Nieuwe concurrent voor DeepSeek R1

Er wordt beweerd dat de nieuwe AI-modellen van Baidu DeepSeek R1 en GPT-4.5 overtreffen, maar tegen lagere kosten.

Logo's van Baidu en DeepSeek. Foto: Bloomberg .

Baidu heeft zojuist twee modellen voor kunstmatige intelligentie gelanceerd: Ernie X1 en Ernie 4.5. Hierbij concurreert het Ernie X1-redeneringsmodel op veel factoren direct met DeepSeek R1, maar dan tegen lagere kosten.

Ernie X1 is een redeneermodel dat een breed scala aan toepassingen ondersteunt, zoals geavanceerd zoeken, het genereren van afbeeldingen en het lezen van webpagina's. Op basis van benchmarks zijn de prestaties van Ernie X1 vergelijkbaar met die van DeepSeeks open-source R1-model, maar dan voor de helft van de prijs.

"Ernie X1 heeft een sterker begrip, plannings-, denk- en ontwikkelingsvermogen", aldus een vertegenwoordiger van Baidu. Enkele van de taken waar X1 in uitblinkt, zijn dagelijkse gesprekken, complexe berekeningen en logisch redeneren.

Volgens WSJ schokte DeepSeek R1 de techwereld begin dit jaar. De Chinese startup zei dat dit model uitblinkt in probleemoplossende taken, met prestaties die vergelijkbaar zijn met die van OpenAI's GPT-4o, maar tegen lagere kosten per gebruik, zonder dat de meest geavanceerde chips nodig zijn voor training.

Baidu heeft ook zijn Ernie-platformmodel geüpgraded naar versie 4.5. Op basis van benchmarks presteert Ernie 4.5 beter dan GPT-4.5 op het gebied van tekstgeneratie, tegen slechts 1% van de kosten van het OpenAI-model.

Het bedrijf meldde dat Ernie 4.5 en Ernie X1 geïntegreerd zullen worden in consumentenproducten, waaronder Baidu Search en chatbots. Baidu zal de volledige reeks diensten (inclusief het X1-model) een paar weken eerder dan gepland gratis beschikbaar stellen aan Ernie AI-chatbotgebruikers.

Baidu is van plan om het volledige Ernie AI-model op 30 juni open source te maken, wat een belangrijke verandering in de strategie markeert na de opkomst van DeepSeek. Het R1-model wordt ook geïntegreerd in Baidu's kernzoekmachine.

Baidu begon als zoekmachine en was in 2023 het eerste Chinese bedrijf dat een ChatGPT-achtig product op de markt bracht: Ernie Bot.

De clouddivisie van Baidu boekte in het vierde kwartaal van 2024 een omzetgroei van 26% op jaarbasis, maar deze groei werd overschaduwd door zwakke advertentieverkopen in China.

In februari rondde Baidu een deal ter waarde van 2,1 miljard dollar af om streamingplatform YY Live over te nemen. Daarbij reserveerde het bedrijf 1,6 miljard dollar op escrow-rekeningen die het van plan is te investeren in AI en cloudinfrastructuur.

De interface van Ernie Bot bij de lancering in 2023. Foto: Reuters .

Net als andere AI-bedrijven in China ervaart Baidu toenemende concurrentiedruk op het gebied van AI.

Volgens Bloomberg hebben chatbots van ByteDance en Moonshot AI snel aan populariteit gewonnen. Open-sourcemodellen zoals Alibaba's Qwen en DeepSeek worden wereldwijd breed omarmd door de ontwikkelaarsgemeenschap.

Analisten van Citi Research omschreven DeepSeek R1 als een "baanbrekend debuut" op het gebied van AI. Baidu heeft zijn ontwikkelingsschema versneld omdat het zijn concurrenten voortdurend ziet upgraden en nieuwe AI-modellen lanceren.

"Baidu kan zijn concurrentiepositie behouden ondanks de groeiende druk tussen modellen, in een context van steeds lagere toetredingsdrempels", aldus analisten.