Het unieke kokosnootofferfestival in de Mekongdelta.

Het festival duurt drie dagen en omvat vele rituelen.

Het "Thak Con"-festival, ook wel bekend als Thac Con, wordt jaarlijks gehouden bij de Mahasal Thatmon-pagode. Dit wordt beschouwd als de enige plek in de provincie Soc Trang waar dit festival plaatsvindt. Het festival is vergelijkbaar met een gebed voor vrede, gunstig weer en voorspoedige zaken, en wordt meestal gehouden aan het begin van het regenseizoen na de oogst van het voorgaande jaar. De heer Danh Pung, hoofd van het bestuur van de Mahasal Thatmon-pagode, vertelde dat het Thac Con-festival al meer dan honderd jaar bestaat en verbonden is met de legende van de gouden gong van het oude dorp An Trach.

Volgens de legende verscheen er lang geleden plotseling een aarden heuvel in de vorm van een gong op deze plek. Iedereen die erop stapte, hoorde een metaalachtig geluid. Dit fenomeen nam geleidelijk af en verdween uiteindelijk. De Khmer beschouwden het als heilig en richtten er een heiligdom op om het te vereren. In het Khmer betekent "Thắk Côn" "op de gong stappen", een verwijzing naar de legende van het gonggeluid dat bij elke stap uit de aarde opsteeg.

Volgens de plaatselijke ouderen bevatten kokosnoten in de oudheid, tijdens droogteperioden, als enige water. Kokosnoten verlosten de mensen van de dorst, daarom werden ze vereerd. Elk jaar, op de 15e dag van de 3e maanmaand, versieren ze kokosnoten prachtig om als offergave aan te bieden. De offergaven tijdens het festival bestaan uit een vaas gemaakt van een verse, doormidden gesneden kokosnoot, gevuld met bloemen van groene betelbladeren en andere bloemen, die zuiverheid en reinheid symboliseren. Naast verse kokosnoten omvatten de offergaven ook fruit, betelnoten en lotusbloemen, die zuiverheid en heiligheid symboliseren. De aanwezigen plaatsen ook groentezaden, flesjes medicinale olie en rollen rood draad op het altaar, in de hoop op gezondheid en vrede in hun leven.

Mevrouw Thach Ha (60 jaar, uit het district Chau Thanh) vertelde: “Het bloemstuk is gemaakt van groene betelbladeren en bloemen; de basis is een kokosnoot, een vrucht met puur, zoet sap, die bij de meeste ceremonies aanwezig is en symbool staat voor zegeningen en vrede. Bloemen, wierook en kaarsen zijn netjes op de unieke basis gerangschikt. Tijdens deze dagen grijpen kinderen en kleinkinderen die ver weg werken de gelegenheid aan om terug te komen en deel te nemen aan het festival en te bidden voor geluk in het nieuwe jaar.”

Nadat de offergaven op het altaar zijn geplaatst, begint de gelovige wierook aan te steken en te bidden. De gebeden drukken verlangens uit naar vrede en geluk, wensen voor gunstig weer, een overvloedige oogst en een vredig en gelukkig leven voor iedereen. Ze helpen mensen ook hun wortels, voorouders en grootouders te herinneren, en bevorderen harmonie en liefde onder hen.

Van een lokaal festival is de kokosnootofferceremonie uitgegroeid tot een regionaal festival dat steeds meer bezoekers trekt uit provincies en steden in de Mekongdelta en Ho Chi Minh -stad. Gedurende de drie dagen van het festival zijn de belangrijkste rituelen vergelijkbaar met die van de vredesgebedsceremonie, waaronder het aanbieden van rijst aan de monniken, het uitnodigen van hen om gebeden voor de overledenen te reciteren, het verrichten van liefdadigheidswerken om te bidden voor het welzijn van de mensen, en ten slotte het geven van preken aan boeddhistische volgelingen over boeddhistische leerstellingen.

Tijdens het festival vinden diverse culturele en artistieke activiteiten, entertainment en volkszang plaats. Het slotritueel omvat het brengen van offers van de tempel naar het land, de geest van de rijst en de beschermgoden van de velden. Het festival wordt afgesloten met een afscheidsceremonie, waarbij offers zoals zout en rijst op een boot van bananenbladeren worden geplaatst en te water worden gelaten in de rivier.

Tekst en foto's: NGUYEN TRINH

Bron: https://baocantho.com.vn/doc-dao-le-hoi-cung-dua-o-mien-tay-a186040.html