Midden in het honingoogstseizoen in het bos kregen we de kans om de zware tocht te ervaren van een trektocht door het bos en het waden door beekjes, waarbij we het spoor van bijen volgden om het bos te beschermen en honing te verzamelen – een taak die de "ervaren" bijenjagers hier nog steeds uitvoeren!
Een reis in de voetsporen van wilde bijen.
Na vele dagen wachten regelde meneer Truong A Sam, een jonge maar ervaren bijenjager uit het dorp Tai Pho in de gemeente Quang Duc, samen met vier andere bijenjagers dat ik me bij hun groep kon aansluiten om de reis van het opsporen van wilde bijen te verkennen ... en honing te verzamelen.
Na een reis langs de oever van het meer vanuit de gemeente Quang Duc, bereikten we het bergachtige bosgebied rond de waterval met 72 kamers, binnen het grondgebied van de gemeenten Hai Son en Bac Son (Mong Cai City). Te midden van het gezoem van cicaden en het constante gebrom van honingbijen die dag en nacht hun nesten bouwden, wees meneer Sam naar het majestueuze bos en introduceerde ons een van de bekende 'honingjachtgebieden' voor veel imkersgroepen, waaronder de zijne.
Vanaf de rand van het bos, de route door het bos volgend en door beekjes wadend, af en toe een hoger punt of een gebied bij een ravijn bereikend, hieven meneer Sam en meneer Truong Hoa Dong hun verrekijkers op en bleven even stil staan om de lucht in te kijken en de bijen te volgen. Volgens meneer Sam is het jagen op bijen nu minder inspannend dankzij de technologie. Vroeger, voordat verrekijkers beschikbaar waren, moesten hij en andere bijenjagers hun ogen inspannen en de vliegroutes van de bijen berekenen, elke stap van hun reis volgend om de bijenkorf te vinden. Maar sinds ze verrekijkers gebruiken, hoeven bijenjagers alleen maar een open plek te vinden, in een hoge boom te klimmen of in de buurt van een beek te kijken om het pad van de bijen te lokaliseren. Zodra ze de bijen door de verrekijker zien, na de zwerm te hebben geobserveerd tijdens het foerageren, kunnen ervaren bijenjagers zoals meneer Sam de locatie van de bijenkorf nauwkeurig berekenen met een foutmarge van slechts één tot enkele meters.
Volgens meneer Sam jaagt zijn groep al jaren op reuzenbijen – de soort met de beste honing die momenteel verkrijgbaar is. De jacht op reuzenbijen is seizoensgebonden en duurt van februari tot oktober. Na urenlang zoeken naar de bijenkolonie had de groep nog steeds geen spoor gevonden. Volgens de ervaring van deze bijenjagers vliegen de bijen op warme, windstille dagen zoals vandaag erg hoog en snel, waardoor het erg moeilijk is om hun bewegingen te volgen. Vanuit een boom van ongeveer 20 meter hoog riep meneer Sam naar beneden om te vragen hoe laat het was: 9:30 uur. Volgens meneer Sam betekende het niet vinden van de bijenkolonie op dit tijdstip dat ze het risico liepen met lege handen terug te keren, omdat het bijna lunchtijd was. Meneer Sam besloot zich in twee groepen te splitsen. Elke groep volgde een ander deel van het bos aan weerszijden van de beek, vastbesloten om de bijenkolonie te vinden.
Ik volgde Sams groep en ongeveer 30 minuten later wees Sam vanaf de beek naar de steile klif voor ons en zei dat daar een bijennest (een nest van honingbijen) was. Normaal gesproken jaagt hun groep niet op dit soort bijen, omdat de kwaliteit niet zo goed is als die van wilde honing, maar om mijn nieuwsgierigheid en enthousiasme te bevredigen, klommen Sam en Tai behendig in de lianen en bereikten al snel het bijennest.
