Welke 'zeldzame aardmetalen' zorgen voor een toename van de handelsspanningen tussen de VS en China?

De toenemende controle van China over de export van zeldzame aardmetalen, terwijl de VS sterk afhankelijk is van Beijing voor leveringen en raffinagetechnologie, zorgt ervoor dat dit strategische mineraal centraal komt te staan ​​in de handelsspanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld.

Een kiepwagen met ruw erts rijdt door een mijnput in de Mountain Pass-mijn, Californië, VS - Foto: BLOOMBERG

Op 9 oktober kondigde China aan dat het de export van zeldzame aardmetalen zou beperken en licenties zou eisen voor twaalf elementen en bijbehorende productietechnologieën. Deze stap wordt gezien als een reactie op de hoge Amerikaanse invoerrechten op Chinese goederen in april.

De Amerikaanse president Donald Trump dreigde onmiddellijk met financiële tegenmaatregelen en suggereerde dat hij zijn ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping tijdens de APEC-top in Zuid-Korea later deze maand zou kunnen afzeggen. Hij beschuldigde Peking ervan zeldzame aardmetalen als "wapen" te gebruiken en de handelsovereenkomst te schenden.

Wat zijn zeldzame aardmetalen, en zijn ze echt ‘zeldzaam’?

Volgens CNN is ‘zeldzame aarde’ de algemene naam voor een groep van 17 metaalelementen in het periodiek systeem, waaronder scandium, yttrium en de lanthanidegroep.

Ondanks hun 'zeldzame' naam, komen deze elementen in werkelijkheid veel voor in de aardkorst; ze komen er zelfs meer voor dan goud.

Het delven en raffineren van zeldzame aardmetalen is echter zeer moeilijk, duur en vervuilend. Daarom is het aanbod voornamelijk geconcentreerd in een paar landen.

Zeldzame aardmetalen zijn essentiële onderdelen van moderne technologie, van telefoons, windturbines, ledlampen en flatscreen-tv's tot accu's voor elektrische auto's, MRI-scanners en kankerbehandelingen.

Voor het Amerikaanse leger zijn ze zelfs nog belangrijker. Volgens het rapport uit 2025 van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) worden zeldzame aardmetalen gebruikt in F-35-gevechtsvliegtuigen, onderzeeërs, satellieten, Tomahawk-raketten, militaire lasers en vele andere wapens.

Waarom heeft China een voorsprong op het gebied van zeldzame aardmetalen?

Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) is China verantwoordelijk voor 61% van de wereldwijde productie van zeldzame aardmetalen en heeft het land de controle over 92% van de raffinage.

Zeldzame aardmetalen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: lichte en zware aardmetalen. De zware groep is veel zeldzamer.

Momenteel is er in de VS slechts één actieve zeldzame aardmetalenmijn in Californië en zijn de Verenigde Staten voor de winning ervan vrijwel volledig afhankelijk van China.

Volgens de US Geological Survey (USGS) kwam bovendien 70% van de Amerikaanse import van zeldzame aardmetalen tussen 2020 en 2023 uit China.

"Tot begin dit jaar moesten zware zeldzame aardmetalen die in Californië werden gewonnen, naar China worden gestuurd voor raffinage. China heeft laten zien bereid te zijn deze afhankelijkheid als wapen te gebruiken", aldus Gracelin Baskaran, directeur van het Strategic Mineral Security Program bij CSIS.

Volgens deskundigen heeft Peking decennialang de overhand gehad en beschouwt het zeldzame aardmetalen als een "strategische kaart" in de handelsoorlog.

De nieuwe beperkingen, die vlak voor de APEC-top werden aangekondigd, wanneer de leiders van beide landen elkaar zouden ontmoeten, worden gezien als een duidelijke escalatie van de handelsspanningen.

Het is niet de eerste keer dit jaar dat de maatregelen van Peking Trump boos maken. In juni schreef hij op Truth Social dat China de wapenstilstand had geschonden door de export van zeven zeldzame aardmetalen en aanverwante producten te blijven beperken.

Terug naar het onderwerp

PUBLIEKE OPENBARING

Bron: https://tuoitre.vn/dat-hiem-la-gi-ma-khien-cang-thang-thuong-mai-my-trung-leo-thang-20251012123101997.htm