De motor kan het vliegtuig helpen snelheden van Mach 9 te bereiken.

In de VS hebben ingenieurs met succes een subsonische drone getest die is uitgerust met een raketachtige verbrandingsmotor. Deze drone zou in toekomstige commerciële vluchten snelheden van 11.000 km/u kunnen bereiken.

Venus Aerospace heeft een testvlucht voltooid met een drone die is uitgerust met een roterende explosieve raketmotor (RDRE), waardoor het voertuig bijna supersonische snelheden kan bereiken. Het bedrijf is van plan om in de toekomst een supersnel commercieel vliegtuig te ontwikkelen met behulp van deze nieuwe motor. Tijdens de testvlucht op 24 februari lanceerde Venus Aerospace de 2,4 meter lange en 136 kilogram zware drone naar een hoogte van 3.658 meter aan boord van een Aero L-29 Delfin-vliegtuig, waarna de componenten werden uitgeklapt en de RDRE werd geactiveerd, zo meldde Live Science op 10 april.

De drone vloog 16 km met Mach 0,9 (meer dan 1111 km/u), waarbij 80% van de beschikbare stuwkracht van de RDRE werd benut. De succesvolle vlucht toonde de haalbaarheid aan van de roterende explosieve raketmotor en de bijbehorende vluchtsystemen. Drie weken eerder had Venus Aerospace de haalbaarheid van deze technologie aangetoond met een langdurige verbrandingstest, waarbij ingenieurs lieten zien dat hun motor gedurende de hele vlucht kon functioneren, met een ringvormige verbrandingskamerdiameter van ongeveer 25,4 cm en een stuwkracht van 544 kg.

Volgens vertegenwoordigers van Venus Aerospace is de technologie van roterende explosieve raketmotoren 15% efficiënter dan conventionele raketmotoren. Theoretisch gezien zou een vliegtuig dat door deze technologie wordt aangedreven, met dezelfde hoeveelheid brandstof, daardoor verder kunnen vliegen dan een vliegtuig met een conventionele motor die op constante druk brandt.

De succesvolle testvlucht vergroot de kans op commerciële haalbaarheid van supersonisch vliegen. Een van de langetermijndoelen van Venus Aerospace is de ontwikkeling van een commercieel supersonisch vliegtuig dat Mach 9 (11.000 km/u) kan halen. Ter vergelijking: de Concorde kon boven Mach 2 (2.500 km/u) vliegen, terwijl het Lockheed SR-72 prototype naar verwachting boven Mach 6 (7.400 km/u) zal vliegen. Een Mach 9-voertuig zou in een uur van Londen naar San Francisco kunnen vliegen.

Net als de Concorde, die tijdens het opstijgen erg lawaaiig was, zou de snelle detonatie van de RDRE ervoor zorgen dat het vliegtuig een extreem hard geluid produceert. In tegenstelling tot conventionele straalmotoren die soepeler accelereren, zouden de herhaalde snelle acceleratiecycli op basis van continue detonatie extra druk kunnen uitoefenen op de motor en de ondersteunende structuren.

Omdat RDRE militaire toepassingen heeft, werkt Venus Aerospace samen met het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Het bedrijf plant momenteel verdere tests met drones. Ingenieurs overwegen de RDRE-motor te monteren op grotere drones die snelheden tot vijf keer de geluidssnelheid (6200 km/u) kunnen bereiken.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink