Waar de Filipijnen naar uitkijken

Het aantal toeristen dat de Filipijnen bezoekt, heeft zijn potentieel nog niet bereikt en voldoet nog niet aan de verwachtingen. De toeristische sector van het land hoopt op een gemeenschappelijk ASEAN-mechanisme, inclusief een gemeenschappelijk toeristenvisum.

De vervallen gebouwen, doorspekt met een wirwar van elektriciteitskabels, weerspiegelen de chaotische infrastructuur van Manilla. Foto: Zachary Angeles/Pexels .

Hoewel het toerisme in Zuidoost-Azië een sterke herstelfase doormaakt, laat de Filipijnen een trager tempo zien in vergelijking met de buurlanden, aldus SCMP.

kortademig

Cijfers van de Filipijnse overheid tonen aan dat het land in 2025 5,6 miljoen toeristen verwelkomde, ongeveer 2% minder dan de 5,95 miljoen van het jaar ervoor. Hoewel het Ministerie van Toerisme het cijfer later bijstelde naar 6,48 miljoen, is dit aantal nog steeds bescheiden vergeleken met Vietnam en Thailand – twee landen die in dezelfde periode respectievelijk 21,5 miljoen en 32,9 miljoen toeristen verwelkomden.

Een belangrijke reden voor deze situatie is dat Chinese toeristen nog niet erg enthousiast zijn over een bezoek aan de Filipijnen.

In de eerste vier maanden van 2025 bezochten meer dan 1,4 miljoen toeristen uit het Chinese vasteland Maleisië. In Vietnam vormden Chinese toeristen ongeveer een kwart van het totale aantal internationale bezoekers, met 5,28 miljoen aankomsten. Cambodja registreerde ook 1,2 miljoen Chinese toeristen op een totaal van 5,5 miljoen buitenlandse bezoekers.

In de Filipijnen daalde het aantal Chinese toeristen echter met 16,55%, tot ongeveer 250.000 in november 2025.

Toeristen in de oude stad Intramuros, Malina, Filipijnen, november 2025. Foto: Linh Huynh.

Jayant Menon, senior onderzoeker bij het ISEAS-Yusof Ishak Institute (een regionaal onderzoekscentrum voor Zuidoost-Azië gevestigd in Singapore), suggereert dat deze achteruitgang verband houdt met de spanningen tussen Manilla en Peking, die het herstel van de Filipijnen ernstiger hebben beïnvloed dan in andere landen. Manilla heeft onlangs een programma ingevoerd waarbij Chinese burgers een visumvrijstelling van 14 dagen krijgen om de situatie te verbeteren.

Daarnaast zijn geografische verschillen en connectiviteit ook doorslaggevende factoren. Landen als Thailand, Maleisië, Vietnam en Indonesië hebben het voordeel van een dicht luchtnetwerk en talrijke doorreishubs.

De Filipijnen, met hun sterke punten op het gebied van eiland- en kustbestemmingen, zijn daarentegen sterk afhankelijk van complexe binnenlandse en aansluitende vluchten. Dit is een structurele beperking, geen gebrek aan aantrekkelijkheid, en verklaart deels waarom het herstel ongelijkmatig verloopt.

Toeristen ontspannen op Malay Beach, Filipijnen. Foto: Ren Dell/Pexels.

Algemene visumvereisten

Tijdens de besprekingen op de 63e bijeenkomst van de nationale toerismeorganisaties van ASEAN, die van 28 tot 30 januari in Cebu plaatsvond, merkten veel waarnemers op dat een gemeenschappelijk toeristenvisumsysteem voor het hele blok, in combinatie met een gesynchroniseerd digitaal connectiviteitssysteem, een middel zou kunnen zijn om de groei in evenwicht te brengen en bestemmingen zoals de Filipijnen, die zich langzaam herstellen, te ondersteunen, aldus de SCMP.

De conferentie bracht leiders uit de toeristische sector van de regio samen met vertegenwoordigers uit Japan, China en Zuid-Korea, belangrijke bronmarkten voor ASEAN. In 2024 bezochten 20 miljoen Chinese toeristen, 9 miljoen Zuid-Koreaanse toeristen en 3 miljoen Japanse toeristen Zuidoost-Azië, en deze groei zal naar verwachting dit jaar doorzetten.

De Chinese actrice Fan Bingbing geniet van durian in Melaka, Maleisië. Foto: @bingbing_fan.

In haar openingswoord benadrukte de Filipijnse onderminister van Toerisme, Verna Buensuceso, dat gecoördineerd regionaal beleid een directe impact zal hebben op de bezoekerservaring, de concurrentiepositie van bestemmingen en het levensonderhoud van lokale gemeenschappen. Ze pleitte voor de ontwikkeling van onderling verbonden toeristische corridors tegen 2030, waarmee natuurgerichte bestemmingen worden gepromoot en de positie van ASEAN als gedeelde bestemming wordt versterkt.

Analisten merken echter op dat concurrentie tussen lidstaten altijd een obstakel vormt. Jayant Menon van het ISEAS-Yusof Ishak Instituut analyseert dat diepgaande samenwerking in het toerisme moeilijk te bereiken is wanneer landen allemaal een groter deel van de toeristen willen veroveren in een volatiele markt.

Niettemin is hij van mening dat een regionaal visum voor de gehele ASEAN-regio een win-winoplossing is die vergelijkbaar zou kunnen werken met het Schengenmodel in Europa, waardoor internationaal reizen wordt aangemoedigd en de integratie van Zuidoost-Aziatische bestemmingen wordt bevorderd.

Joanne Lin, expert bij het ASEAN Research Centre van ISEAS - Yusof Ishak, is van mening dat het idee van een gemeenschappelijk visum positief is, maar dat de implementatie ervan ongelijkmatig zal verlopen vanwege verschillen in de mogelijkheden voor immigratiecontrole en de mate van paraatheid van elk land.

Volgens haar heeft ASEAN een gefaseerde aanpak nodig, te beginnen met proefprogramma's of kleine groepen in plaats van één allesomvattende oplossing.

Bron: https://znews.vn/dieu-philippines-trong-doi-post1623893.html