Onder het zeeoppervlak van Hon Chong

Elke ochtend, bij zonsopgang, dalen duikers op het strand van Hon Chong in de gemeente Kien Luong geruisloos af in zee om oesters, krabben, slakken, schelpdieren en vis te zoeken en zo in hun levensonderhoud te voorzien. Dit zware en ogenschijnlijk onbeduidende werk op zee biedt al decennialang een bestaan ​​aan vele gezinnen aan de kust.

Een cirkelvormige rimpeling verspreidde zich over de zee bij Hon Chong. Onder het heldere water was een duiker voorzichtig bezig de spleten in de rotsen open te wrikken om de oesters die eraan vastzaten los te maken. Op de rotsachtige oever stond een man naar de zee te kijken, wees toen aan en zei: "Dat is hem, Six. Hij is net daarheen gedoken."

De man was Duong Moi Ut (46 jaar oud), woonachtig in het gehucht Ba Trai, gemeente Kien Luong. Hij legde uit dat zijn vriend als eerste het water in was gegaan: "Hij dook ongeveer een minuut, kwam toen boven om op adem te komen en dook vervolgens weer." Vanaf de kust waren alleen kleine rimpelingen te zien die zich verspreidden en vervolgens verdwenen. Maar onder water zocht de duiker in elke spleet tussen de rotsen naar een manier om in zijn levensonderhoud te voorzien.

Ochtend op het strand van Hang Duong

De ochtend op het strand van Hang Duong heeft de kenmerkende, zachte charme van de westkust. Een briesje vanaf de open zee brengt een milde zilte geur met zich mee. Het wateroppervlak rimpelt slechts met kleine golfjes. Vanaf het strand, uitkijkend in de verte, kan men het eiland Hon Phu Tu zien liggen, stil en vredig te midden van de azuurblauwe zee en lucht. Voor de kust liggen verspreide groepjes grote en kleine rotsachtige eilandjes. Een paar vissersbootjes dobberen zachtjes mee op het ritme van de golven.

De auteur is te zien in gesprek met de heer Duong Moi Ut (rechts). Foto: LANG NHAN

Eerder ontmoette ik oom Ut bij een klein café langs de weg naar het strand. De eigenaar riep hem toe toen hij zijn motor startte: "Oom Ut, ga je vandaag al vroeg duiken?" Hij draaide zich om, glimlachte en reed rechtstreeks de zee op.

Ik vroeg de eigenaar van de winkel: "Waar duikt die man eigenlijk naar?"

Ze antwoordde: "Ze duiken om oesters, krabben en kikker vissen te vangen. Daar verdienen ze de kost mee."

Het korte antwoord wekte mijn nieuwsgierigheid, dus volgde ik het smalle pad naar het strand.

Op het gras bij de stenen dijk zat oom Ut uit te kijken over de zee. Naast hem stond een verweerde plastic bak die hij al jaren had. Hij wees naar de bak en zei: "Ik ga niet naar huis voordat deze bak vandaag vol is."

Ik vroeg: "Zit er in deze doos ongeveer tien kilo aan zeevruchten?"

Hij glimlachte en schudde zijn hoofd: "Het weegt meer dan twintig kilo."

'Als het vat vol is, moet het wel veel geld opleveren, toch?', vroeg ik verder.

Hij knikte: "Een volle doos kost meer dan 1 miljoen dong."

Anh Út vertelde dat hij in Minh Lương, district Châu Thành, provincie Kiên Giang woonde – de volledige naam vóór de fusie van provincies en gemeenten, waarbij het districtsniveau werd afgeschaft. Nadat hij was getrouwd, verhuisde hij naar het gehucht Ba Trại, de gemeente Bình An, het district Kiên Lương (nu het gehucht Ba Trại, de gemeente Kiên Lương) om te wonen en is hij al meer dan 20 jaar betrokken bij zeeduiken.

Hij zei: "Ik vind het zo jammer als ik niet elke dag ga duiken."

Ik vroeg: "Ben je verdrietig omdat je de zee mist?"

Hij lachte hardop: "Het gaat er niet om dat ik de zee mis. Als ik niet ga duiken, heb ik geen geld meer?"

