De grootste straalmotor ter wereld draait op vol vermogen.

Rolls-Royce-motoren hebben met succes statische tests doorstaan, waarbij ze volledig op duurzame vliegtuigbrandstof draaiden bij maximaal vermogen in de fabriek.

De UltraFan-motor in de Rolls-Royce-fabriek. Foto: Rolls-Royce — De UltraFan-motor in de Rolls-Royce-fabriek. Foto: *Rolls-Royce*

Rolls-Royce heeft aangekondigd dat zijn enorme experimentele straalmotor, de UltraFan, volledig op vol vermogen heeft gedraaid op duurzame vliegtuigbrandstof (SAF). Tests hebben echter bewezen dat alle huidige civiele motoren van het bedrijf compatibel zijn met SAF, zo meldde New Atlas op 15 november. Gezien de toenemende druk op de luchtvaartindustrie om technologie te ontwikkelen die zowel efficiënt als milieuvriendelijk is, is het feit dat een grote fabrikant als Rolls-Royce SAF gebruikt voor zijn gehele productlijn, inclusief de UltraFan, van groot belang.

De UltraFan is 's werelds grootste en krachtigste straalmotor, met een rotor van 356 cm breed en een vermogen van 64 MW. Bij statische tests levert hij een maximale stuwkracht van meer dan 378.000 Newton, die in de jaren 2030 zou kunnen oplopen tot 489.304 Newton voor smalle of brede vliegtuigen. Het meest onderscheidende kenmerk van de UltraFan is de geared turbofan-technologie met een variabele-spoed ventilator, waardoor de turbine en ventilator van de motor op optimale snelheden kunnen draaien. De rotorbladen van koolstofcomposiet kunnen hun hellingshoek aanpassen om elke vluchtfase te optimaliseren. Het gebruik van composietmaterialen maakt deze motor lichter dan zijn tegenhanger van titaniumlegering en 10% efficiënter dan de vorige Trent XWB-motor.

Volgens Rolls-Royce kunnen sommige technologieën die voor de UltraFan zijn ontwikkeld, worden geïntegreerd in de andere bestaande motoren van het bedrijf. Het gemeenschappelijke kenmerk is dat ze allemaal een licentie hebben voor volledige SAF-werking (Sustainable Air Force). De meest recente motor waarvoor een licentie is verkregen, is de BR710-straalmotor, die is getest in de Canadese vestiging van Rolls-Royce. Andere motoren op de lijst zijn de Trent 700, Trent 800, Trent 900, Trent 1000, Trent XWB-84, Trent XWB-97, Trent 7000, BR725, Pearl 700, Pearl 15 en Pearl 10X.

Een Boeing 787 Dreamliner van Virgin Atlantic, uitgerust met Trent 1000-motoren, zal naar verwachting de eerste transatlantische vlucht ter wereld maken met duurzame vliegtuigbrandstof (SAF). Momenteel staan internationale normen slechts een maximale mengverhouding van 50% SAF en 50% conventionele vliegtuigbrandstof toe. Rolls-Royce hoopt dat testvluchten en statische experimenten kunnen bijdragen aan een wijziging van deze regelgeving.

An Khang (volgens de Nieuwe Atlas )

Bronlink