Ik hoorde voor het eerst over de "vờ vờ" (een soort drijvende vis) toen ik in het late voorjaar met een vriend naar de gemeente Chau Ninh ging. Het was vochtig en benauwd, toen er plotseling een onweersbui losbrak. De dorpelingen haastten zich vanaf de ochtend naar de rivier. "Er zit vandaag een 'vờ' in!" riep een visser, zijn stem een mengeling van opwinding en urgentie. Ik volgde hen de boot in, mijn hart vol nieuwsgierigheid.
Bij het aanbreken van de dag was de hele rivier bedekt met een dun laagje wit. De winterkoninkjes kwamen boven water en dobberden zachtjes op het wateroppervlak. Ze waren er maar een paar uur en verdwenen toen alsof ze nooit hadden bestaan. De visser legde uit dat winterkoninkjes, net als rivierwormen, maar één seizoen per jaar voorkomen, van februari tot april volgens de maankalender. Het winterkoninkje is een insect dat gewoonlijk nestelt aan de rivieroevers, waar vruchtbare grond en helder water zijn. Tussen februari en april volgens de maankalender verlaten ze hun nest en vliegen ze naar het rivieroppervlak om in de vroege ochtend te ruien. Na de rui legt het winterkoninkje eieren en sterft vervolgens. De eieren komen uit en de larven worden door de stroming naar de rivieroevers gevoerd, waar ze nesten bouwen en een nieuwe levenscyclus beginnen.
Vroeger gebruikten mensen alleen netten om schelpdieren te vangen, en ze waren al blij als ze een paar kilo per keer vingen. Nu, met motorboten en netten, is de schelpdieropbrengst niet meer zo hoog als vroeger. Op sommige dagen vangen vissers een paar dozijn kilo, maar op andere dagen vangen ze er maar een paar, of gaan ze zelfs met lege handen naar huis. Dit beroep is daarom afhankelijk van het weer, de rivier en een beetje geluk.
Toen ik die kleine, sprinkhaanachtige beestjes met hun dunne schildjes en lange antennes zag, kon ik me nauwelijks voorstellen dat ze een gewilde delicatesse zouden worden. Maar toen ik thuis de bereiding zag, begreep ik waarom mensen bereid zijn honderdduizenden dong uit te geven voor een kilogram van deze beestjes. De lokale bevolking bereidt ze op verschillende manieren: roergebakken met pompoenbladeren, in zure soep of als pasteitjes... maar het meest indrukwekkende gerecht voor mij was de stoofpot met deze beestjes en slangenkopvis, een gerecht dat de smaken van de rivierstreek echt weergeeft. De slangenkopvis wordt schoongemaakt, gemarineerd met gefermenteerde rijstpasta, kurkuma, tomaten en knoflook, en vervolgens geroerbakt tot hij gaar is. De beestjes worden ook gemarineerd en geroerbakt om hun rijke, hartige smaak te versterken. Wanneer de twee ingrediënten in een pot kokend water worden gecombineerd, stijgt er stoom op, die het scherpe aroma van galangal, kurkuma en gefermenteerde rijstpasta met zich meedraagt – een zeer unieke smaak van het platteland.
Ik zat aan tafel in het kleine huisje met uitzicht op de rivieroever en schepte lepels vol malse pompoenbladeren en geraspte bananenbloesem in de sudderende stoofpot. De rijke, romige textuur van het malse, vette vlees, vermengd met de stevige zoetheid van de meerval, verraste me. De smaak was anders dan die van welk ander gerecht dan ook, tegelijkertijd vertrouwd en vreemd, alsof het de essentie van vele andere specialiteiten in zich droeg; als je het eenmaal geproefd hebt, vergeet je het nooit meer. Het is niet alleen de smaak, maar ook het verhaal erachter – over de ochtenden die aan de rivier werden doorgebracht, over de korte levensduur van een dier, over de zorgvuldige manier waarop de mensen de gaven van de natuur koesterden.
Die middag, toen ik Chau Ninh verliet, keek ik nog even achterom naar de Rode Rivier, zwaar van het slib, die geruisloos stroomde. Het vluchtige seizoen zou net zo snel voorbijgaan als het gekomen was. Maar voor degenen die het ooit geproefd hadden, leken de rijke, hartige smaak en het geurige aroma van het gerecht te blijven hangen, als een deel van de herinnering aan dit eenvoudige maar diepgaande rivierlandschap.
Bron: https://baohungyen.vn/du-vi-kho-quen-mon-an-con-vat-vo-3193958.html
Reactie (0)