Het lot van Bilbao zal in Old Trafford worden beslist.

De kansen van Bilbao om met Manchester United te strijden voor een plek in de Europa League-finale slinken als ze er niet in slagen indruk te maken in de returnwedstrijd op Old Trafford op 9 mei om 2.00 uur 's nachts.

De ongelooflijke 0-3 nederlaag thuis een week geleden heeft de deur voor Bilbao om de finale van de Europa League te bereiken zo goed als gesloten.

Een strijd om te overleven

Het Spaanse team heeft al 13 jaar de finale van een Europees bekertoernooi niet meer bereikt en het lijkt erop dat ze minstens nog een seizoen moeten wachten voordat ze die wens weer kunnen vervullen. De situatie werd nog erger voor Bilbao toen ze in de eerste helft van de heenwedstrijd van de halve finale drie doelpunten tegen kregen en een verdediger met een rode kaart van het veld werd gestuurd.

Wetende dat het team van Ernesto Valverde al hun zes voorgaande Europa League-wedstrijden in San Mamés had gewonnen en al meer dan acht maanden niet meer thuis had verloren in alle competities, is het duidelijk hoe rampzalig de misstap tegen Manchester United was. Manchester United heeft momenteel geen hoop meer in de nationale competities, met name de Premier League, dus Bilbao kon er niet op rekenen dat de ploeg van Old Trafford het rustig aan zou doen in de return.

Afgelopen weekend liet manager Ruben Amorim zelfs acht belangrijke spelers rusten en accepteerde hij een pijnlijke 3-4 nederlaag tegen Brentford om al zijn energie te kunnen richten op de cruciale wedstrijd tegen Bilbao. Bijna drie weken eerder was Old Trafford getuige van een van de meest dramatische wedstrijden in de geschiedenis van de Europa League. De Red Devils maakten een wonderbaarlijke comeback en wonnen met 5-4 van Lyon, waarmee ze zich plaatsten voor de halve finale. Terug in eigen huis voor deze beslissende wedstrijd om een ​​plek in de finale, weet Manchester United wat ze moeten doen om hun kansen levend te houden en een rampzalig seizoen te voorkomen.

Manchester United is vastbesloten de finale van de Europa League te bereiken. (Foto: MAN UNITED FC)

Zelfgenoegzaamheid is niet toegestaan.

Een nederlaag voorkomen zou al voldoende zijn om zich te kwalificeren, maar Manchester United kon het zich niet veroorloven om hun lot op het spel te zetten. Veel teams hebben een hoge prijs betaald voor hun aarzeling tussen de noodzaak om te winnen en genoegen nemen met een gelijkspel, met als gevolg dat ze uiteindelijk met lege handen achterbleven. De duidelijke waarschuwing van coach Ruben Amorim aan Bilbao dat ze de return met 3-0 konden winnen, was bedoeld om te voorkomen dat zijn spelers zelfgenoegzaam zouden worden.

Door de afwezigheid van aanvallers Oihan Sancet en Nico Williams, en de schorsing van centrale verdediger Dani Vivian, zijn de aanval en verdediging van Bilbao in deze cruciale fase ernstig verzwakt. Als coach Valverde niet tijdig aanpassingen maakt, zal de toch al moeilijke situatie van Bilbao alleen maar verergeren. Afgelopen weekend speelde de Baskische ploeg in de 34e speelronde van La Liga met 0-0 gelijk tegen Real Sociedad, waardoor hun vierde plaats en een Champions League-plek voor volgend seizoen ernstig in gevaar komen.

Daarentegen zijn zowel voormalig als huidig ​​aanvoerder Harry Maguire en Bruno Fernandes uitblinkers in de selectie van de "Red Devils". Bruno Fernandes heeft al zeven doelpunten gemaakt en blijft excelleren in zijn rol als spelmaker. Maguire schittert nu als vleugelspeler, en zelfs als spits. De indrukwekkende vorm van beiden stuwt het hele Manchester United-team naar een ongeslagen reeks in de Europa League dit seizoen.

De geschiedenis van de Europese bekertoernooien laat zien dat 133 teams die in de eerste wedstrijd van een knock-outronde met drie doelpunten verschil uit wonnen, zich kwalificeerden voor de volgende ronde. Manchester United hoopt daarop geen uitzondering te zijn, mede dankzij hun overtuigende prestatie in Bilbao vorige week.

Tenzij er op de ochtend van 9 mei in Old Trafford een werkelijk wereldschokkende verrassing plaatsvindt, staat Manchester United voor het eerst in vier jaar in de finale van de Europa League, sinds de periode onder Ole Gunnar Solskjaer in het seizoen 2020-2021.

Manchester United heeft een grote kans om een ​​Europese trofee te winnen, wat hen indirect een plek in de Champions League van volgend seizoen zou opleveren. Acht seizoenen lang hebben de "Red Devils" de trofee niet buiten Engeland weten te winnen.

Bron: https://nld.com.vn/dinh-doat-so-phan-bilbao-tai-old-trafford-19625050721592876.htm