Tegen de wind in zwemmen

Onder de 50 meest opmerkelijke gebeurtenissen in Ho Chi Minh-stad die onlangs zijn aangekondigd, bevindt zich een medische gebeurtenis die samenviel met de nationale herdenking van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land. Dat was op 30 april 1998, toen Mai Quoc Bao, Luu Tuyet Tran en Pham Tuong Lan Thy – de eerste drie baby's in Vietnam die via in-vitrofertilisatie (IVF) ter wereld kwamen – werden geboren in het Tu Du-ziekenhuis (Ho Chi Minh-stad). Dit markeerde een belangrijk keerpunt voor de medische wetenschap in het land en de opmerkelijke ontwikkeling van de gezondheidszorg in Ho Chi Minh-stad.

Professor-dokter Nguyen Thi Ngoc Phuong zet zich, tegen alle verwachtingen in, in voor de ontwikkeling van IVF in Vietnam. Zij werd onlangs geëerd als een van de 60 meest vooraanstaande personen in de 50-jarige geschiedenis van de stad.

Moeilijkheden en obstakels overwinnen

Vergeleken met andere landen in de regio en de rest van de wereld liep Vietnam achter op het gebied van IVF. Hoewel IVF in de jaren tachtig in sommige Zuidoost-Aziatische landen succesvol was gebleken, bleef het in eigen land een vreemd en onrealistisch concept. In 1984 kreeg dr. Nguyen Thi Ngoc Phuong de kans om in Thailand te werken en kwam daar op het idee om geassisteerde voortplantingstechnologie naar Vietnam te brengen.

In deze periode voerde Vietnam, te midden van economische moeilijkheden, een gezinsplanningsbeleid in. Daarom werd het idee van IVF niet gesteund, maar juist bespot. Velen geloofden bovendien dat kinderen die via IVF geboren werden, misvormd zouden zijn.

De eerste drie baby's in Vietnam werden geboren via in-vitrofertilisatie (IVF). (Foto: archiefbeeld)

Ondanks alle kritiek en geruchten, en ondanks het leed van vrouwen die worstelden met onvruchtbaarheid, waren Dr. Ngoc Phuong en haar collega's vastbesloten om een oplossing te vinden voor deze minder fortuinlijke vrouwen.

In 1994, tijdens haar docentschap aan de medische universiteit van Nice Sophia Antipolis in Frankrijk, verwierf dr. Ngoc Phuong een grondige kennis van IVF. Ze realiseerde zich dat IVF technisch gezien binnen de mogelijkheden van Vietnamese artsen lag.

Ze spaarde een groot deel van het salaris van haar professor om noodzakelijke medische apparatuur en machines voor TTON te bestellen en naar het Tu Du-ziekenhuis te sturen. Vervolgens stuurde het ziekenhuis delegaties om zich vertrouwd te maken met de nieuwe technieken en werkte het aan de oprichting van een afdeling voor reproductieve ondersteuning, een afdeling voor in-vitrofertilisatie en andere faciliteiten.

Na een grondige professionele voorbereiding diende de raad van bestuur van het Tu Du-ziekenhuis het plan voor de implementatie van IVF in bij de gezondheidsdienst van Ho Chi Minh-stad, het Volkscomité van Ho Chi Minh-stad en het ministerie van Volksgezondheid. Dr. Ngoc Phuong werd tijdens zijn strijd tegen alle verwachtingen in bijgestaan en van harte gesteund door de held van de arbeid - Volksarts - Dr. Ta Thi Chung (partijsecretaris en adjunct-directeur van het Tu Du-ziekenhuis).

"Toen moesten we veel moeilijkheden overwinnen. Toen we met embryo's begonnen te werken, maar nog geen vergunning van het Ministerie van Volksgezondheid hadden, spraken we met de minister van Volksgezondheid om zijn mening te vragen. De minister zei dat deze kwestie de goedkeuring van het Politbureau en het Secretariaat vereiste, omdat het ging om het 'produceren' van mensen," herinnerde dr. Ngoc Phuong zich.

In 1997 nodigde het Tu Du-ziekenhuis een team van Franse experts uit om te helpen bij de implementatie van IVF. Ongeveer 70 gevallen werden geregistreerd, maar het zwangerschapspercentage was erg laag.

Documentairebeelden van de eerste in-vitrofertilisatie (IVF)-procedure in het Tu Du-ziekenhuis.

De dochter van professor-doctor Nguyen Thi Ngoc Phuong, universitair hoofddocent-doctor Vuong Thi Ngoc Lan (momenteel vice-rector van de Universiteit voor Geneeskunde en Farmacie in Ho Chi Minh-stad), maakte ook deel uit van het eerste team dat IVF-behandelingen uitvoerde in Vietnam.

