Bijna vijf maanden na de eerste gelijktijdige hart-levertransplantatie in Vietnam is meneer Dinh Van Hoa bijna weer helemaal normaal in het leven teruggekeerd. Hij kan zijn vrouw en kinderen helpen met taken die iedereen lijkt te kunnen doen, zoals het vegen van het huis en schoonmaken.

Tijdens de laatste Tet kookte meneer Hoa rijst en maakte hij banh chung klaar. De familie was erg opgewonden, want eind september 2024 hadden ze alle hoop verloren toen de dokter voorspelde dat meneer Hoa's leven in uren zou eindigen.

De 42-jarige man is de eerste in Vietnam die een gelijktijdige hart- en levertransplantatie heeft ondergaan. De operatie vond plaats in het Viet Duc Friendship Hospital ( Hanoi ) in oktober 2024 en schreef geschiedenis in de orgaantransplantatiesector, mede omdat het een zeer moeilijk geval was en de patiënt ernstig ziek was. Dit markeerde een grote stap voorwaarts voor de Vietnamese orgaantransplantatiesector in een traject van meer dan 30 jaar.

Meneer Hoa werd in zeer ernstige toestand in het ziekenhuis opgenomen. Zijn lever was volledig uitgevallen en functioneerde niet meer, zijn bloedstolling was verstoord en elke injectie bloedde. Zijn hart was ernstig verzwakt en zijn hartslag kon de bloeddruk nauwelijks reguleren.

Destijds hadden zowel het hart als de lever van meneer Hoa mechanische ondersteuning nodig; zijn hart werd door een hart-longmachine vervangen en zijn lever kreeg een filter ter vervanging.

"Zonder alternatieve oplossing had de patiënt na slechts 6 tot 12 uur niet gered kunnen worden", herinnert Dr. Duong Duc Hung, directeur van het Viet Duc Friendship Hospital, zich.

Toen de laatste hechting van de gelijktijdige hart-levertransplantatie werd gesloten, begon het hart van de patiënt 8 uur later weer te kloppen, werd de lever roze en begon gal af te scheiden. De artsen in de operatiekamer barstten in tranen uit.

Minister van Volksgezondheid Dao Hong Lan bezocht de heer Hoa 8 dagen nadat hij een gelijktijdige hart- en levertransplantatie had ondergaan. Foto: BVCC

Bijna een half jaar na zijn geboorte is meneer Hoa nog steeds erg emotioneel. Hij kan alleen maar zijn dank uitspreken aan de Vietnamese artsen en de familie van de orgaandonor.

Bijna 3 decennia van het waarmaken van de droom van orgaantransplantatie

De wereld begon begin 20e eeuw onderzoek te doen naar orgaantransplantatie, maar pas in 1954 werd een niertransplantatie succesvol uitgevoerd. In 1963 werd de eerste levertransplantatie uitgevoerd en in 1967 de eerste succesvolle levertransplantatie.

In Vietnam ontstond het idee van orgaantransplantatie in de jaren 60 van de vorige eeuw in het Viet Duc Friendship Hospital. Destijds ontbrak het de Vietnamese geneeskunde nog aan apparatuur, faciliteiten, medicijnen en personeel, maar professor en academicus Ton That Tung, destijds directeur van het ziekenhuis, deed onderzoek naar orgaantransplantatie en transplanteerde deze met succes bij dieren in 1965-1966.

Professor Ton That Tungs wens was om in de jaren zeventig lever- en niertransplantaties uit te voeren. Maar in die tijd moest het hele land zijn menselijke en materiële middelen inzetten voor de oorlog, en toen waren er de naoorlogse moeilijkheden, waardoor de wensen, wetenschappelijke dromen en dromen om mensen te redden van professor Tung en de artsen in de ijskast moesten worden gezet.

Professor Ton That Tung stuurde echter, met een strategische visie, chirurgische teams naar het buitenland om het personeel voor te bereiden op orgaantransplantatie. Orgaantransplantatie was destijds slechts een droom voor de medische gemeenschap en Vietnamese patiënten leden helaas aan orgaanfalen en hadden een vervangende behandeling nodig.

Pas in de late jaren 1980 en in de jaren 1990 werd het transplantatieprogramma opnieuw opgebouwd.

4 juni 1992 markeerde de geschiedenis van orgaantransplantatie in Vietnam toen de eerste niertransplantatie werd uitgevoerd in Militair Hospitaal 103 in Hanoi. De patiënt was majoor Vu Manh Doan, 40 jaar oud (ten tijde van de operatie), met nierfalen in het eindstadium. De nierdonor was zijn 28-jarige broer.

