Van de eeuwenoude Shan Tuyet-theebomen in het Hoang Lien Son-gebergte tot de uitgestrekte theeplantages in Tan Uyen, Binh Lu en Sin Ho, is thee uitgegroeid tot een van de belangrijkste landbouwproducten van Lai Chau . Na meer dan een halve eeuw ontwikkeling staat de lokale thee-industrie voor een grote kans om de focus te verleggen van volumevergroting naar waardevermeerdering, merkopbouw en het veroveren van veeleisende markten.
Than Uyên Tea Joint Stock Company is een van de producenten van de Shan Tuyet-specialiteitsthee. Foto: Duc Binh.
Lai Chau is gezegend met een bergachtig landschap, een koel klimaat het hele jaar door en een divers ecosysteem. Het gebied telt 7 van de 10 hoogste bergtoppen van Vietnam, waardoor er verschillende microklimaten ontstaan die uitermate geschikt zijn voor de theeteelt.
Het is geen toeval dat thee is aangewezen als een van de belangrijkste industriële gewassen van de provincie. De hoogte van 900 tot meer dan 2500 meter boven zeeniveau, samen met de mineraalrijke bodem en de grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht, zorgen ervoor dat theeknoppen een hoger gehalte aan aroma en actieve bestanddelen kunnen ontwikkelen in vergelijking met andere theegebieden.
Het grootste voordeel van Lai Chau is de rijkdom aan eeuwenoude Shan Tuyet-theebomen. De provincie telt momenteel meer dan 17.000 van deze oude theebomen, verspreid over de gemeenten Binh Lu, Khun Ha, Giang Ma, Ta Leng, Mo Si San, Si Lo Lau en Xa De Phin. Veel bomen zijn honderden, zelfs duizenden jaren oud en bereiken hoogtes van tientallen meters, met stammen zo dik dat twee mensen er niet omheen kunnen.
Dit is niet alleen een waardevolle genetische bron, maar ook de basis voor de ontwikkeling van speciale theesoorten die het unieke karakter van het Lai Chau-hoogland dragen.
Hoewel eeuwenoude theebomen een unieke identiteit creëren, spelen commerciële theegebieden een belangrijke rol in de economische ontwikkeling. Nadat de provincie Lai Chau in 2004 opnieuw werd opgericht, beschouwde de regio thee als een strategisch gewas en implementeerde vele projecten om geconcentreerde grondstoffengebieden te ontwikkelen.
In de gemeente Tan Uyen (Lai Chau) strekken theeplantages zich uit over vele dorpen. Foto: Duc Binh.
Vanuit de traditionele Shan-theeplantages heeft de provincie geleidelijk hoogwaardige theevariëteiten geïntroduceerd, zoals Kim Tuyen, PH8 en verbeterde Shan Tuyet, waarmee een basis is gelegd voor de transformatie van kleinschalige naar grootschalige commerciële productie.
Tot op heden telt de provincie meer dan 10.500 hectare aan theeplantages, waarvan ruim 8.000 hectare commercieel in productie is. Het grootste geconcentreerde theeteeltgebied bevindt zich in de gemeente Tan Uyen met meer dan 3.600 hectare, gevolgd door Binh Lu met bijna 2.400 hectare, samen met andere belangrijke productiegebieden in Sin Ho, Phong Tho en het voormalige stadsgebied Lai Chau.
De theegebieden leveren jaarlijks ongeveer 60.000 ton verse theebladeren aan de verwerkingsfabrieken. Van deze grondstof produceert Lai Chau zo'n 12.500 ton afgewerkte theeproducten, waaronder groene thee, zwarte thee en oolongthee. Opvallend is dat bijna de gehele productie, zo'n 12.440 ton per jaar, wordt geëxporteerd.
Volgens mevrouw Truong Thi Nhan, hoofd van de afdeling Gewasproductie en Plantenbescherming van de provincie Lai Chau, heeft de provincie de afgelopen jaren diverse mechanismen en beleidsmaatregelen ingevoerd ter ondersteuning van de ontwikkeling van geconcentreerde theeteeltgebieden. Deze omvatten onder andere zaad, meststoffen, landaanwinning en -voorbereiding, en de overdracht van teelttechnieken. Tegelijkertijd is er gewerkt aan het verspreiden van informatie en het stimuleren van mensen om inefficiënte landbouwgronden om te schakelen naar theeteelt. Dit heeft bijgedragen aan de vorming van geconcentreerde theeteeltgebieden.
