Geurige kleefrijst van Muong-land

Terrasvormige velden in het rijpe rijstseizoen in Mien Doi (oud), nu de gemeente Thuong Coc.

Fossiele rijstkorrels en het duizend jaar oude verhaal in Muong Vang

De weg die me naar Muong Vang leidde (inclusief de vroegere gemeenten Quy Hoa, Tuan Dao en Tan Lap) ligt tussen de glooiende velden, de Tan Lap-vallei omarmend. De Muong-bevolking zegt dat deze plek niet alleen "rijst eet", maar ook "rijst aanbidt", en rijstkorrels eert als deel van de ziel.

Het verhaal begint in de Da Trai-grot, in de voormalige Tan Lap-gemeenschap. In 1982 vonden archeologen gefossiliseerde rijstkorrels in de grot – het bewijs dat het Muong-volk duizenden jaren geleden al wist hoe ze natte rijst moesten verbouwen. Het is geen toeval dat Muong Vang-rijst beroemd is om zijn kleverige en geurige smaak. Het is de kristallisatie van hemel en aarde en de bekwame handen van vele generaties. Toen ik bij de ingang van de grot stond en de wind uit de vallei de geur van rijpe rijst vermengd met de geur van vochtige aarde meevoerde, begreep ik plotseling: de rijstkorrels hier zijn niet alleen voedsel, maar ook herinneringen, culturele identiteit.

Tegenwoordig zit Muong Vang niet langer vast aan twee rijstoogsten. Sinds 1987 zijn er nieuwe variëteiten zoals Khang Dan, AT77 en 352 kleefrijst op de velden geïntroduceerd, waardoor de productiviteit is toegenomen en het landbouwareaal jaarlijks duizenden hectares bedraagt. Door de mechanisatie op de velden hebben mensen de tweeoogsten benut om wintermaïs te verbouwen, met een opbrengst van meer dan 45 kwintalen per hectare. De velden met een tekort aan water zijn omgebouwd tot groenten, moerbeien en fruitbomen, wat een stabiel inkomen oplevert.

In het dorp worden paalwoningen met rode dakpannen afgewisseld met ruime huizen met meerdere verdiepingen. Het geluid van studerende kinderen vermengt zich met het kabbelen van de beek. Een landschap dat verandert en zich ontwikkelt, maar toch zijn unieke identiteit en cultuur behoudt.

Khe Egg Sticky Rice - schat op het veld

Vanuit Tan Lap ging ik naar de gemeente Mien Doi (nu Thuong Coc), waar de oude kleefrijstsoort Trung Khe, in de Muong-taal "Tluong Khe" genoemd, nog steeds bewaard wordt. De ouderen vertelden dat deze kleefrijstkorrel rond en klein is als een babyeitje, goudgeel als de vroege zon, geurig en rijk.

De Muong-bevolking waardeert deze kleefrijstsoort zozeer dat ze hem beschouwen als een huwelijks- en nieuwjaarsgeschenk. "Tlông khe" is niet alleen heerlijk, maar ook een bewijs van de vindingrijkheid van de Muong-bevolking, van het kiezen van de soort en het kweken van zaailingen tot het bewateren van de velden.

Deze kleefrijstsoort is het meest geschikt voor de terrasvormige velden van de Hill Region, waar de waterbron doorgaans koud is en de grond hoog en mineraalrijk. De Trung Khe-rijstkorrels zijn zeer voedzaam, kort, rond, plakkerig, zoet en geurig na het koken. De verkoopprijs is veel hoger dan die van gewone rijst.

Mevrouw Bui Thi Nguyet, lid van de Mien Doi Agricultural and General Service Cooperative, vertelde: "We telen zonder bemesting of pesticiden, maar de rijst is nog steeds goed en heeft weinig last van plagen. De opbrengst is misschien lager dan bij sommige nieuwe variëteiten, maar de economische waarde is hoog: 350.000 - 450.000 VND/yen. We houden de traditie in stand en creëren merkproducten."

Begin 2023 ontwikkelde de gemeente Mien Doi een OCOP-product voor Trung Khe-rijst. De Mien Doi Agricultural and General Service Cooperative nam het voortouw en bood technische training, begeleidde mensen bij biologische landbouw en waarborgde de kwaliteit. Tegen het einde van het jaar werd "Trung Khe sticky rice" erkend als een 3-sterren OCOP - de trots van Muong-land. In 2024 zal het plantgebied worden uitgebreid tot 18 hectare, met 130 deelnemende huishoudens, gericht op de productie van grondstoffen voor ervaringstoerisme en export.

De ziel van rijst behouden, rijk worden van rijstkorrels uit de eigen streek

Meneer Bui Van Vu, een oudere man in Tan Lap, vertelde enthousiast over de gebruiken rondom rijstplanten. Vanaf het moment dat de zaailingen werden geplant, gingen mensen naar het bos om Du-bladeren te halen om de zaden te bekleden, bedekten ze met Giau-bladeren en spraken hun wensen uit: "genoeg" om te eten, "rijk" om te dragen. Na het planten bukte iedereen die voorbijkwam en de rijstwortels zag uitsteken zich ook om opnieuw te planten, zelfs als het niet hun eigen veld was. Dat was een goede daad, en de hemel was getuige van en zegende de oogst.

Op 7 januari houdt het hele dorp een ceremonie om te bidden voor goed weer en voor de toekomst. Deze rituelen, ondanks de veranderingen in het leven, worden nog steeds bewaard als een verbinding tussen het verleden en het heden.

Muong Vang en Thuong Coc stoppen niet alleen bij overvloedige oogsten, maar schrijven ook een nieuw verhaal: het behoud van inheemse rijstsoorten die bijdragen aan duurzame economische ontwikkeling. Kameraad Bui Van Cuong, vicevoorzitter van het Volkscomité van de Thuong Coc Commune, benadrukte: "Nep Trung Khe is een schat. We onderhouden niet alleen, maar tillen het OCOP-merk ook naar een hoger niveau, ontwikkelen biologische producten en bieden ervaringstoerisme ."

De leider van de Muong Vang-commune bevestigde: "Rijst is nog steeds de belangrijkste pijler, maar dit moet op een nieuwe manier gebeuren: veilige, biologische productie, waarbij de waarde wordt verhoogd in plaats van de output na te jagen. De commune stimuleert de uitbreiding van hoogwaardige variëteiten, mechanisatie en het verbinden van bedrijven, zodat Muong Vang-rijst een stevige basis kan krijgen."

Deze oriëntaties laten zien dat de Muong-bevolking tegenwoordig, naast het behoud van traditionele landbouwkennis, weet hoe ze zichzelf kan vernieuwen. Ze koppelen productie aan de markt, geven culturele waarden aan producten en maken van rijstkorrels niet alleen voedsel, maar ook een merk, een bron van trots om rijk te worden.

Iedereen die ooit voet heeft gezet in Muong Vang of de terrasvormige velden in de Heuvelregio, zal ongetwijfeld begrijpen waarom de rijst van Muong-land nooit verwelkt. En misschien is het niet alleen de geurige kleefrijst die bezoekers van ver aantrekt, maar ook de oprechtheid en gastvrijheid van de Muong-bevolking, die volledig met het land leeft en tot het uiterste van de rijst van hun vaderland houdt.

Hong Duyen

Bron: https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm