De EVFTA vormt een sterke band tussen Vietnam en de EU.

In een interview met TG&VN bevestigde Gabor Fluit, voorzitter van de Europese Kamer van Koophandel in Vietnam (EuroCham), dat de EVFTA een drijvende kracht is geweest en blijft voor de economische en handelsgroei tussen Vietnam en de Europese Unie (EU).

Gabor Fluit, voorzitter van de Europese Kamer van Koophandel in Vietnam (EuroCham). (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde)

Hoe zou u de effectiviteit van de EVFTA na drie jaar beoordelen?

1 augustus 2023 markeert een belangrijke mijlpaal: de derde verjaardag van de inwerkingtreding van de vrijhandelsovereenkomst tussen Vietnam en de EU (EVFTA). Deze overeenkomst is een sterke schakel geweest en blijft dat ook, met veel positieve resultaten voor beide partijen.

Sinds augustus 2020 heeft de EVFTA, ondanks de COVID-19-pandemie, de handelsgroei tussen beide partijen bevorderd. De afgelopen drie jaar is de bilaterale handel gestaag toegenomen, wat aanzienlijke economische voordelen heeft opgeleverd.

Van augustus 2020 tot juni 2023 bedroeg de totale handelswaarde onder deze overeenkomst bijna 130 miljard dollar. In 2022 bedroeg de bilaterale handel 66,8 miljard dollar.

De EU heeft een toename gezien in de export naar Vietnam in diverse sectoren, zoals machines, auto's, farmaceutische producten, chemicaliën en consumptiegoederen. Ook de Vietnamese export van onder andere elektronica, textiel, schoenen, landbouwproducten en visproducten heeft een indrukwekkende groei doorgemaakt binnen het blok van 27 lidstaten.

Volgens gegevens van het Europees Statistisch Agentschap (Eurostat) vertegenwoordigen Vietnamese goederen momenteel 1,8% van de totale importwaarde van de EU, waarmee ze andere landen in de regio zoals Maleisië (1,2%), Thailand (0,9%), Indonesië (0,7%) en Singapore (0,7%) overtreffen.

Momenteel is de EU de op één na grootste exportmarkt voor Vietnam, maar wij geloven dat de EVFTA veel meer kan bereiken en dat er nog onbenut potentieel is.

In het licht van de aanhoudende tariefverlagingen in het kader van de EVFTA en de voortdurende bevordering van handel en investeringen tussen beide partijen, moeten we alle resterende belemmeringen (technische handels- en accijnsbelemmeringen) aanpakken om deze historische overeenkomst ten volle te benutten.

Volgens de resultaten van de Business Confidence Index (BCI) van EuroCham voor het tweede kwartaal van 2023 profiteerde de helft van de ondervraagde bedrijven van de EVFTA. Daarvan profiteerde 35% van tariefverlagingen. Welke voordelen benutten Europese bedrijven dus bij hun activiteiten op de Vietnamese markt?

Dankzij de EVFTA hebben bedrijven aan beide zijden aanzienlijke voordelen behaald, zoals lagere tarieven. Door de geleidelijke afschaffing van tarieven over een periode van 10 jaar, beginnend in 2020, biedt de EVFTA enorme mogelijkheden voor Vietnamese bedrijven om toegang te krijgen tot de EU-markt en vice versa. Dit is het duidelijkste bewijs van de voordelen die deze vrijhandelsovereenkomst Europese bedrijven biedt.

Volgens het BCI-rapport van het tweede kwartaal van 2023 zijn de tweede en derde belangrijkste voordelen van de EVFTA een betere toegang tot de Vietnamese markt en een grotere concurrentiekracht voor bedrijven in het land. Europese bedrijven grijpen de kans om hun dienstenaanbod in Vietnam te diversifiëren. Naarmate de tarieven de komende zeven jaar verder dalen, kunnen Europese bedrijven nog meer voordelen behalen, met name in sectoren zoals elektrische apparatuur en farmaceutische producten.

Naast de EVFTA heeft Vietnam een ​​aantrekkelijk investeringsklimaat. Dankzij de strategische geografische ligging en het uitgebreide netwerk van vrijhandelsovereenkomsten is dit Zuidoost-Aziatische land een ideale bestemming om uit te groeien tot een exportgericht productiecentrum.

Naar mijn mening heeft Vietnam, naast dit vrijhandelsakkoord, een aantrekkelijk investeringsklimaat, is het een land met snelle economische groei en beschikt het over een jonge, gekwalificeerde beroepsbevolking die klaar staat om de economische ontwikkeling te ondersteunen.