Toen Sam, met zijn jarenlange ervaring in het zoeken naar bijen, een bijenkorf in een rotsspleet zag, zei hij dat het een behoorlijk grote was. Hij pakte een paar droge bladeren, stak ze aan en blies voorzichtig wat rook in de korf. Een dichte zwerm bijen vloog eruit en omsingelde ons. Na ongeveer tien minuten voorzichtig de lagen aarde en stenen rond de korf te hebben verwijderd, zei Sam dat hij "het bijenwas een beetje hoorde breken". Hij stopte, veegde het vuil en stof van de korf en pelde vervolgens de buitenste steenlaag weg, waardoor een gouden honingraat tevoorschijn kwam. Sam nam de honingraat in zijn hand en bood me aan om te proeven, met de waarschuwing dat ik van tevoren een fles water klaar moest zetten, want deze honing was erg zoet. De zoetheid was zo intens dat je er gemakkelijk in kon stikken, vooral als je moe was van het wandelen in het bos. Stikken in deze wilde honing zonder water is zeer gevaarlijk.
Hoewel de eerste bijenkorf die we bezochten niet het typische honingbijennest was waar we naar op zoek waren, maakte het continu oogsten van honingraten mijn honingjachtervaring ongelooflijk verrassend met nieuwe ontdekkingen. Een wilde bijenkorf met veel honingraten. Steenhoning weegt tussen de 1,4 en 1,6 kg per liter, is dikker en zwaarder dan honing van honingbijen en heeft een donkerdere kleur... dat vertelden de imkers me nadat ze de honingraten uit de korf hadden gehaald.
Nadat ze de honingraten uit de bijenkorf hadden verwijderd, lieten de twee bijenjagers de honingraatstelen achter en plaatsten ze die voorzichtig terug bij de ingang van de korf, zodat de bijen daar konden blijven wonen. Volgens meneer Sam is dit wat bijenjagers doen om het bos te beschermen en de honingproductie te bevorderen. Zolang de bijenkorf en de honingraatstelen er nog staan, zullen de bijen van nature blijven leven en een nieuw nest bouwen. Na slechts 1-2 maanden zal deze korf opnieuw honing produceren.
Het eerste bijennest op de rots leverde ons zo'n 8 kg honing op, maar volgens deze bijenjagers was dit een "piepklein" nest waar ze normaal gesproken niet op jagen. Ze jagen alleen op grote bijennesten met honingraten die tot wel tientallen kilo's wegen. Volgens meneer Sam vangt zijn groep bijna elke dag dat ze gaan jagen meerdere nesten, soms wel 7 tot 8 grote bijennesten. Sommige nesten zijn zo groot als een sprei of een salontafel. Het grootste nest dat hij aan het begin van het seizoen ving, was meer dan 3 meter lang en leverde bijna 40 kg honing op.
Het was bijna middag toen we klaar waren met het zoeken naar het eerste rotsbijennest. Op dat moment pakten zich donkere wolken samen en klonk er onweer en bliksem. Sam drong erop aan dat we opschoten en verder zochten naar bijen voordat het ging regenen en we niet meer verder konden zoeken. Nadat we in een hoge boom waren geklommen, zag Sam drie rotsbijennesten op ongeveer 600 meter van ons uitkijkpunt. Sam leidde ons snel naar een boom van ongeveer 20 meter hoog en wees naar een klein rotsbijennest bovenin. Hij zei: "Normaal gesproken jagen we er niet op, maar vandaag klimmen we omhoog en halen we er eentje voor jullie naar beneden."
Met een handvol takjes om te verbranden en zo de bijen te verjagen, klom meneer Tài behendig in een boom en haalde een gouden honingraat van ongeveer 5 kg naar beneden. Net toen hij de honingraat naar beneden bracht, werd onze honingjacht onderbroken door een stortbui. Om een veilige plek te bereiken voor het geval het waterpeil zou stijgen en we in het bos moesten overnachten, stak meneer Sám de beekjes over en maakte een geïmproviseerde schuilplaats door wat takjes opzij te zetten en te kantelen. De stortregen, die uren duurde, bracht onze wilde honingjacht tot een abrupt einde bij de beek, tot onze grote spijt.
Tijdens onze zoektocht naar wilde honing hoorden we van de imkers over de ontberingen en gevaren die constant op de loer lagen. Een moment van onachtzaamheid, overmoed of gebrek aan voorzichtigheid kon ons ons leven kosten.