Dankzij haar uitstekende beheersing van vreemde talen kreeg dr. Ngoc Lan de taak om informatie uit te wisselen met het Franse expertteam. Ze observeerde en documenteerde de meeste procedures, zoals ovariële stimulatie, medicatietoediening en eicelpunctie.

Twee weken na de embryotransfer stroomden de berichten over mislukkingen binnen, waardoor dr. Ngoc Lan en haar collega's volkomen ontredderd achterbleven. De hoop vervaagde met elk telefoontje van de patiënt.

"Toen het team er even helemaal doorheen zat, belde een vrouw om te zeggen dat ze zwanger was. We omhelsden elkaar, overmand door vreugde!", herinnert dr. Vuong Thi Ngoc Lan zich.

Laat de hoop oplichten

Mevrouw Tran Thi Bach Tuyet (uit de provincie Tien Giang) was een van de vrouwen die in 1997 een IVF-behandeling onderging. Ze was al acht jaar getrouwd met de heer Luu Tan Truc, maar hun gezin bleef kinderloos. Het echtpaar had overal behandelingen geprobeerd, maar zonder succes.

Hoewel mevrouw Tuyet en haar man niet begrepen wat IVF inhield, besloten ze de zeldzame kans te grijpen toen het Tu Du-ziekenhuis hen belde om zich voor IVF aan te melden. En gelukkig raakte mevrouw Tuyet zwanger. Hun dochter, Luu Tuyet Tran, werd geboren op 30 april 1998.

Overmand door vreugde stond meneer Luu Tan Truc trillend in de gang van het Tu Du-ziekenhuis, terwijl hij zijn handen vouwde en een buiging maakte: "Oh mijn God, ik ben bijna 50 jaar oud en eindelijk heb ik een kind!"

30 april 1998 gaf miljoenen onvruchtbare stellen in Vietnam nieuwe hoop. De kinderen van die dag zijn uitgegroeid tot gezonde jongvolwassenen die altijd respect en dankbaarheid hebben getoond voor de artsen en verpleegkundigen van toen.

“Toen ik klein was, was ik een beetje verlegen omdat iedereen me vroeg hoe het kwam dat ik via IVF was geboren. Naarmate ik ouder en volwassener werd, besefte ik hoe bijzonder en gelukkig ik ben. Ik ben er trots op dat ik een van de eerste drie baby's in Vietnam ben die via IVF zijn geboren,” aldus Luu Tuyet Tran.

Sinds die historische mijlpaal heeft de Vietnamese industrie voor geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) aanzienlijke vooruitgang geboekt en zelfs veel landen in de regio overtroffen. Met name universitair hoofddocent dr. Vuong Thi Ngoc Lan en haar collega's hebben indrukwekkende bijdragen geleverd aan het wereldwijde ART-veld.

Eind 2023 werden universitair hoofddocent dr. Vuong Thi Ngoc Lan en master in de wetenschappen dr. Ho Manh Tuong uitgenodigd om een bijdrage te leveren aan de samenstelling van een hoofdstuk in "Textbook of Assisted Reproductive Techniques, Sixth Edition". Dit is een prestigieus boek op het gebied van geassisteerde voortplanting wereldwijd, met een geschiedenis van meer dan 20 jaar sinds de eerste publicatie in 1999.

Dr. Ta Thi Chung en Dr. Nguyen Thi Ngoc Phuong (zittend) ontmoeten de eerste "reageerbuisbaby's" opnieuw.

Volgens het Ministerie van Volksgezondheid zijn er tot nu toe in Vietnam meer dan 150.000 kinderen geboren dankzij geassisteerde voortplantingstechnieken, waardoor honderdduizenden onvruchtbare mensen de kans hebben gekregen om ouders te worden. Vietnam is momenteel een vertrouwde bestemming voor buitenlandse patiënten die een IVF-behandeling ondergaan, met een succespercentage dat vergelijkbaar is met dat van de rest van de wereld, en is tevens een gerenommeerd opleidingscentrum voor geassisteerde voortplantingstechnieken op internationaal niveau.

"Vietnam loopt wereldwijd achter op het gebied van IVF-technologie, maar we hebben de uitdaging aangenomen en successen geboekt die internationaal erkenning hebben gekregen. Ik ben zeer verheugd voor de patiënten en het gehele gezondheidszorgsysteem van ons land," aldus professor en arts Nguyen Thi Ngoc Phuong.

GIAO LINH

Bron: https://www.sggp.org.vn/di-nguoc-chieu-gio-post793335.html