De 'olifantenklok', een fascinerende uitvinding uit de middeleeuwen.

Ongeveer 1000 jaar geleden vond Ismail al-Jazari een complex uurwerk uit dat algemeen bekend staat als de "olifantenklok".

Het ontwerp van deze klok werd gedetailleerd beschreven in het boek *Het boek der kennis over ingenieuze mechanische apparaten * van Ismail al-Jazari. Daarin schrijft de auteur: "De olifant symboliseert de Indiase en Afrikaanse cultuur, de twee draken vertegenwoordigen de Chinese cultuur, de feniks de Perzische cultuur, het waterelement de Griekse cultuur en de tulband de islamitische cultuur...".

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 1. — Naast de uitvinding van de olifantenklok wordt Ismail al-Jazari ook beschouwd als de "vader van de robotica".

Daarnaast is op het horloge een afbeelding te zien van Salāh ad-Dīn al-Ayyūbi, een Koerdische moslim die Jeruzalem bevrijdde van de kruisvaarders en de Ayyubidische dynastie van Egypte stichtte, een figuur die Ismail al-Jazari zeer bewonderde.

Hoe de "olifantenklok" werkt

Volgens Wikipedia is het tijdmeetmechanisme van deze klok gebaseerd op een met water gevuld bassin dat verborgen zit in de olifant. In het bassin bevindt zich een diepe kom die op het wateroppervlak drijft, met een klein gat in het midden. Het duurt een half uur voordat het water dit gat vult.

Terwijl de kom zinkt, trekt hij aan een touwtje dat vastzit aan een wipmechanisme in de toren (bovenop de olifant). Hierdoor valt de bal in de bek van een slang, die vervolgens naar voren schiet, aan het touwtje trekt en de kom weer boven het wateroppervlak laat stijgen.

Ondertussen zorgt een systeem van draden ervoor dat een figuur in de toren zijn linker- of rechterhand opheft, waarna de mahout (de olifantenverzorger vooraan) op een cimbaal slaat. Een mechanische vogel roept dan, waarmee hij aankondigt dat er een half uur of een uur is verstreken. Vervolgens keert de slang terug om de volgende cyclus te herhalen.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 2. — Schets van Ismail al-Jazari van een olifantenklok.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 3. — Een replica van de olifantenklok bevindt zich in de Kasımiye Medrese in Mardin, Turkije (links), en een andere replica staat in het Museum voor Islamitische Wetenschap en Technologie in Saoedi-Arabië.

Een ander kenmerk van de klok is de mogelijkheid om de verstreken tijd van tijdelijke uren te registreren. De klok heeft twee reservoirs. Het bovenste reservoir is verbonden met het tijdsaanduidingsmechanisme en het onderste reservoir met een debietregelaar. Bij zonsopgang wordt de klep geopend en stroomt water via een vlotterregelaar van het bovenste naar het onderste reservoir om een constante druk in het reservoir te handhaven.

Kopieën van de "olifantenklok"

De organisatie 1001 Inventions van Ahmed Salim heeft moderne replica's van de olifantenklok gemaakt. Sinds 2006 exposeert de organisatie deze replica's wereldwijd als onderdeel van haar wetenschappelijk educatieprogramma 1001 Inventions .

In januari 2010 was journalist Nick Higham in het Science Museum in Londen getuige van de olifantenklok die door 1001 was uitgevonden. De fabrikant beweert dat deze replica van de klok 5 meter hoog is en nog steeds "spectaculair" functioneert. In het Ibn Battuta Mall in Dubai kunnen toeristen een levensgrote, moderne replica van de olifantenklok vinden die nog steeds werkt.

'Đồng hồ voi', một phát minh kỳ thú từ thời Trung cổ - Ảnh 4. — Een schets van Al-Jazari's "olifantenklok" uit het boek * *Boek der kennis over ingenieuze mechanische apparaten* * (links) en een afbeelding van de olifantenklok in het Ibn Battuta Shopping Centre in Dubai.

Een andere replica van de olifantenklok is te zien in het klokkenmuseum van Le Locle in het kanton Neuchâtel in Zwitserland. Daarnaast bevindt zich nog een olifantenklok in het Museum voor Islamitische Wetenschap en Technologie van de Koning Abdullah Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Saoedi-Arabië.

Ismail al-Jazari (1136-1206) was een islamitische wijze. Hij was een uitvinder, werktuigbouwkundige, ambachtsman, schilder en wiskundige uit de Artuqidische dynastie van Jazira in Mesopotamië. Hij is vooral bekend om zijn werk *Boek der Kennis van Ingenieuze Mechanische Apparaten* , geschreven in 1206, waarin 50 mechanische apparaten worden beschreven, samen met instructies voor de constructie ervan. Naast de uitvinding van de olifantenklok wordt al-Jazari ook beschouwd als de "vader van de robotica".

Bronlink