Volgens Yonhap heeft het Zuid-Koreaanse ministerie van Arbeid onlangs een voorstel gedaan om de regelgeving betreffende het maximale aantal wekelijkse werkuren te wijzigen. De huidige arbeidswetgeving in Zuid-Korea schrijft een maximum van 52 werkuren per week voor (40 reguliere werkuren en 12 overuren). Bedrijven riskeren boetes als het aantal overuren dit maximum overschrijdt.
Om tegemoet te komen aan de uiteenlopende arbeidsbehoeften van bedrijven, is de Zuid-Koreaanse overheid echter van plan de regelgeving te herzien. Bedrijven krijgen dan meer flexibiliteit bij het aanpassen van de werktijden, waardoor ze het maximale aantal werkuren kunnen verhogen tot 69 uur per week, terwijl het gemiddelde aantal werkuren binnen de limiet van 52 uur blijft.
Het verhogen van de wekelijkse werklimiet naar 69 uur betekent dat werkgevers, naast de officiële 40 uur, van werknemers tot 29 extra uren per week kunnen eisen. De Zuid-Koreaanse overheid stelt dat deze wetswijziging bedrijven in staat stelt de energie van werknemers tijdens drukke werkweken te benutten. Werknemers kunnen dan andere dagen kiezen om vrij te nemen als compensatie.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Arbeid stelt dat de huidige wekelijkse werkurenlimieten de rechten van bedrijven en werknemers om hun werktijden te kiezen beperken. Gezien de vergrijzende bevolking van Zuid-Korea zou hard werken in ruil voor meer vakantiedagen werknemers meer tijd voor hun gezin geven, wat mogelijk zelfs het dalende geboortecijfer van het land zou kunnen stimuleren.
"We kunnen ernstige maatschappelijke problemen zoals snelle vergrijzing en lage geboortecijfers aanpakken door vrouwen flexibelere werktijden te bieden," legde minister van Arbeid Lee Jung-sik uit.
Werktijden zijn altijd een controversieel onderwerp geweest in Zuid-Korea, dat een van de hoogste gemiddelde werktijden onder ontwikkelde landen wereldwijd kent. Volgens statistieken van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) werkte de gemiddelde Zuid-Koreaanse werknemer in 2021 in totaal 1.915 uur per jaar, waarmee het de vijfde plaats binnen de OESO bekleedde en bijna 200 uur meer dan het wereldwijde gemiddelde.
De werkverslaafde cultuur die sinds de wederopbouw van Zuid-Korea na de Tweede Wereldoorlog bestaat, is een van de redenen waarom dit Aziatische land het laagste geboortecijfer ter wereld heeft. Velen vrezen ook dat de wijziging van de regelgeving, die de maximale werkuren per week verlengt, een negatieve invloed zal hebben op de gezondheid van werknemers en daarmee eerdere pogingen om de werkuren te beperken, die in 2018 van start gingen, tenietdoet. Vakbonden in Zuid-Korea hebben het plan bekritiseerd als een "achterhaald idee" en de regering ervan beschuldigd werknemers te dwingen lange uren te werken.
Sommige tegenstanders stellen ook dat het nieuwe plan het risico met zich meebrengt van een hogere werkloosheid, omdat bedrijven hierdoor werknemers zouden kunnen ontslaan die niet aan de eis van langere werktijden voldoen. Bovendien stuit president Yoon Suk-yeol op verzet in de Nationale Vergadering, waar de oppositie heeft gezworen de hervorming te blokkeren, wijzend op de hoge percentages burn-out en sterfgevallen als gevolg van lange werktijden in Zuid-Korea.
Na zijn aantreden in mei 2022 heeft de regering van president Yoon Suk-yeol hervormingen op het gebied van arbeid en werkgelegenheid doorgevoerd, waarbij arbeidsmarkthervorming een topprioriteit werd. Hij beloofde dat de regering ernaar zou streven de zorgen van de bevolking aan te pakken door regelgeving in te voeren die het aantal werkuren per maand, kwartaal of jaar beperkt, en door de gezondheid van werknemers te waarborgen.
Het is echter onmiskenbaar dat het voorstel om de werkuren in Zuid-Korea te verlengen indruist tegen de huidige trend. Veel landen streven er juist naar om het aantal werkdagen per week te verminderen, waardoor werknemers minder stress ervaren en meer tijd hebben voor familie, vrienden en hobby's. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt bovendien dat meer dan 55 uur per week werken een ernstig gezondheidsrisico vormt. Deskundigen zijn daarom van mening dat Zuid-Korea voorzichtig te werk moet gaan bij het invoeren van een model waarbij de maximale werkuren worden verhoogd, om negatieve gevolgen voor de gezondheid van werknemers en de Zuid-Koreaanse economie te voorkomen.
NGOC HAN
Bron
Reactie (0)