De oude tempel bevat de meeste palmbladsoetra's
Terwijl ik op een vroege herfstmorgen door de tuinen van de Xvay Ton-pagode wandelde, die eind 17e eeuw werd gebouwd, moest ik opeens denken aan de palmbladsoetra's die al lang worden overgeleverd, maar die ik nog nooit met eigen ogen heb kunnen aanschouwen.
Ik maakte kennis met de tempel en vertelde de tempelbewaarder, Chau Thonh, dat dit de derde keer was dat ik hier kwam, maar dat ik deze unieke, "zeldzame en moeilijk te vinden" volkskennis nog niet had gezien.
De heer Chau Thonh knikte en leidde ons naar de gebedsruimte met gouden Boeddhabeelden in verschillende vormen en glinsterende gekleurde lampjes.
Maar dat was niet wat mijn aandacht trok, maar het eenvoudige houten kastje in de hoek, waarin de gele of bruine bladeren van de palmbomen in bundels waren samengebonden en netjes gerangschikt.
Meneer Chau Thonh pakte voorzichtig een aantal soetra's zodat ik ze met eigen ogen kon aanraken en bekijken. Zo konden we de eeuwenoude Pali- en Khmer-inscripties zien die in de bladeren waren gegraveerd en die honderden jaren in de tijd waren blijven staan.
Hoeveel miljoenen jaren zijn er verstreken sinds mensen hun gedachten en woorden begonnen uit te drukken in symbolen op de grond, rotsen en in grotten? Tot nu toe weten we het nog steeds niet precies.
Maar die honderden jaren oude, kronkelige figuren op de bladeren fascineren mij op een vreemde manier.
Daar kon men het geluid horen van de blote voetstappen van missionarissen die duizenden jaren geleden vanuit India naar Zuidoost-Azië reisden. Daarnaast klonk het zachte geluid van draaiende bladeren en klonk het plechtige, mysterieuze gefluister van soetra's.
Tijdens die reis, in de 19e eeuw, kwamen volgens het Theravada-boeddhisme de palmbladsoetra's naar de Khmer-gemeenschap in het zuiden, wat tot op de dag van vandaag zo is gebleven...
In de rustige ruimte vertelde de heer Chau Thonh dat Xvay Ton de oudste pagode is in dit Tri Ton-gebied, gebouwd in 1696, met een eenvoudig rieten dak en houten muren. Pas 200 jaar later werd het gerestaureerd en geüpgraded tot een pagode gebouwd met bakstenen, dakpannen en houten pilaren, volgens de Zuid-Khmer-architectuur. In 1986 werd het erkend als een nationaal architectonisch en artistiek overblijfsel.
In het hevige oorlogsgebied van twee verzetsoorlogen tegen het kolonialisme en het westerse imperialisme, bleef de pagode standhouden en werd niet verwoest, waardoor het een heilige en veilige plek werd om palmbladsoetra's te bewaren. Later, in 2006, erkende het Vietnam Record Book Center deze pagode als de pagode met de meeste palmbladsoetra's in Vietnam.
Volgens een onderzoek van auteurs Nguyen Van Lung en Nguyen Thi Tam Anh (Open Universiteit van Ho Chi Minhstad) dat in 2021 werd gepubliceerd, bevat de Xvay Ton-pagode 98 sets met ongeveer 320 palmbladsoetra's, van de in totaal 170 sets met ongeveer 900 boeken in pagodes in de provincie An Giang.
Boeddhistische geschriften en volkscultuur die al generaties lang binnen de Khmer-gemeenschap worden doorgegeven, verzameld en doorgegeven door vele generaties, komen hier samen als een natuurlijk lot...
De monnik die de soetra's schreef, is een volkskunstenaar.
De heer Chau Thonh zei dat de beste en oudste monnik die op palmbladeren schrijft, de Eerwaarde Chau Ty is, abt van de Soai So-pagode aan de voet van de berg To. De Soai So-pagode ligt naast een veld.
Op een rustige herfstmiddag fietste een gebruinde jongen door de tuin en vroeg aan de gast wie hij zocht.
Ik vroeg of dit de tempel was waar de abt de meeste soetra's op palmbladeren schreef. De jongen knikte en zei dat we moesten wachten.
De Eerwaarde Ouderling Chau Ty, gekleed in zijn gele gewaad, wachtte op ons onder de tempelportiek, op een houten bank die glanzend was geworden.
De plaatsvervangend Opperste Patriarch van de Vietnamese Boeddhistische Sangha Raad is ruim 80 jaar oud. Hij heeft een ascetisch, maar ook tolerant en vriendelijk voorkomen.