Bovendien is Vietnam, met zijn strategische geografische ligging en uitgebreide netwerk van vrijhandelsovereenkomsten, een ideale bestemming om uit te groeien tot een exportgericht productiecentrum. Daarnaast beschikt het land over overvloedige natuurlijke hulpbronnen en een groot agrarisch potentieel, wat een basis vormt voor sterke exportvooruitzichten in diverse sectoren.

Welke uitdagingen ondervinden Europese bedrijven momenteel bij hun activiteiten op de Vietnamese markt, meneer?

Hoewel de EVFTA veelbelovende vooruitzichten biedt voor samenwerking, staan ​​Europese bedrijven nog steeds voor uitdagingen die de volledige benutting van het potentieel van de overeenkomst belemmeren. De BCI van EuroCham voor het tweede kwartaal van 2023 belicht enkele van de belangrijkste obstakels.

Ten eerste heeft Vietnam zich ingespannen om de administratieve procedures te vereenvoudigen, maar EU-bedrijven ondervinden nog steeds moeilijkheden. Het vergroten van de transparantie en efficiëntie in deze processen is cruciaal voor het versnellen van de handelsfacilitatie.

Ten tweede begrijpen sommige Europese bedrijven de overeenkomst niet volledig. Door dit kennisgebrek lopen bedrijven waardevolle samenwerkingsmogelijkheden mis. Een grondig begrip van de overeenkomst stelt Europese investeerders in staat om het enorme potentieel van deze vrijhandelsovereenkomst optimaal te benutten.

Ten derde vormt de ontoereikende infrastructuur om aan de behoeften van het bedrijfsleven te voldoen een andere belemmering, zoals bleek uit de stroomtekorten in juni 2023 in sommige noordelijke provincies van Vietnam. Het uitbreiden van de capaciteit, met name op het gebied van hernieuwbare energie, is cruciaal voor aanhoudende economische groei. Daarnaast is de modernisering van wegen, spoorwegen, havens en luchthavens essentieel voor een soepel verloop van de bedrijfsactiviteiten.

Ondanks de bovengenoemde uitdagingen blijven Europese bedrijven optimistisch over de vooruitzichten van de EVFTA.

Vietnamese bedrijven moeten hun begrip van de verplichtingen onder de EVFTA verbeteren. (Bron: Gulf News)

Welk advies zou hij Europese en Vietnamese bedrijven geven om optimaal te profiteren van de voordelen van de EVFTA?

Voor Vietnamese bedrijven is de hoogste prioriteit het strikt naleven van de voorwaarden van de overeenkomst en de exportprocedures via de richtlijnen van de overheid . Tegelijkertijd is het cruciaal om de verplichtingen onder de EVFTA beter te begrijpen.

Het verhogen van de productie- en servicenormen is essentieel voor Vietnamese bedrijven om te voldoen aan de hoge eisen van de EU-markt op het gebied van kwaliteit, veiligheid en duurzaamheid. Om concurrerend te blijven, moeten bedrijven gelijke tred houden met de voorkeuren en prioriteiten van Europese consumenten.

Daarnaast bieden partnerschappen met Europese bedrijven waardevolle mogelijkheden voor kennisoverdracht en integratie van de toeleveringsketen. Het EuroCham Green Economy Forum, dat op 2 november plaatsvindt, biedt een cruciaal netwerkplatform voor het delen van de beste groene praktijken, het stimuleren van de export en het betrekken van EU-consumenten.

Voor Europese bedrijven is nauwe samenwerking met Vietnamese overheidsinstanties en branchepartners cruciaal. De Europese kant moet feedback geven over kwesties die implementatie vereisen en samenwerken om oplossingen te vinden die een gunstiger, efficiënter en transparanter handelsklimaat bevorderen.

Europese investeerders zouden prioriteit moeten geven aan partnerschappen, joint ventures en relaties met Vietnamese bedrijven. Dit helpt bij het integreren van kennis over de regio's waarin Europese bedrijven willen investeren. Bovendien bevordert het opbouwen van begrip en vertrouwen tussen EU-investeerders en Vietnamese bedrijven samenwerking op de lange termijn.

Hoe beoordeelt u de situatie met betrekking tot het aantrekken van buitenlandse directe investeringen (FDI) in Vietnam na drie jaar implementatie van de EVFTA? Welke verbeteringen moet Vietnam doorvoeren om nog meer Europese investeerders aan te trekken?

De vertraging van alle EU-lidstaten bij de ratificatie van de investeringsbeschermingsovereenkomst tussen Vietnam en de EU (EVIPA) heeft een negatieve impact gehad op de investeringsstromen. Deze overeenkomst was bedoeld als aanvulling op de EVFTA door investeringsbescherming tussen beide partijen te bieden. EVIPA fungeert als waarborg voor investeringen door een eerlijke behandeling voor Europese investeerders in Vietnam te garanderen en een gelijk speelveld te creëren.

EVIPA vereist echter dubbele ratificatie – zowel van het Europees Parlement (EP) als van elk van de 27 EU-lidstaten. Momenteel heeft slechts ongeveer de helft van de EU-landen de overeenkomst geratificeerd.

Volgens het BCI-onderzoek van het tweede kwartaal van 2023 ondervond meer dan 80% van de ondervraagde bedrijven aanzienlijke moeilijkheden bij het verkrijgen van visa en werkvergunningen voor buitenlandse werknemers. Deze beperkingen belemmeren de ontwikkeling van vaardigheden die cruciaal zijn voor buitenlandse directe investeringen (FDI) en de concurrentiekracht van de beroepsbevolking. Vietnam moet deze beperkingen op de arbeidsmobiliteit aanpakken om de EVFTA volledig te benutten voor het aantrekken van FDI uit Europa en het faciliteren van de overdracht van relevante kennis.

Tegelijkertijd schrikken administratieve belemmeringen, zoals moeilijkheden bij het verkrijgen van de benodigde vergunningen en goedkeuringen voor investeringsprojecten, investeerders af en veroorzaken ze vertragingen.

Daarnaast biedt de ontwikkeling van het menselijk kapitaal in Vietnam via onderwijs, beroepsopleidingen en de ontwikkeling van vaardigheden van de beroepsbevolking een belangrijke kans. Het verbeteren van de talentenpool stelt Vietnam in staat om effectiever meer Europese directe buitenlandse investeringen aan te trekken en te absorberen, wat duurzame groei bevordert.

Aanzienlijke investeringen in de ontwikkeling van menselijk kapitaal zullen Vietnam veel aantrekkelijker maken voor investeerders die op zoek zijn naar geschoolde werknemers en langdurige partnerschappen.

De Vietnamese economie, die sterk afhankelijk is van de maakindustrie en de export, ondervindt aanzienlijke gevolgen van de uitdagende wereldwijde situatie. Hoe kan Vietnam de EVFTA benutten om zijn exportprestaties te verbeteren?

Om de export te verbeteren, moet Vietnam naar mijn mening de bewustwording van de oorsprongsregels vergroten. Lagere tarieven zijn een gunstige factor voor bedrijven om meer naar de EU te exporteren.

De overheid zou opleidingscursussen kunnen opzetten en ondersteuning kunnen bieden, met name aan bedrijven in belangrijke exportsectoren zoals textiel, elektronica en landbouw. ​​Dit zou bedrijven helpen te voldoen aan de EU-normen en hun concurrentiepositie ten opzichte van hun partners te versterken.

Bovendien zal het stimuleren van hoogwaardige productie en de export van kwalitatief hoogwaardige merkproducten en -diensten naar de EU de Vietnamese export helpen zich te onderscheiden. Differentiatie door innovatie, unieke merken en betere kwaliteit zal aantrekkelijk zijn voor Europese consumenten.

Het faciliteren van partnerschappen tussen Vietnamese bedrijven en EU-landen is essentieel voor integratie in Europese toeleveringsketens en distributienetwerken.

Door gebruik te maken van bestaande zakelijke netwerken krijgen Vietnamese exporteurs de kans om hun toegang tot de markt van het 27-koppige blok aanzienlijk uit te breiden. En de EVFTA biedt een ideaal kader voor het bevorderen van deze cruciale zakelijke relaties.

Tegelijkertijd zullen het actief aanpakken van Europese juridische kwesties, het verbeteren van de transparantie en het vereenvoudigen van handelsprocedures Vietnam aanzienlijk aantrekkelijker maken voor EU-investeringen in de maakindustrie, met name voor de export. Een gunstig, efficiënt en vriendelijk ondernemingsklimaat zal aanzienlijk kapitaal en expertise vanuit Europa naar de Vietnamese exportsector brengen.

Bovenal moet Vietnam de technische bijstand en financiering van de EU ten volle benutten om de douane te moderniseren en de connectiviteit van de toeleveringsketen te verbeteren. Door deze steun te gebruiken, zal de capaciteit van Vietnam en zijn concurrentiepositie op de wereldmarkt worden versterkt.

Tot slot laat Vietnam zien dat het zich inzet voor duurzame handelspraktijken, arbeidsrechten en milieubescherming, en benadrukt het daarmee zijn verantwoordelijke zakelijke praktijken ten opzichte van de EU. Dit zal de exportgroei op de Europese markt op de lange termijn stimuleren.

Bron: https://baoquocte.vn/chu-tich-eurocham-evfta-la-soi-day-lien-ket-ben-chat-viet-nam-eu-238680.html