Het Poolse tennisteam heeft voor het eerst de United Cup gewonnen.

Leden van het Poolse tennisteam vieren hun kampioenschapsoverwinning. (Foto: United Cup)

Na twee opeenvolgende jaren waarin ze de finale niet haalden, zagen de Poolse spelers eindelijk hun droom uitkomen en veroverden ze de titel.

In de openingswedstrijd van het damesenkelspel in de finale van de United Cup op 11 januari (Vietnamese tijd) kon Iga Swiatek Polen geen voorsprong bezorgen en verloor ze van Belinda Bencic met een score van 3-6, 6-0, 6-3.

De nummer 2 van de wereld begon indrukwekkend en nam snel een 3-0 voorsprong in de eerste set met een agressieve en krachtige speelstijl. De prestatie van Bencic verbeterde echter naarmate de wedstrijd vorderde, hij herwon geleidelijk de controle en domineerde uiteindelijk volledig in de tweede set, waarmee hij Zwitserland een tijdelijke 1-0 voorsprong bezorgde.

Onder druk om te winnen, toonde Hubert Hurkacz zijn klasse in de enkelspelwedstrijd voor mannen door voormalig Grand Slam-kampioen Stan Wawrinka met 6-3, 3-6, 6-3 te verslaan en zo de stand voor het Poolse tennisteam gelijk te trekken.

In het laatste seizoen van haar carrière leverde de 40-jarige Zwitserse speelster een energieke prestatie en dwong ze haar tegenstandster tot een beslissende set. Hurkacz, die na een lange blessureperiode weer in topvorm was, sloeg echter 18 aces en wist 8 van de 9 breakpointkansen te redden, waardoor de finale in een tiebreak in het gemengd dubbelspel beslist moest worden.

In de cruciale wedstrijd speelden Katarzyna Kawa en Jan Zielinski vol zelfvertrouwen en versloegen ze Belinda Bencic en Jakub Paul met 6-4, 6-3. Ervaring en teamwork hielpen de Poolse vertegenwoordigers de wedstrijd te controleren, de overwinning veilig te stellen en momenten van overweldigende emotie te creëren op het Ken Rosewall-veld (Sydney).

Na afloop van de wedstrijd zei Iga Swiatek geëmotioneerd: "Eindelijk is het gelukt. De derde poging was echt een gelukje. Het hele team heeft keihard gewerkt en tot de allerlaatste minuut in elkaar geloofd."

De eerste titel in de United Cup was een welverdiende beloning voor de indrukwekkende prestatie van Polen, dat in de halve finale de regerend kampioen, de VS, uitschakelde.

Deze overwinning gaf Hubert Hurkacz ook een positieve psychologische boost in aanloop naar de Australian Open, die op 18 januari begint, terwijl Iga Swiatek, ondanks twee opeenvolgende nederlagen in de slotfase van het toernooi, nog steeds wordt beschouwd als een van de topfavorieten voor de eerste Grand Slam van het jaar.

De United Cup is een gemengd teamtennistoernooi met 18 nationale teams, dat wordt gehouden in Perth en Sydney. Het dient als een belangrijk opwarmtoernooi voor de Australian Open – de eerste Grand Slam van het jaar, waar topspelers van over de hele wereld ernaar streven de belangrijkste titel aan het begin van het seizoen te veroveren.

Volgens het format van de United Cup bestaat elke wedstrijd tussen twee nationale tennisteams uit drie onderdelen: heren enkelspel, dames enkelspel en gemengd dubbelspel. Het team dat twee van de drie onderdelen wint, is de eindwinnaar. Dit format benadrukt niet alleen de allround kracht van elk team, maar zorgt ook voor spanning en drama, aangezien de uitkomst beslist kan worden in de laatste wedstrijd van het gemengd dubbelspel.

QUANG MINH

Bron: https://nhandan.vn/doi-tuyen-quan-vot-ba-lan-lan-dau-vo-dich-united-cup-post936340.html