Vergadering ter voorbereiding op de eerste niertransplantatie aan de Militaire Medische Academie in 1992 (links) en de eerste darmtransplantatie in Vietnam in 2020. Beide gevallen werden ondersteund door buitenlandse experts. Foto: Militair Ziekenhuis 103, Militaire Medische Academie

Bij deze eerste orgaantransplantatie werkten vooraanstaande professoren van het Bach Mai Ziekenhuis, het Viet Duc Ziekenhuis, de Medische Universiteit van Hanoi, het 108e Militaire Centrale Ziekenhuis, het 103e Militaire Ziekenhuis en de Militaire Medische Academie mee, met steun van Taiwanese experts (China).

Ruim een jaar later, in juli 1993, voerden Vietnamese artsen zelf (zonder de steun van buitenlandse deskundigen) een niertransplantatie uit op een 33-jarige patiënt in Tuy Hoa. De nierdonor was zijn 42-jarige zus.

Orgaantransplantatie is niet langer een droom. De verbazingwekkende vooruitgang in de geneeskunde van ons land heeft de deur geopend naar herstel voor duizenden patiënten die wanhopig vechten voor hun leven.

Nummer 1 in Zuidoost-Azië qua aantal transplantaties

"De Vietnamese orgaantransplantatie-industrie is relatief laat begonnen vergeleken met de rest van de wereld, maar we hebben wel snel vooruitgang geboekt", aldus Dr. Duong Duc Hung.

In 2012 hadden Vietnamese artsen in meer dan 600 gevallen orgaantransplantaties uitgevoerd, voornamelijk niertransplantaties. Alleen al in de drie jaar 2010-2012 werden bijna 300 niertransplantaties met goed resultaat uitgevoerd. Eind 2023 zal het aantal transplantaties meer dan 8300 bedragen.

Artsen in het Viet Duc Ziekenhuis tijdens een gelijktijdige hart-levertransplantatie, oktober 2024. Foto: BVCC

Viceminister van Volksgezondheid Tran Van Thuan zei dat Vietnam in totaal, na 33 jaar, meer dan 9500 orgaantransplantaties heeft uitgevoerd. In de afgelopen drie jaar (van 2022 tot 2024) is Vietnam het land met de meeste orgaantransplantaties per jaar in Zuidoost-Azië (meer dan 1000 gevallen). Nieren zijn het meest getransplanteerde orgaan in Vietnam (goed voor meer dan 84% van de transplantaties).

In de beginjaren was het aantal orgaantransplantaties op de vingers te tellen, zoals Militair Ziekenhuis 103, Cho Ray, Viet Duc, Hue Central, Military Central 108, enz. Tegenwoordig telt het hele land 27 orgaantransplantatiecentra. Namen zoals Military Central Hospital 108 zijn momenteel het nummer 1 levertransplantatiecentrum in Zuidoost-Azië, Viet Duc Friendship Hospital is de plek waar veel en meerdere organen tegelijk succesvol worden getransplanteerd...

Niet alleen is het aantal orgaantransplantatiecentra in centrale ziekenhuizen snel toegenomen, ook tientallen provinciale ziekenhuizen hebben dit geleerd, geïmplementeerd en hun naam toegevoegd aan de orgaantransplantatiekaart van Vietnam.

Dr. Ha Anh Duc, directeur van de afdeling Medisch Onderzoek en Behandelingsmanagement (Ministerie van Volksgezondheid), vertelde dat de eenheid wekelijks aanvragen voor orgaantransplantaties ontvangt uit provincies in de vlakten of afgelegen berggebieden.

Professor Pham Gia Khanh, voorzitter van de Vietnamese Vereniging voor Orgaantransplantaties, zei dat orgaantransplantaties in Vietnam meer dan 40 jaar achterliepen op de rest van de wereld, maar nu 20 jaar voorlopen op de binnenlandse transplantatieomstandigheden. Dit heeft tienduizenden patiënten nieuwe kansen geboden en de positie van de Vietnamese medische sector bevestigd.

Zelfverzekerd in eigendom, trots om te delen

Dr. Duong Duc Hung vertelde dat Vietnamese artsen in de beginjaren van orgaantransplantaties naar het buitenland werden gestuurd om technieken voor orgaanoogst en -transplantatie te leren en om de organisatie terug te brengen naar Vietnam.