Dhr. Sam vertelde: "Iedereen die het beroep van honingjager uitoefent, moet dapper en moedig zijn. Als je gestoken wordt door agressieve bijen, moet je kalm blijven en de pijn verdragen; je mag nooit opgeven. Ik ben vaak agressieve bijennesten tegengekomen en gestoken, met opgezwollen gezicht en handen en een pijnlijk lichaam. Maar nu voel ik er bijna niets meer van als bijen me steken."
Bescherm het bos en... verbouw honing.
Hoewel het verzamelen van wilde honing een zware en gevaarlijke klus is, levert het veel imkers een relatief hoog inkomen op. Dit komt doordat pure wilde honing veel voordelen biedt: het helpt de fysieke conditie te verbeteren, luchtwegaandoeningen, hoest, maagproblemen, oogpijn en keelpijn te verlichten en wordt gebruikt in cosmetica. Daarnaast wordt bijenwas gebruikt als lampolie, om bogen en katapulten te polijsten voor een glanzende en duurzame afwerking, heeft het antibacteriële eigenschappen en bevordert het de wondgenezing. Wilde honing is daarom altijd gewild en wordt door velen beschouwd als een zeer effectief wondermiddel.
Sinds het begin van het seizoen heeft Sams honingjagersgroep honderden kilo's wilde honing geoogst om te verkopen aan klanten buiten de regio. Wilde honingjagers zoals Sam lijken vaste medewerkers te zijn in de bosbescherming, zowel door het bos te patrouilleren als door deze kostbare druppels honing te verzamelen.
Honingverzamelaars zoals meneer Sam houden altijd twee dingen in gedachten: het behoud van het bos en het koesteren van de honing. Daarom doven ze, wanneer ze een vuur aansteken om de bijen te verbranden, altijd de vlammen en wachten ze tot de rook volledig is verdwenen voordat ze vertrekken. Meneer Sam legt uit: "Degenen die boshoning verzamelen en leven van de 'overvloed van het bos', moeten een geweten, verantwoordelijkheid en professionele principes hebben. Ze moeten honing oogsten, maar de bijenkolonie niet vernietigen, want overmatige oogst verstoort het ecologische evenwicht en vernietigt in feite hun eigen bron van inkomsten. Honingverzamelaars beoordelen de hoeveelheid honing door naar de gouden was te kijken; als de bijenkorf veel honing bevat, oogsten ze die onmiddellijk, terwijl nieuw gebouwde korven met weinig honing voor later worden bewaard. Bij het oogsten van honing mogen ze de bijenkorf absoluut niet vernietigen, omdat de bijen zich hierdoor kunnen blijven voortplanten en in de volgende seizoenen zoete honing kunnen produceren. Respect voor de bijenkolonie is ook een manier om hun beroep te respecteren; alleen dan kunnen ze genieten van én de kostbare essentie van de bergen en bossen behouden."
Hij houdt zich al sinds zijn kindertijd bezig met bijenjacht. Als kind jaagde hij op bijen om te verkopen en boeken te kopen. Als volwassene werd hij professioneel bijenjager om zijn gezin te onderhouden. Hoewel hij nog maar 30 jaar oud is, heeft meneer Sam al tientallen andere ervaren bijenjagers in de omgeving opgeleid. Deze bijenjagers houden altijd rekening met het belang van het behoud van het bos en de honingproductie. Als doorgewinterde bijenjager brengt hij zijn dagen door met het jagen op bijen en zijn nachten vol ongeduld wachtend op de dageraad om terug te keren naar het bos. Dit doet hij al tientallen jaren. Nadat hij zich de afgelopen twee jaar volledig aan het bos heeft gewijd, heeft meneer Sam een YouTube-kanaal opgericht genaamd "QUANG DUC FOREST BEES", dat honderdduizenden keren per video wordt bekeken. Dit YouTube-kanaal levert hem een stabiel inkomen op van enkele miljoenen tot meer dan tien miljoen dong per maand, en honderden klanten in het hele land bestellen zijn bosbijenproducten.
Bron
Reactie (0)