slaan en te beheren. Gezien de impact van de stijgende zeespiegel als gevolg van de opwarming van de aarde, moeten eilanden actie ondernemen. Energiezuinig worden is daarom essentieel om de gevolgen van klimaatverandering te helpen voorkomen.

Het eiland Tilos exploiteert en gebruikt zonne- en windenergie (Foto: Positive News)

Het eiland Tilos heeft fossiele brandstoffen al lang vervangen als energiebron. Tilos heeft fors geïnvesteerd in de bouw van wind- en zonneparken. Zonnepanelen in het midden van het eiland hebben een maximaal vermogen van 400 kW. Daarnaast wekken windenergiecentrales naar schatting 800 kW aan energie op. Met meer dan 300 dagen zon per jaar is Tilos volledig zelfvoorzienend in elektriciteit dankzij zowel wind- als zonne-energiesystemen. Door volledig zelfvoorzienend te zijn met schone en hernieuwbare energiebronnen, verlaagt Tilos aanzienlijk de CO2-uitstoot en de elektriciteitsrekening van de eilandbewoners.

Ongebruikte hernieuwbare energie wordt opgeslagen in batterijen, die voor andere activiteiten kunnen worden gebruikt en zo bijdragen aan de ontwikkeling van Tilos. Zo bouwt Tilos laadstations voor elektrische voertuigen en stelt deze gratis ter beschikking, en gebruikt het back-up zonne-energie om promenades en stadsgebouwen te verlichten. Tilos maakt zelfs winst door overtollige energie te verkopen aan de Griekse Organisatie voor Openbare Samenwerking (DEI).

"Dit energieproject is het resultaat van jarenlange ontwikkeling. Het heeft ons gemaakt tot het eerste energieonafhankelijke, groene eiland in de Middellandse Zee", aldus burgemeester Maria.

Bovendien vervangt Tilos Island traditionele dieselvoertuigen door elektrische of hybride voertuigen, waaronder auto's, scooters...

Khoi Nguyen