Het boek wordt verteld vanuit het perspectief van een anonieme "ik". Lezers volgen de reis van deze persoon terwijl hij of zij langs de desolate Engelse kust wandelt en nadenkt over geschiedenis en tijd. De verhalen die tijdens deze wandeling worden opgeroepen, beperken zich echter niet tot Engeland, maar strekken zich uit tot andere landen en gebieden. Sebalds vertelstijl is uniek omdat hij de lezer het gevoel geeft te slaapwandelen, of een geest te zijn die door het aardse rijk zweeft, in staat om veel dingen te zien, maar alleen van een afstand, zwevend in het vagevuur, niet in staat de realiteit te veranderen; waardoor een gevoel van individuele onbeduidendheid en machteloosheid wordt opgeroepen tegenover grote gebeurtenissen en de vergankelijke aard van historische dynastieën…
Naast *De ringen van Saturnus * zijn er in Vietnam ook andere werken van Winfried Georg Sebald (WG Sebald) uitgebracht, zoals *Verloren herinneringen* , *Duizeligheid* , *Een naam - Austerlitz*, enz.
De ringen van Saturnus worden beschouwd als een van Sebalds meest uitmuntende werken.
Foto: Ngoc Duyen
"Flânerie" inspiratie
W.G. Sebald behoort tot een bijzondere literaire traditie in Europa, waartoe ook figuren als Charles Baudelaire en Patrick Modiano behoren. Deze traditie vertelt verhalen door personages een "flânerie"-reis te laten maken langs verschillende landen, landschappen en architectuur. De verhalen missen vaak een plot of climax en vermengen genres zoals memoires, reisverslagen, biografieën en onderzoek. W.G. Sebald gaat zelfs nog een stap verder door foto's van landschappen, portretten en verspreide nieuwsberichten tussen de pagina's te plaatsen.
Deze literaire stroming droeg ook bij aan de ontwikkeling van een onderzoeksgebied genaamd "psychogeografie", dat de relatie tussen mens en landschap onderzoekt . Onderzoekers geloven dat plaatsen psychologische reacties kunnen oproepen en onze herinneringen op verschillende manieren kunnen beïnvloeden.
Deze op het landschap gebaseerde verteltechniek zet lezers aan het denken over de verbinding tussen mens en plaats. Het landschap is niet alleen onze omgeving, maar ook een getuige van de geschiedenis, het decor voor belangrijke gebeurtenissen en rampen die het lot van gemeenschappen en naties beïnvloeden. Zelfs nadat de gebeurtenissen voorbij zijn, kunnen de sporen die in het landschap achterblijven ons nog steeds diepgaand beïnvloeden.
Het boek Saturn's Rings begint met de zoektocht naar de schedel van dokter en geleerde Thomas Browne in het Norfolk & Norwich Hospital (Engeland) en neemt de lezer mee op een reis door ruimte en tijd. We reizen naar het Oosten met zijn bloedige geschiedenis van de Taiping-opstand, de stille val van de dynastie van keizerin-weduwe Cixi, en vervolgens dwars door Afrika om getuige te zijn van de oprichting van de staat Congo en de slavernij van de inheemse bevolking. Soms is het verhaal wat rustiger, met beschrijvingen van de verspreiding van de moerbeiteelt, de zijderupsenteelt en de zijdeverwerking over landsgrenzen heen, of simpelweg het verhaal van een boer die twintig jaar lang ijverig werkt aan de reconstructie van een perfect model van de Tempel van Jeruzalem…
Sebalds schrijfstijl lijkt aanvankelijk sterk op die van een reisverslag, maar op de meest onverwachte momenten introduceert hij subtiel personages die fictief lijken maar in werkelijkheid echt zijn, en omgekeerd. Zo is het personage Konrad Korzeniowski, die voorkomt in het hoofdstuk over Congo, in feite de beroemde schrijver Joseph Conrad, bekend van zijn werk *Heart of Darkness * .
Soms verwerkt Sebald op subtiele wijze interpretaties van de verborgen motieven van de personages, zoals de bijzondere obsessie van keizerin-weduwe Cixi met zijderupsen, haar voorliefde voor het observeren van hun stille zijdespinnen, en haar vergelijking van hun ijver en volgzaamheid met de vaak onvoorspelbare en oncontroleerbare aard van de mens. Of Roger Casement, de Britse diplomaat die zich uitsprak tegen de uitbuiting in Congo, begreep de onderdrukking van degenen die "ver van het machtscentrum" stonden, omdat hij zelf een "buitenstaander" was. In essentie zijn het deze diepgaande interpretaties van Sebald die zijn biografische verhalen zo aantrekkelijk maken.
Geschiedenis en vergankelijkheid
Naast historische feiten en reisverslagen verwerkt Sebald soms ook ambigue momenten uit het leven in het verhaal, waardoor een scherp contrast ontstaat tussen de vastgelegde en algemeen aanvaarde geschiedenis en de vluchtige momenten en emoties van individuele levens. Aan het einde van een hoofdstuk beschrijft de zus van de vertelster een bos dat "met extreme helderheid verscheen, met subtiele details die moeilijk in woorden te vatten zijn" in een droom. De droom was zo mooi dat ze wakker werd met een gevoel van nostalgie, onzeker of het bos echt was of slechts een product van haar verbeelding.
Er was een moment waarop de verteller over een leeg veld liep. Juist toen zag hij een konijn, ook bang, zich verstoppen in de struiken, en terwijl het wegrende, zag hij "een vreemd menselijke uitdrukking op zijn verstijfde gezicht", en in "ogen die bijna uit zijn kop puilden van angst, zag ik mezelf één met het konijn worden."
Angst, onzekerheid en dubbelzinnigheid zijn de emoties die "ik" zullen vergezellen tijdens zijn reis door de ruïnes en historische bouwwerken. Wat wil Sebald overbrengen met de reeks aangehaalde gebeurtenissen en de verbijstering te midden van de stroom van de geschiedenis die door "ik" wordt uitgedrukt? Deze ogenschijnlijk ongerelateerde verhalen roepen onder Sebalds bekwame leiding een beeld op van een desolate en tragische geschiedenis, net als de ringen rond Saturnus – op het eerste gezicht lijken ze intact, maar bij nadere inspectie blijken het slechts fragmenten van meteorieten te zijn die door de zwaartekracht bij elkaar worden gehouden. Misschien is, volgens Sebald, de menselijke geschiedenis na miljoenen jaren evolutie net zo gefragmenteerd en desolaat.
Bron: https://thanhnien.vn/du-hanh-qua-nhung-tan-tich-cua-lich-su-185251212225501637.htm
