Messi's Amerikaanse droom

Lionel Messi arriveerde in de VS met de verwachting het voetbal te revolutioneren. Maar na bijna twee jaar is wat belangrijker is gebleken dan titels, de enorme groei van het aantal volgers en de gigantische inkomsten.

Lionel Messi arriveerde in Amerika in de schijnwerpers en werd onthaald als de redder van het Amerikaanse voetbal.

Lionel Messi arriveerde in Amerika met veel bombarie en werd onthaald als de redder van het Amerikaanse voetbal. Maar bijna twee jaar later zijn het niet zozeer zijn spectaculaire doelpunten of trofeeën die hem zijn bijgebleven, maar eerder zijn enorme vermogen, de explosief stijgende kijkcijfers en een competitie die nog steeds in de schaduw van zichzelf staat.

De Amerikaanse droom en de harde realiteit

Ze noemen het "vóór Messi" en "ná Messi"—een emotionele uitspraak van voormalig Argentijns spits Sergio Agüero, alsof hij de historische rol van zijn goede vriend in de ontwikkeling van het voetbal in Amerika wilde benadrukken. Maar Messi kwam niet in zijn eentje om een ​​revolutie teweeg te brengen. En hij is geen superheld.

In de MLS was Messi een baken in een donkere zee. Hij verlichtte Inter Miami vanaf het allereerste begin, met een winnende vrije trap bij zijn debuut, een wonderbaarlijke reeks doelpunten in de League Cup en de eerste landstitel van de club. Men noemde het Hollywood, een wonder. Maar dat wonder duurde slechts een paar korte maanden.

Toen Messi geblesseerd raakte, keerde de realiteit terug. Inter Miami, ondanks de aanwezigheid van Luis Suarez, Sergio Busquets, Jordi Alba en coach Javier Mascherano, was nog steeds maar een doorsnee team. Een team dat vorig seizoen de MLS-playoffs niet eens haalde. Een team met veel sterren, maar zonder identiteit. En Messi, hoewel nog steeds briljant, kon een gedemoraliseerd team niet redden.

Financieel gezien was de Messi-deal echter een doorslaand succes. Van wereldwijd uitverkochte shirts en een stijging van het aantal Instagram-volgers van 1 miljoen naar 17 miljoen, recordaantallen stadionbezoekers tot lucratieve contracten met Adidas, Fanatics en Apple – Messi transformeerde Inter Miami tot een wereldwijd merk.

Zal het Messi-effect werkelijk duurzaam zijn?

Het contract van de wereldkampioen van 2022 bevat zelfs een clausule die hem na zijn pensionering eigendom van de teamaandelen garandeert – een privilege dat voorheen alleen aan David Beckham was voorbehouden. Messi is niet alleen een speler, maar ook een investeerder, een ambassadeur, een "levende legende" die de MLS helpt zich open te stellen voor de internationale markt.

De vraag is echter: is het Messi-effect werkelijk duurzaam? Of is het slechts een kortstondige "explosie", een vluchtig moment van glorie dat snel weer verdwijnt?

Wereldkampioenschap voor clubteams - de ultieme test?

FIFA profiteert volop van het "Messi-effect" door de regels te buigen en Inter Miami toe te laten tot het WK voor clubs in 2025, ondanks dat het team de MLS niet heeft gewonnen. Puur omdat ze Messi hebben. Ze willen dat Messi het uitgebreide toernooi met 32 ​​teams "inwijdt" – een nieuw idee van FIFA-president Gianni Infantino.

Maar de harde realiteit dringt zich op. De openingswedstrijd tegen Al-Ahly was niet uitverkocht. De opwinding neemt af. Daarentegen was de wedstrijd Real Madrid - Al Hilal, met Xabi Alonso en Trent Alexander-Arnold, wél uitverkocht – zelfs zonder Messi.

De vraag is: kan Messi Inter Miami opnieuw naar de overwinning leiden? Kan hij zijn sprookjesverhaal voortzetten in een omgeving die fysiek sterk is, maar aan kwaliteit ontbreekt? En, nog belangrijker, is Messi bereid te blijven – zich voor de lange termijn te verbinden aan een project dat nog steeds geen duidelijke richting heeft?

Messi zal naar verwachting bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de MLS.

Messi in Amerika is een paradox: op het veld heeft hij 2 van de 7 mogelijke titels gewonnen – geen slecht aantal, maar ook niet indrukwekkend. Hij speelt nog steeds briljant, maar hij staat er alleen voor. En wanneer de doelpunten uitblijven, beginnen mensen hem onder de loep te nemen. Ze willen meer – van een wereldkampioen, een GOAT (Greatest of All Time).

Buiten het veld is Messi een wereldwijde sensatie. Maar zal dat genoeg zijn om de MLS nieuw leven in te blazen? Of stort alles als een zandkasteel in elkaar zodra hij vertrekt? Zullen de gesprekken over het wedstrijdschema, de budgetlimieten of promotie en degradatie ooit ergens toe leiden?

David Beckham hielp de MLS nieuw leven in te blazen. Van Messi wordt verwacht dat hij de competitie verder zal ontwikkelen. Zijn resultaten zijn echter nog onduidelijk. Messi's impact is onmiskenbaar, maar het is te vroeg om van een revolutie te spreken.

Messi is nog steeds "de speler die iedereen wil zien" - zoals Agüero het verwoordde. Maar als het WK voor clubs mislukt, als Inter Miami geen grote titels wint en als Messi zijn contract niet verlengt, dan zou zijn nalatenschap in Amerika wel eens een vluchtig moment van glorie kunnen zijn, in plaats van een historische mijlpaal.

FIFA, Apple, Adidas, MLS – ze hebben Messi allemaal nodig. Maar heeft Messi hen nodig? Het antwoord zal snel duidelijk worden, en dat zou wel eens het laatste hoofdstuk kunnen zijn in Lionel Messi's Amerikaanse droom.

Bron: https://znews.vn/giac-mo-my-cua-messi-post1560982.html