Hij glimlachte, maar zijn ogen bleven op de zee gericht. Hij vertelde dat zijn oudste zoon was opgeroepen voor militaire dienst en net was vertrokken om zich bij het leger aan te sluiten. De jongste zat nog op school. Het geld voor het schoolgeld, de boeken en de levensonderhoudskosten van zijn kinderen hing grotendeels af van zijn duiktrips. Hij zei: "Soms, als de zee ruw is en we een paar dagen thuis moeten blijven, hebben we echt geld tekort."

De kost verdienen met duiktrips.

Volgens meneer Ut verdient hij elke dag met duiken minstens 300.000 VND. Op gelukkige dagen kan hij 500.000 tot 700.000 VND verdienen. Soms heeft hij zelfs het geluk om meer dan 1 miljoen VND te verdienen. Hij zei: "Soms, als we veel oesters vinden, kunnen we in een paar uur duiken een emmer vol krijgen."

De oesters zaten stevig vast aan de rotsen. De duiker moest ze met de hand loswrikken. De rotsen onder water waren vlijmscherp. Hij hield zijn eeltige hand voor me uit. Er zaten veel kleine littekens op zijn vingers. Hij zei: "De rotsen onder water zijn erg scherp. Snijwonden door oesters aan de handen komen vaak voor."

Even later kwam de duiker boven water. Oom Ut wees en zei: "Zie je? Dat is zes."

De man op zee haalde een paar keer diep adem en dook toen weer naar beneden.

Oom Ut legde uit: "Ik ben gewend geraakt aan duiken. Ik houd elke keer ongeveer een minuut mijn adem in."

In het kustgebied van Kien Luong wonen behoorlijk wat mensen die hun brood verdienen als duiker. Iedereen heeft zo zijn eigen rotsachtige plekken waar ze voedsel vinden. Ut wees naar de zee en zei: "Om dit werk te doen, moet je de getijden kunnen lezen." Volgens hem is er meer zeevoedsel te vinden als het water helder en de zee kalm is. Hij voegde eraan toe: "Het is erg moeilijk om iets te vinden als het water troebel is."

Maar tegenwoordig willen maar weinig jongeren van duiken hun carrière maken. Hij zei: "Het is een zware baan, dus minder jongeren zijn erin geïnteresseerd."

Thuis doet zijn vrouw allerlei klusjes, zoals inkopen en verkopen. Op dagen dat de zee ruw is en hij niet kan duiken, blijft hij thuis om zijn vrouw te helpen in de winkel of om visnetten te repareren. Als hij meer vrije tijd heeft, nodigt hij zijn vrienden uit om te gaan duiken en een paar drankjes te drinken terwijl ze op het tij wachten. Hij zei: "Mijn vrouw is eraan gewend. Als ze me 's ochtends met een emmer ziet lopen, weet ze dat ik die dag naar het strand ga. En als ik het huis verlaat, weet ze dat mijn vrienden bij elkaar komen. Mannen moeten ontspannen met vrienden als ze niets te doen hebben. Ze neemt het me niet kwalijk."

Ik vroeg hem wat hij zijn kinderen toewenste. Mijn jongste broer dacht even na en zei toen: "Ik hoop gewoon dat mijn oudste zoon zijn militaire dienstplicht afmaakt en een vaste baan vindt. En dat de jongste hard studeert zodat ze een goede baan kan vinden, eentje die minder zwaar is dan die van mij."

Dat gezegd hebbende, stond oom Ut op, pakte de oude plastic emmer en liep naar de oever. Hij gleed langzaam langs de rotsen naar beneden en liep recht op de man af die aan het duiken was. Ik keek naar oom Ut. De zon stond nu hoger aan de hemel. Het zonlicht strekte zich uit over de zee. De man, Sau geheten, dook opnieuw naar beneden. Kleine golfjes verspreidden zich en verdwenen vervolgens geleidelijk.

Ik stond naar de zee te kijken. De zee was nog steeds kalm. In mijn blikveld zag ik nu twee duikers. Onder het blauwe water zochten de duikers geruisloos naar krabben, oesters, slakken en vissen. Dankzij duiktrips zoals die ochtend zijn veel kinderen uit de kuststreek opgegroeid en hebben ze deze rotsachtige kusten verlaten om naar school te gaan, te werken en een minder zwaar leven te vinden dan hun vaders.

FOUT

Bron: https://baoangiang.com.vn/duoi-lan-nuoc-bien-hon-chong-a478960.html