Djokovic versus Ruud: zullen zij de records domineren?

Novak Djokovic zal het record van 23 Grand Slam-titels in handen hebben als hij Casper Ruud verslaat in de finale van Roland Garros in 2023.

*Djokovic - Ruud: vandaag, 11 juni, om 19:30 uur op VnExpress.

Een glorieus hoogtepunt wacht Djokovic vandaag op het Philippe Chatrier-veld. Naast de kans om Rafael Nadal te overtreffen en het enige Grand Slam-record in handen te krijgen, zal Nole geschiedenis schrijven als de eerste mannelijke speler die elk Grand Slam-toernooi minstens drie keer wint. Als hij zegeviert, herovert hij ook de nummer één positie op de wereldranglijst van Carlos Alcaraz.

Djokovic redt de bal met een backhand tijdens zijn overwinning op Alcaraz in de halve finale. Foto: FFT — Djokovic redt de bal met een backhand tijdens zijn overwinning op Alcaraz in de halve finale. Foto: *FFT*

De man die Djokovic ervan moet weerhouden het record te breken, is Casper Ruud, het meest veelbelovende talent uit de jeugdopleiding van Nadal. Vorig jaar, in zijn eerste Grand Slam-finale, won Ruud slechts zes games in een zware nederlaag tegen de "Koning van het Gravel". Dit jaar heeft de 24-jarige aanzienlijk meer ervaring en vaardigheden opgedaan. Dit is zijn derde Grand Slam-finale, na vorig jaar de finale te hebben bereikt op Roland Garros en de US Open.

Voor Djokovic hangt de kans om het Grand Slam-record alleen te behalen voor de tweede keer boven zijn hoofd. Op de US Open van 2021 verloor Nole in de finale van Medvedev, terwijl iedereen dacht dat hij de eerste zou zijn die zijn 21e Grand Slam-titel zou behalen en alle Grand Slams in één jaar zou winnen. Na deze teleurstellende ervaring legde Djokovic zichzelf niet te veel druk op in de wedstrijd tegen Ruud.

"Hopelijk speel ik mijn beste tennis," zei Djokovic na zijn overwinning op topfavoriet Carlos Alcaraz in de halve finale. "Ik ben zeer gefocust. Ik ben erg blij met de kans om geschiedenis te schrijven in deze sport , maar ik denk alleen maar aan het winnen van de volgende wedstrijd."

Djokovic heeft al zijn vier eerdere ontmoetingen met Ruud gewonnen zonder een set te verliezen. Maar dat heeft het zelfvertrouwen van de nummer vier van de plaatsingslijst niet getemperd, in aanloop naar de kans om de eerste Noor te worden die een Grand Slam wint. "Ik wil het beter doen dan vorig jaar", zei Ruud. "Laten we eens kijken wat ik heb geleerd van die twee verloren finales."

Ruud (links) feliciteert Djokovic in de halve finale van de Rome Masters 2022, nadat de Servische speler zijn 1000e carrièreoverwinning behaalde. Foto: AP

Beide spelers maakten een indrukwekkende opmars door de voorrondes. Djokovic verloor slechts twee sets in zes wedstrijden tijdens het toernooi en werd daarmee de op één na oudste speler in de geschiedenis die de finale van Roland Garros bereikte. In zijn grootste uitdaging, Carlos Alcaraz in de halve finale, speelde Nole briljant in de eerste set, waarna hij de derde en vierde set overtuigend won dankzij kramp bij zijn tegenstander. Ruud, daarentegen, verbeterde met elke wedstrijd en schakelde in de voorgaande twee rondes gemakkelijk twee grote namen uit, Holger Rune en Alexander Zverev.

Ruuds krachtige en precieze forehandslagen zijn een hoogtepunt in zijn spel. Een reeks van opeenvolgende zware slagen hielp de Noor vrijdag Zverev te domineren. Hij moet op een vergelijkbaar, of zelfs hoger, niveau spelen als hij Nole voor de eerste keer wil verslaan. De Serviër staat bekend om zijn uitstekende verdediging, maar het was Djokovics gevarieerde aanvalsstijl die hem een vroege voorsprong gaf in zijn wedstrijd tegen Alcaraz. De nummer drie van de plaatsingslijst zal vandaag zijn kracht en precisie in zijn slagen gebruiken om Ruuds vaardigheden op de proef te stellen. Indien nodig is hij ook in staat om het tempo te veranderen met dropshots.

Gravel is Ruuds favoriete ondergrond. Sinds 2020 is de 24-jarige de ATP-speler met de meeste overwinningen op deze ondergrond, met 87 wedstrijden, ruim voor Djokovic (54 wedstrijden). Zelfs toen hij in de eerste maanden van dit jaar niet in topvorm was, won Ruud zijn tiende ATP-titel in Estoril en bereikte hij de halve finale van de gravel Masters in Rome.

Een wedstrijd tegen Djokovic in een vijfsetformat zal echter een van de grootste uitdagingen in Ruuds carrière zijn. De 36-jarige heeft 20 Grand Slam-wedstrijden op rij gewonnen en zal zich niet laten intimideren, ongeacht hoe goed zijn jongere tegenstander aan de wedstrijd begint.

Ruud heeft sinds de start van Roland Garros 2023 slechts drie sets verloren. Foto: AP

Beiden zullen proberen de druk te verlichten door dit als een gewone wedstrijd te beschouwen, in plaats van een Grand Slam-finale. Ruud zegt dat hij emoties en de verwachting van winnen opzij zal zetten en in een "automatische" modus zal spelen. Djokovic daarentegen is goed voorbereid op een lange wedstrijd en zal pas over geschiedenis praten als hij wint.

Djokovic is de enige speler die de finale van minstens zeven Grand Slam-toernooien heeft bereikt. Hij heeft al talloze records in de tennisgeschiedenis verbroken. Roland Garros van dit jaar lijkt een samenvatting te zijn van Nole's carrière van de afgelopen jaren, waarin hij records nastreeft die hij nog niet heeft behaald. Op dit moment is Ruud de enige die Djokovic ervan kan weerhouden de perfectie in de tenniswereld te bereiken.

Nhan Dat

Bronlink