Tijdstempel

Tijdens zijn werkzame leven stond de kleine kamer thuis, die hij gekscherend zijn studeerkamer noemde om deftig over te komen, volgestouwd met spullen als een opslagruimte, omdat hij te lui was om op te ruimen. Hij praatte zichzelf altijd aan dat hij het te druk had met werk om het later op te ruimen, en dat een klein bureau met genoeg ruimte voor zijn computer voldoende was voor al het werk dat hij thuis moest doen. Nu hij wat vrije tijd heeft, ruimt hij de kamer eindelijk op en tot zijn verbazing ontdekt hij hoeveel dingen die ooit onmisbaar waren tijdens zijn werkzame leven, hier nu stof verzamelen en getuigen zijn van een niet zo ver verleden…

Kijk, dat kastje in de verste hoek is een vaste telefoon. Ik herinner me nog dat een eigen telefoon in de jaren negentig heel wat was. In die tijd moesten kantoren officiële documenten via de post versturen, met het verzoek om, vanwege de specifieke aard van hun werk en de noodzaak tot directe communicatie, voorrang te geven aan de installatie van een telefoon voor bepaalde werknemers. Op de dag dat de telefoon werd geïnstalleerd, was het een drukte van jewelste in het steegje waar hij woonde; zoveel mensen kwamen naar zijn huis om te bellen. Sommige late avonden moest hij zelfs stiekem zijn buren bellen omdat er noodoproepen van thuis binnenkwamen... Buurten werden hechter door de telefoon.

In de bureaulade lag een torenhoge stapel cd's, en daartussen een paar diskettes. Ik herinner me nog dat toen ik net op kantoor kwam werken, mijn collega's en ik 's avonds computerlessen moesten volgen. Computers waren toen nog ontzettend zeldzaam, ze draaiden op MS-DOS en startten op vanaf diskettes. Elke keer dat ik achter mijn computer ging zitten, maakte ik me constant zorgen over wat er zou gebeuren als er iets misging en waar we het geld vandaan zouden halen voor reparaties. Een tijdlang kopieerden mijn collega's en ik alle belangrijke documenten op cd's om ze veilig te bewaren. We hadden toen geen idee dat computers binnen korte tijd geen cd-drive meer zouden hebben. Alle documenten en afbeeldingen die erop stonden, bewaarden we als aandenken; we konden het niet over ons hart verkrijgen om ze weg te gooien.

Op de boekenplank staan verschillende albums voor visitekaartjes. Hij bewaart nog steeds alle visitekaartjes die hij ooit heeft gekregen. Jarenlang waren deze kleine, rechthoekige papiertjes met basisinformatie over de eigenaar, die werden uitgewisseld bij een ontmoeting of tijdens samenwerking, een culturele norm geworden. Bij een zakelijke afspraak was het uitwisselen van visitekaartjes de eerste formele stap. Sommigen hielden het simpel en drukten op gewoon papier; anderen, die meer aandacht besteedden aan persoonlijke details, drukten op geurend papier. Het visitekaartje weerspiegelde ook iemands persoonlijkheid. Sommigen vermeldden alleen de meest basale informatie, terwijl anderen hun volledige functietitel, lidmaatschap van diverse verenigingen en organisaties, enzovoort, opschreven. Tegenwoordig lijken visitekaartjes zelden nog gebruikt te worden, misschien alleen nog door bedrijven en dienstverleners die willen dat klanten hun adres en telefoonnummer onthouden. Aarzelend bladerend door de visitekaartjes, de bekende gezichten, de namen die in de vergetelheid zijn geraakt, proberen sommige mensen zich te herinneren wanneer ze elkaar hebben ontmoet. Opeens herinnerde ik me een gedicht van Bui Minh Quoc: "Soms, op de drukke weg van het leven, passeren we elkaar onbewust, lopen we achteloos langs elkaar heen, zonder te beseffen dat we elkaar kwijtraken..."

Er zijn zoveel dingen, elk bedekt met het stof van de tijd, elk herinnert me aan vervlogen dagen. De filmcamera, de stapel cassettebandjes van sollicitatiegesprekken… De tijd stroomt voort als een rivier en voert talloze onverwachte dingen met zich mee. Sommige dingen waren alledaags en essentieel in een vervlogen tijdperk, om vervolgens in het volgende tijdperk te worden vervangen door iets moderners en handigers. Elk voorwerp heeft zijn eigen leven en roept, wanneer je het onverwacht tegenkomt, herinneringen op aan een vervlogen tijdperk.

Pas dan zullen er mensen zijn die diep verbonden zijn met het verleden, die het fijn vinden om terug te keren naar nostalgische herinneringen. En pas dan zullen er cafés zijn die versierd zijn met voorwerpen uit het subsidietijdperk, en luxe restaurants die alleen oude landbouwwerktuigen tentoonstellen…

Hoe modern het leven ook wordt, er zijn nog steeds momenten waarop ons hart aarzelt bij het verstrijken van de tijd.

KWIK

Bron