Bezoek de Chatham-eilanden

Maar weinig mensen noemen de Chathameilanden, omdat deze archipel in het meest oostelijke deel van Nieuw-Zeeland nog steeds erg ongerept is. Dat maakt Chatham juist een ideale bestemming voor wie de drukte van de stad wil ontvluchten.

Basaltzuilen in Chatham.

Natuurlijk prachtig

Chatham is alleen per vliegtuig te bereiken vanaf Tuuta Airport op het eiland. Air Chathams verzorgt in de winter vier keer per week vluchten van Christchurch naar Chatham en van Wellington naar Chatham in de zomer, en zes keer per week. Omdat er geen retourvluchten op dezelfde dag zijn, moet u minimaal één nacht op het eiland verblijven. Het is het beste om uw hotel minimaal drie weken van tevoren te boeken om lange wachttijden voor een kamer te voorkomen.

De Chathameilanden bestaan uit het grotere Chatham Island en het kleinere Pitt Island. Er wonen slechts ongeveer 600 mensen op Chatham Island. Het grootste deel van het eiland bestaat uit bos, grasland, meren, moerassen en stranden. De dichtheid van verschillende dier- en plantensoorten die samenleven op Chatham Island verrast veel mensen. Er zijn maar liefst 388 plantensoorten, waarvan 47 endemisch zijn, zoals Chatham-vergeet-me-nietjes, Chatham-chrysanten en Chatham-kerstbomen...

Veel bezoekers komen naar Chatham om zeldzame vogels te zien, zoals de purperstormvogel (de zeldzaamste zeevogel ter wereld ), de scholekster van Chatham, de papegaai van Chatham, de zwarte roodborst... Tuku Nature Reserve is de "thuisbasis" van de bovengenoemde vogels. Als bezoekers zeeleeuwen, zeehonden en walvissen willen zien, ga dan naar Munning Headland. Hier zijn altijd duizenden zeehonden dicht op elkaar gepakt.

Te Whanga Lagoon is een bestemming voor visliefhebbers. Het brakke en ondiepe water is rijk aan witvis, paling, venusschelpen, oesters, mosselen... Bezoekers hoeven alleen een hengel, schep, emmer en zeef te huren om ingrediënten voor hun maaltijd te vinden. Bovendien is het kalkstenen zandstrand in de lagune ook het "graf" van honderden prehistorische haaien. Bezoekers die echt geluk hebben, kunnen een van hun giftanden vinden tijdens een wandeling over het zand.

dao-pitt-een-van-de-bestemmingen-die-u-niet-mag-missen-in-chatham.jpg

Pitt Island, een van de must-see bestemmingen in Chatham.

Niet ver van de Te Whanga-lagune ligt het basaltstrand. Hier staan honderden zwarte, hexagonale rotskolommen opgesteld als een schaakbord. Het is in feite vulkanische lava die in de loop der tijd door de golven is geërodeerd.

Pitt Island heeft slechts 40 inwoners, maar is een zeer interessante bestemming. Dit is de plek waar de nieuwe dag het eerst ter wereld begint. Veel bezoekers komen naar Pitt Island om op de drukste landtong te staan en als eerste de dageraad te verwelkomen. Een prachtige plek om op de zonsopgang op het eiland te wachten is de landtong met uitzicht op de rots midden in zee, die de lokale bevolking "de piramide" noemt. De rots is de "thuisbasis" van de Chatham meeuw, die alleen hier voorkomt.

Ontdek de lokale cultuur

Chatham is, ondanks de geringe bevolkingsomvang, de thuisbasis van drie verschillende etnische groepen: Moriori, Maori en blanken. De Moriori zijn de oorspronkelijke bewoners van Chatham. Er leven slechts zo'n 1000 Moriori in heel Nieuw-Zeeland, waarvan er alleen al op Chatham Island nog maar iets minder dan 40 over zijn. Tame Horomona Rehe (Engelse naam: Tommy Solomon) is de laatste volbloed Chatham. Hij was een gerenommeerd landbouwkundige, boer en filantroop. Na Tame's dood in 1933 maakten zijn nakomelingen een standbeeld van hem en veranderden de boerderij in een museum. Tegenwoordig zijn het standbeeld en het Tommy Solomon Museum een must-see op Chatham Island.

Een andere bestemming voor bezoekers die de lokale cultuur willen verkennen, is het Chatham Museum. Het museum heeft een enorme collectie artefacten en documenten over de geschiedenis en het leven van de Chatham-bevolking, van de prehistorie tot nu. Het museum heeft ook een afdeling met 'levende artefacten' waar lokale ambachtslieden en kunstenaars hun vaardigheden kunnen tonen. De traditionele bijenteeltruimte van het museum trekt ook veel bezoekers. Chathamhoning is beroemd in heel Nieuw-Zeeland dankzij de bijen die zich voeden met de nectar van de inheemse Tarahinaboom. Bezoekers van het museum mogen zeker niet vergeten een paar flessen honing te kopen.

Het J.M. Barker National Historic Preserve in Chatham was ooit een bos met een spirituele betekenis voor de Moriori. In plaats van beelden te maken, kerfden ze spirituele afbeeldingen in de boomstammen voor aanbidding. De inkervingen in de bomen zijn na honderden jaren nog steeds duidelijk zichtbaar, wat het harde werk en de bekwame handen van de Moriori bewijst.

Vlakbij het J.M. Barker-reservaat ligt de Nunuku-grot. Deze grot zou de thuisbasis zijn geweest van opperhoofd Nunuku, die het doden verbood en honderden jaren vrede op het eiland bracht. Maar de geschiedenis van de grot is ouder dan Nunuku. Er zijn prehistorische gravures op de wanden van de grot.

Het Waitangi Duitse Missiehuis werd in 1866 gebouwd door Moravische (nu Tsjechische) missionarissen. Het unieke uiterlijk is te danken aan de vier stenen muren, gemetseld met schelpenpleister. Naast het huis van de missionaris, diende het ook als de enige school op het eiland. Het huis en het omliggende land zijn nu een nationaal historisch monument (Grade I).

Over festivals gesproken: afgezien van nationale feestdagen is het Chatham Festival het grootste evenement op het eiland. Het festival, dat elk jaar begin maart plaatsvindt, biedt eilandbewoners de gelegenheid om samen te komen om te eten, drinken en te genieten van traditionele kunstvoorstellingen. Naarmate het toerisme in Chatham de laatste jaren groeit, heeft het Chatham Festival ook professionele kunstenaars uit vele delen van Nieuw-Zeeland verwelkomd.

Bron: https://hanoimoi.vn/ghe-tham-quan-dao-chatham-673764.html