Daarnaast zijn er op grote schaal technische trainingsprogramma's en richtlijnen voor de productie volgens VietGAP, RA en biologische standaarden ingevoerd om de landbouwmethoden van de bevolking te veranderen. De relevante afdelingen controleren ook regelmatig de kwaliteit van het zaad, begeleiden de lokale bevolking bij het naleven van veilige productieprocessen en verbeteren geleidelijk de kwaliteit van de thee.
Lai Chau heeft een enorm potentieel voor de ontwikkeling van de theeteelt, maar er zijn regionale planningsoplossingen nodig om de waarde ervan te verhogen. Foto: Duc Binh.
Achter deze groeicijfers schuilen echter nog steeds veel zorgen. Het merendeel van de geëxporteerde thee is momenteel onbewerkt of halfbewerkt, met gangbare verkoopprijzen van slechts 2-3 dollar per kilogram. Als de thee echter verder bewerkt en verkocht zou worden als speciale thee, cadeauthee of luxe product, zou de waarde ervan vele malen hoger kunnen uitvallen.
Het verschil tussen de waarde van de grondstoffen en de waarde van het eindproduct laat zien dat de thee-industrie in Lai Chau nog steeds een groot ontwikkelingspotentieel heeft. De afgelopen jaren zijn veel bedrijven begonnen te investeren in het hogere segment. Productlijnen zoals Sencha Tam Duong, Dong Phuong My Nhan, Shan Tuyet Tan Uyen, Hoang Tra Shan Mo Si San en premium Oolong-thee veroveren geleidelijk aan een plek op de markt.
Dong Phuong My Nhan-thee wordt met name geproduceerd via een speciaal proces met natuurlijke ingrediënten uit groene theebladeren, wat resulteert in een kenmerkend honingaroma. Shan Mo Si San Huang-thee daarentegen wordt gemaakt van eeuwenoude theebomen die groeien op een hoogte van meer dan 2000 meter en heeft een unieke fruitige en kruidige smaak die kenmerkend is voor het bergbos.
Tot op heden heeft de provincie 27 theeproducten die een OCOP-certificering van 3 sterren of hoger hebben ontvangen. De theemerken Tan Uyen en Tam Duong zijn beschermd, wat bijdraagt aan de versterking van de reputatie en het concurrentievermogen van de producten op de markt.
Volgens de heer Hoang Vinh Long, voorzitter van de Vietnamese Theevereniging, is Lai Chau een van de regio's met het grootste potentieel voor thee-ontwikkeling in het land, dankzij de grote concentraties eeuwenoude Shan Tuyet-theebomen. Om dit voordeel optimaal te benutten, moet de regio geconcentreerde grondstoffengebieden plannen, waarbij de oude theebomen behouden blijven en tegelijkertijd ecotoerisme en belevingstoerisme worden ontwikkeld.
Dit is ook een geschikte richting in de context van de lokale overheid die een tweeledig bestuursmodel hanteert. De vorming van nieuwe gemeenten met een groter oppervlak zal gunstige voorwaarden scheppen voor de planning van geconcentreerde productiezones, het aantrekken van bedrijven om te investeren en het opbouwen van duurzame toeleveringsketens.
Momenteel worden theeproducten uit Lai Chau voornamelijk geëxporteerd naar het Midden-Oosten. Foto: Duc Binh.
Volgens de resolutie over de ontwikkeling van de commerciële landbouw en medicinale planten richting een groene economie voor de periode 2026-2030, streeft Lai Chau ernaar te investeren in intensieve teelt en de kwaliteit te verbeteren van meer dan 10.000 hectare thee, waarvan ongeveer 2.500 hectare op een groene en biologische manier zal worden geproduceerd. De provincie wil ook plantagegebiedcodes toekennen aan alle geconcentreerde productiegebieden om te voldoen aan de traceerbaarheidseisen van exportmarkten.
De belangrijkste focus voor Lai Chau in de komende periode is het standaardiseren van de grondstoffengebieden voor thee, het uitbreiden van de productiegebieden volgens de veiligheidsnormen, het versterken van de banden tussen bedrijven en mensen, en het bevorderen van diepgaande verwerking. Dit vormt de basis voor het verhogen van de toegevoegde waarde, het opbouwen van het Lai Chau-theemerk en een geleidelijke, diepere deelname aan toeleveringsketens voor de export.
Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/dinh-vi-gia-tri-che-lai-chau-d815491.html
![[Foto] Het "Hanoi Lotus Festival" eert de lotusbloem, die al duizenden jaren met Vietnam wordt geassocieerd.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/27/1782516943048_sen-ha-noi-2026-minh-duy-1-jpg.webp)
