Deelname aan de SEA Games zonder ook maar één cent van de staatsbegroting te gebruiken.

Van chauffeur bij Grab, zwemles geven en werken als personal trainer tot solliciteren naar assistent-coachposities: Lam Quang Nhat heeft het allemaal gedaan om een ​​"100% zelfgefinancierde" atleet te worden op zijn weg naar deelname aan zijn 7e SEA Games.

Lam Quang Nhat heeft zich tijdens veel recente SEA Games zelfstandig opgesteld - Foto: aangeleverd door de geïnterviewde.

De moed om het leven als "vechthaan" achter zich te laten.

"Socialisatie" is een term die vaak wordt genoemd in de strategieën van de Vietnamese sportwereld met het oog op de SEA Games, de Aziatische Spelen en de Olympische Spelen.

Maar over het algemeen is het gewoon een probleem voor de industrie en de bonden. En de meeste Vietnamese fans geloven nog steeds dat hun nationale supporters "te jong zijn om het te begrijpen, te onervaren", en dat het sterren zijn die zijn opgegroeid met de traditionele "trainingsmethode voor vechthanen" uit de sportindustrie.

Tien jaar geleden was er een jonge man genaamd Lam Quang Nhat die precies zoals hij was. Hij behoorde tot de "gouden generatie" zwemmers en nam samen met Anh Vien en Quy Phuoc deel aan de zwemwedstrijden van de SEA Games vanaf begin jaren 2010.

Lam Quang Nhat en de lente-editie van het tijdschrift Tuoi Tre voor Tet Giap Ngo (2014), nadat hij een record vestigde tijdens de SEA Games van 2013 - Foto: aangeleverd door de auteur.

Tijdens de SEA Games van 2013 vestigde Lam Quang Nhat een record door als jongste Vietnamese atleet van dat jaar een gouden medaille te winnen (op 16-jarige leeftijd), met een overwinning op de 1500 meter vrije slag. Twee jaar later won hij opnieuw een gouden medaille, waarmee hij wederom het record verbrak, en voegde daar tijdens de SEA Games van 2017 een zilveren medaille aan toe.

Direct na de SEA Games van dat jaar schokte Lam Quang Nhat het nationale zwemteam door zijn afscheid aan te kondigen. De reden die hij opgaf was dat hij zich op zijn studie wilde concentreren. Nhat was toen nog maar 20 jaar oud en nog in topvorm.

"Op mijn twintigste was ik het leven als wedstrijdzwemmer echt zat. Ik begon al jong met zwemmen, deed mee aan wedstrijden toen ik 5 of 6 was, en op mijn tiende kwam ik bij het nationale team."

"Naarmate ik ouder werd, dacht ik na en realiseerde ik me soms: ik heb nooit een normaal leven geleid, en als ik met pensioen ga, weet ik niet hoe ik in mijn levensonderhoud moet voorzien. Ik was in die periode depressief, maar ik ben eroverheen gekomen. De vraag over de toekomst blijft echter zwaar op mijn gemoed drukken," vertelde de zwemmer uit Saigon.

Lam Quang Nhat geeft zwemles om de kost te verdienen - Foto: aangeleverd door de geïnterviewde

Toen hij zei dat hij ermee zou stoppen, deed hij dat vastberaden en met grote vastberadenheid. Lam Quang Nhat keerde terug naar de universiteit om een ​​opleiding tot sportleraar te volgen en zijn studie af te ronden, die was vertraagd door jarenlange training en wedstrijden...

Het is helemaal niet makkelijk om het leven als "kampioen" achter je te laten, vooral niet wanneer de Vietnamese sport al decennialang ver achterloopt op het "professionele" niveau.

"Er waren periodes dat ik als Grab-chauffeur werkte, en daarnaast deed ik mijn gebruikelijke baan als zweminstructeur. Dat was ook de eerste keer in mijn leven dat ik geld ontving dat niet afkomstig was van de staatsbegroting, het systeem of een nationale bonus."

"Het was zwaar, maar ik heb er nooit spijt van gehad. Ik ben me ervan bewust dat de carrière van een atleet kort is en dat je er niet voor altijd in kunt investeren. Ik wil een zekere toekomst opbouwen," aldus Lam Quang Nhat.

Tweede carrière

Tot grote verrassing van veel voormalige teamgenoten en leraren werd Lam Quang Nhat tijdens de SEA Games van 2019 opgenomen in de lijst van atleten voor de delegatie. Hij deed echter niet meer mee aan het zwemmen, maar als triatleet.

Triatlon (zwemmen, fietsen en hardlopen) is niet alleen een sport op de SEA Games, maar ook een moderne sporttrend. Lam Quang Nhat begreep deze trend en vond een pad dat zowel jeugdig als modern is, terwijl hij tegelijkertijd zijn sterke punten benut.

Tijdens de SEA Games van 2019 deed hij alleen mee om zijn vaardigheden te testen, net zoals de zwem-, fiets- en hardloopsport in Vietnam zich in de beginfase bevond en nog niet kon meten met regionale landen als Thailand, Maleisië, Singapore en de Filipijnen.

