Rotssuiker, een eerbetoon aan de keizerlijke dynastie van honderd jaar geleden, brandend rood van vuur in afwachting van Tet

Veel suikerfabrieken in Quang Ngai branden gloeiend heet, druk bezig met het traditionele Tet-feest. Dit is een eeuwenoud beroep in de gemeente Nghia Dong. Het was ooit een eerbetoon aan het koninklijk hof.

Afgewerkte rotssuiker - Foto: TM

In de laatste dagen van het jaar is het regenachtig in Quang Ngai.

De steensuikerovens branden echter nog steeds onafgebroken. Tet is bijna daar, de vraag naar steensuiker is groot en de ambachtslieden en arbeiders die de steensuiker maken, zijn druk aan het werk naast de kookpotten met suikerwater.

Tet komt eraan, een herinnering aan de oude dagen van rotssuiker

Quang Ngai is een suikerrietgebied. Langs de oevers van de Tra Khuc-rivier lagen ooit overal uitgestrekte suikerrietvelden. Vanaf die tijd begon het beroep van steensuikermaker vorm te krijgen.

Geschiedenisboeken vermelden ook dat Quang Ngai-steensuiker een eerbetoon was aan het koninklijk hof. De beste partijen suiker werden over water en over de weg naar de hoofdstad Hue vervoerd.

Terwijl Tet nadert, roepen oude verhalen herinneringen op aan het verleden. Vroeger heette het productiegebied van de rotssuiker in Nghia Dong Ba La Van Tuong. De geproduceerde rotssuiker werd met paardenkarren naar de handelshaven Thu Xa (gemeente Nghia Hoa, district Tu Nghia) vervoerd.

Van hieruit wordt kristalsuiker overal naartoe verscheept. Thu Xa Port wordt ook wel "handelshaven voor suiker en kaneel" genoemd.

Dit bewijst de kwaliteit en de enorme hoeveelheid kandijsuiker die vanuit deze haven wordt verscheept.

Dr. Nguyen Dang Vu (voormalig directeur van de afdeling Cultuur, Sport en Toerisme van Quang Ngai) heeft jarenlang onderzoek gedaan en liet weten dat het rotssuikerdorp ongeveer 9 km van de commerciële haven Thu Xa ligt (gemeente Nghia Hoa, district Tu Nghia).

De handelshaven was ooit een drukte van belang met boten die Quang-specialiteiten zoals kaneel, agarhout en kandijsuiker als eerbetoon naar de hoofdstad Hue brachten.

Commerciële producten werden per schip aangevoerd en volgden het Minh Huong-volk naar de wereld . "Geschiedenisboeken vermelden duidelijk dat Thu Xa de grootste suikerhaven van Vietnam was. Tegenwoordig verbonden met de suikerhoofdstad Nghia Dong," aldus de heer Vu.

Gekookt suikerwater, een stap in het koken van rotssuiker - Foto: TM

Gekristalliseerde rotssuiker wordt vermalen, gedroogd, in zakken verpakt en ter consumptie verzonden - Foto: TM

Rood vuur om Tet te dienen

Een van de beroemde suikerfabrieken in de gemeente Nghia Dong die nog steeds bestaat, is de Bang Lam suikerfabriek. Deze generatie volgt de volgende generatie op en bestaat nog steeds.

Mevrouw Lam werd schoondochter, leerde het vak en groeide uit tot een echte ambachtsman. Zelfs meneer Dong Van Chinh (72 jaar oud, de echtgenoot van mevrouw Lam) bewonderde de bekwame techniek van zijn vrouw, ook al was hij de "leerling" die hij rechtstreeks van zijn vader had geleerd.

Meneer Chinh zei: "Ik ben oud, dus ik moet een stap terugdoen en mijn kinderen het werk laten doen. Maar mijn vrouw is nog steeds de belangrijkste werkster. Alleen al door naar haar te kijken, kan ze zien of de suiker rijp is of niet. Daarmee maakt ze de beste partij kandijsuiker."

Naarmate Tet nadert, wordt de sfeer in de suikerfabriek steeds drukker. Iedereen heeft een andere taak, iedereen is druk bezig met elke batch suiker.

Rotssuiker kristalliseert en blijft aan de draden plakken - Foto: TM

Hoewel het ambachtsdorp niet meer zo bekend is als vroeger, is de markt de laatste jaren weer meer geïnteresseerd in deze zoete suiker en wordt het gezien als een noodzakelijk voedingsmiddel. Ook het ambacht heeft zich sterker ontwikkeld.

Kandijsuiker is een arbeidsintensief en complex werkje. Het maken van kandijsuiker vereist eenvoudige maar delicate stappen: een vuur aansteken, water koken, witte suiker erbij gieten en goed roeren, eieren en een blikje limoenwater toevoegen en goed roeren.

De belangrijkste stap is wachten tot de suiker rijp is en deze vervolgens in het vat met de draden gieten. Wacht zeven dagen tot de suiker is gekristalliseerd. Scheid vervolgens de melasse om de spijkers (steensuiker) te krijgen, breek deze, droog hem en verpak hem in zakken voor verzending voor consumptie.

Het is zover, de ambachtsdorpjes zijn weer in volle bloei...

Grote korrel rotssuiker - Foto: TM

Prachtige potten met rotssuiker worden na kristallisatie uitgegoten - Foto: TM

Wat is kandijsuiker en is het goed voor de gezondheid?

Kandijsuiker is een kristalsuiker, meestal gemaakt van rietsuiker of palmsuiker, die in grote brokken voorkomt en wit of lichtgeel van kleur is.

Kandijsuiker wordt geproduceerd door suiker in water op te lossen en vervolgens langzaam af te koelen, zodat de kristallen blokjes vormen. Vergeleken met kristalsuiker heeft kandijsuiker een zoetere en minder scherpe smaak.

Kandijsuiker heeft een positief effect op de gezondheid wanneer het samen met andere voedingsmiddelen wordt verwerkt, zoals:

Verzacht de keel en vermindert hoestklachten wanneer bereid in combinatie met citroen, gember of kumquat;

Het drinken van warm water gemengd met kandijsuiker voor het slapengaan kan helpen om de zenuwen te ontspannen en de slaapkwaliteit te verbeteren;

Is een bron van glucose, die helpt om snel de energie van het lichaam aan te vullen, vooral wanneer u moe bent;

Stimuleert de spijsvertering en vermindert symptomen zoals een opgeblazen gevoel en indigestie bij matig gebruik;

Goed voor de ademhaling, verkoeling…

Kandijsuiker heeft een zoete smaak en verkoelende eigenschappen. Daarom wordt het vaak gebruikt in veel gerechten en dranken, bijvoorbeeld bij het maken van thee, gestoomde en gestoofde gerechten, siropen of jam, taarten en als kruid om mee te koken.

Bron: https://tuoitre.vn/duong-phen-cong-pham-hoang-trieu-tram-nam-thuo-xua-do-lua-cho-tet-2024122814141915.htm