Maar nu voeren Vietnamese artsen niet alleen zelfstandig nier-, hart-, levertransplantaties, enz. uit, ze voeren ook technische aanpassingen door om zich aan te passen. Dr. Hung zei dat buitenlandse collega's zeer verrast waren toen Vietnamese artsen op grote internationale congressen in Frankrijk verslag deden van uitgevoerde orgaantransplantaties. Ze maakten afspraken om op bezoek te komen.

"Ze zeiden: ' Wij leren van jullie .' Dit laat zien dat we op gelijke voet met buitenlandse collega's kunnen uitwisselen en discussiëren, en niet langer altijd de rol van student hoeven te spelen", aldus Dr. Hung, eraan toevoegend dat dit iets is om trots op te zijn.

Sinds de eerste niertransplantatie in 1992, die door experts als professor Pham Gia Khanh gekscherend 'het dragen van sandalen met banden op een ruimteschip' werd genoemd (een uitdrukking bedacht door luitenant-generaal Pham Tuan), hebben de belangrijkste orgaantransplantatiecentra van Vietnam voortdurend memorabele records en mijlpalen gevestigd.

In 2020 hebben artsen van het Cardiovasculair en Thoraxcentrum en collega's van het Viet Duc Friendship Ziekenhuis gedurende 16 dagen medio september met succes 4 harttransplantaties uitgevoerd, waarvan 2 op twee opeenvolgende dagen.

Dit was destijds een ongekend record. De twee transplantaties vonden plaats met slechts een paar uur ertussen en duurden elk meer dan tien uur. Het team had de vorige net afgerond en had alleen tijd om ter plekke uit te rusten en te eten voordat ze aan de volgende begonnen.

De vreugde van de artsen in die tijd lag niet zozeer in het aantal transplantaties, maar in het feit dat harttransplantatietechnieken routine waren geworden en orgaantransplantaties op elk moment van de dag konden plaatsvinden. Dit toonde de kracht en bereidheid van het ziekenhuis aan om moeilijke technieken uit te voeren, iets wat 10-15 jaar geleden ondenkbaar was.

Meer dan vier jaar na dat record zijn er in het Viet Duc Ziekenhuis en vele orgaantransplantatiecentra nieuwe mijlpalen bereikt, zoals het geval van de heer Dinh Van Hoa hierboven. Of begin 2025, in slechts zes dagen (van 6 tot en met 11 januari 2025), heeft het Viet Duc Friendship Ziekenhuis met succes orgaantransplantaties uitgevoerd bij 15 patiënten van 4 hersendode donoren (4 harttransplantatiepatiënten, 1 gelijktijdig lever-niertransplantatiepatiënt, 3 levertransplantatiepatiënten en 7 niertransplantatiepatiënten).

Van de meer dan 9500 orgaantransplantaties die in 33 jaar tijd landelijk zijn uitgevoerd, was bijna 1/3 afkomstig van het Viet Duc Friendship Hospital. Dr. Duong Duc Hung gebruikte bescheiden het woord 'normaal' toen hij het hier over orgaantransplantaties had. Artsen in dit toonaangevende chirurgische ziekenhuis in Vietnam hebben hervormingen, innovaties en wetenschappelijke vooruitgang doorgevoerd, waardoor de kwaliteit van orgaantransplantaties is verbeterd.

Zo duurde een levertransplantatie van een hersendode donor vroeger gemiddeld zo'n 12 tot 14 uur, maar nu hebben Viet Duc-artsen de techniek aangepast en verbeterd door meer machines, gereedschappen en apparatuur te gebruiken. Sindsdien is de transplantatietijd verkort tot 4 tot 5 uur.

Doordat de anesthesie 4-5 uur korter is, is de toestand van de patiënt na de transplantatie veel lichter. Dit helpt het aantal levertransplantatiepatiënten dat direct op de operatietafel of na de transplantatie geëxtubeerd wordt, terug te brengen tot slechts 6 uur, zonder dat er zoveel bloedtransfusie nodig is als voorheen.

Hierdoor kunnen artsen patiënten opereren die voorheen erg terughoudend waren en daardoor ernstiger ziek waren. Dr. Viet Duc heeft de indicaties uitgebreid, waardoor niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit van de transplantatie is verbeterd. Hierdoor worden de postoperatieve en hersteltijd verkort, wordt er minder medicatie gebruikt en worden de kosten verlaagd. "Eén voordeel, dubbel voordeel", benadrukte de heer Hung.