Na de SEA Games besloot Lam Quang Nhat een tweede carrière als atleet op te bouwen.

Van zwemmen naar zwemmen-fietsen-hardlopen: het lijkt misschien een kleine stap. Maar van een wedstrijdsporter naar een sociaal georiënteerde sporter is het een compleet nieuw carrièrepad.

In tegenstelling tot atletiek en zwemmen heeft triatlon geen noemenswaardige investeringen van de overheid ontvangen, en atleten zoals Lam Quang Nhat worden beschouwd als de pioniers van deze beweging in Vietnam.

Om op professioneel niveau te kunnen presteren, hebben atleten experts en training nodig. En al meer dan vijf jaar worstelt deze voormalige topzwemmer in zijn eentje.

Een maand voor de SEA Games van 2025 keerde Lam Quang Nhat voor een kort eendaags bezoek terug naar huis, alvorens terug te keren naar zijn trainingskamp in Phuket (Thailand). Daar traint hij al meer dan twee jaar in fases, beginnend vóór de SEA Games van 2023, waarbij de meest recente fase begin dit jaar begon.

Lam Quang Nhat betaalde al zijn trainingskosten in Thailand zelf - Foto: aangeleverd door de geïnterviewde.

Aan het hoofd van het triatlon trainingscentrum in Phuket staat Jurgen Zack, een gerenommeerd expert uit Duitsland. Zack opende de academie in Phuket en maakte er een ideaal trainingskamp voor de sport in Zuidoost-Azië van.

Op aanraden van een Thaise vriend kwam Lam Quang Nhat hierheen voor een proefperiode van een maand. De kosten van ongeveer 500.000 VND per dag, alleen al voor de training, schrikten de voormalige zwemmer echter af.

"Ik heb gespaard tijdens mijn tijd als zwemmer, en in de loop der jaren, door te werken als Grab-chauffeur en zwemles te geven, heb ik nog wat meer kunnen sparen. Ik wist dat ik moest investeren, dat ik bereid moest zijn risico's te nemen, om succes te behalen," aldus Lam Quang Nhat.

Lam Quang Nhat pakte dus zijn koffers en vertrok naar Phuket. Hij stelde stoutmoedig voor om assistent-coach te worden van Jurgen Zack, en de Duitse expert accepteerde zijn voorstel.

Met zijn expertise in langeafstandszwemmen, nadat hij twee gouden medailles had gewonnen op de 1500 meter tijdens de SEA Games, nam Lam Quang Nhat een baan aan als zwemcoach bij het centrum. Dankzij deze baan werden zijn trainingskosten aanzienlijk verlaagd en traint hij al meer dan twee jaar fanatiek in Phuket.

Geen enkele andere Vietnamese topsporter heeft zo'n langdurige, consistente en toegewijde training in het buitenland genoten.

Lam Quang Nhat traint al jarenlang onafgebroken - Foto: aangeleverd door de geïnterviewde.

Lam Quang Nhat regelde alles zelf: hij verdiende zijn eigen geld, zocht sponsors, coaches, experts en trainingslocaties... In de huidige sportwereld is de voormalige zwemmer uit Saigon een unieke figuur en een pionier in de trend van moderne professionele atleten.

Die weg was niet gemakkelijk. Tijdens zijn zwemcarrière won Lam Quang Nhat met gemak medailles op drie opeenvolgende SEA Games. Maar in de triatlon heeft hij zijn medailledoel nog niet bereikt, aangezien landen als de Filipijnen, Indonesië en Singapore Vietnam al lange tijd voorbijstreven in deze sport.

Maar dat maakt niet uit, een atleet die dapper genoeg is om zijn comfortzone te verlaten en een carrière te beginnen, een atleet die naar de SEA Games is gekomen zonder ook maar één cent overheidssteun nodig te hebben...

In de Vietnamese sportwereld zijn Nguyen Thi Anh Vien, Nguyen Thi Oanh en Hoang Xuan Vinh altijd de meest prominente posities geweest, en Lam Quang Nhat heeft ook een speciale plek ingenomen.

Het nauwgezet verbeteren van mijn hardloopvaardigheden.

Hoewel hij nog niet tot de top 3 van Zuidoost-Azië behoort, domineert Lam Quang Nhat de triatlonwedstrijden in Vietnam al drie jaar lang, dankzij zijn superieure zwemvaardigheden.

Bovendien heeft deze voormalige langeafstandszwemmer de afgelopen drie jaar zijn hardloop- en fietsvaardigheden voortdurend verbeterd. Lam Quang Nhat geeft toe dat hardlopen zijn grootste zwakte is, en na een jaar van onophoudelijke training in Thailand is hij ervan overtuigd dat hij zijn hardloopprestatie tijdens de SEA Games met meer dan twee minuten zal verbeteren.

Tijdens de SEA Games van 2025 vindt de triatlon plaats in de provincie Chonburi van 17 tot en met 19 december.

Terug naar het onderwerp

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/den-sea-games-ma-khong-dung-mot-dong-ngan-sach-20251127191121391.htm