Na een paar woorden zei de monnik dat we even moesten wachten en riep toen iemand.
Een moment later kwam er een jongeman naar hem toe, vouwde zijn handen in gebed en ging naast hem zitten om als verteller op te treden, omdat de Eerwaarde oud was en niet erg vloeiend de boeddhistische geschriften sprak.
Het verhaal gaat terug tot ongeveer 60 jaar geleden, toen de Soai So-pagode nog in de berg To lag. De eerwaarde Chau Ty, toen in de twintig, leerde van zijn voorgangers de vaardigheid om op palmbladeren te schrijven.
De talipotpalmen, die toen weelderig groeiden op de berg To en in het Zevengebergtegebied van An Giang.
Eerwaarde Chau Ty herinnert zich: In die tijd was ik jong en gepassioneerd door het schrijven van soetra's. Ik werd geleerd om heel leergierig te zijn en te oefenen met schrijven; schrijven werd geleidelijk een gewoonte.
Nu heb ik doffe ogen en trillende handen. Ik kan alleen nog maar lesgeven en niet meer rechtstreeks soetra's op bladeren schrijven.
Dankzij het verhaal weten we dat de Eerwaarde Chau Ty, die meer dan een halve eeuw heeft gewerkt, wordt gezien als de enige volkskunstenaar binnen de Khmer-monniksgemeenschap die vandaag de dag soetra's op palmbladeren graveert.
Om te voorkomen dat dit waardevolle erfgoed verloren gaat, opende de Eerwaarde in 2014, naast het onderwijzen van monniken in de Soai So-pagode, ook de eerste les voor het schrijven van soetra's op bladeren aan jonge Khmer in An Giang.
De gevoelens van een jonge "opvolger"…
Een andere toevalligheid voor ons is dat een van de meest "verlichte" opvolgers van de Eerwaarde Chau Ty in het schrijven op palmbladeren, de jongeman Kim Somry Thi, helpt dit gesprek te leiden.
Om de monnik 's middags wat rust te gunnen, nam Somry Thi ons mee naar zijn huis in het gehucht To Trung, gemeente Tri Ton.
Onder de boom, op een stenen tafel, liggen halfgeschreven sutra's van palmbladeren.
De 36-jarige Somry Thi heeft al meer dan tien jaar ervaring in de Soai So-pagode. Hij is diep ondergedompeld in boeddhistische geschriften en de eeuwenoude cultuur van het Khmer-volk.
Daarna keerde hij terug naar het leven en ging hij weer aan de slag met zijn bedrijf, maar zijn passie voor het schrijven op palmbladeren bleef hij behouden.
Om letters in bladeren te kerven, heb je niet alleen doorzettingsvermogen, geduld en vakmanschap nodig, maar ook kennis van het oude Pali en Khmer, en van de boeddhistische leer.
"Want bij het graveren mag je geen enkele fout maken. Als je een fout maakt, moet je het hele blad weggooien en opnieuw beginnen," zei Somry Thi terwijl hij een handvol palmbladeren voorbereidde.
Voor hem is het schrijven van soetra's op palmbladeren net zo ingewikkeld als het kerven van woorden!
Somry Thi ging verder met zijn onafgemaakte werk. Hij zat met gekruiste benen op een stoel en hield in zijn ene hand een ronde houten pen vast, ongeveer zo groot als een duim, met een scherpe naald aan de punt. Hij duwde de letters over de palmbladeren die dik op zijn knieën lagen.
Na de pluk worden de bladeren gedroogd en in verschillende stappen verwerkt. Ze worden in stukken van ongeveer 60 cm lang en 5 cm breed gesneden en vervolgens op een houten balk vastgeklemd, zodat ze recht en gelijk blijven.
Nadat Somry Thi de woorden van links naar rechts en van boven naar beneden had gekerfd, nam hij een wattenbolletje, gedoopt in het zwarte inktmengsel dat in een kom was bereid. Hij streekte het op het oppervlak van het blad en veegde het vervolgens af met een schone doek.
Elke regel wordt netjes en overzichtelijk weergegeven.
Vervolgens smeerde hij voorzichtig gelijkmatig kerosine op beide kanten van de bladeren, "om te voorkomen dat de bladeren beschadigd raakten door termieten, insecten en na verloop van tijd", zoals hij zei.
Nadat er woorden in elk palmblad zijn gegraveerd, worden er gaatjes in gemaakt, worden ze in sets geregen, bewaard en gebruikt bij speciale gelegenheden.
Toen ik zag hoe Somry Thi zorgvuldig en geduldig elke letter in de palmbladeren sneed, vroeg ik me plotseling af: waarom moeten we zo hard werken en wat is het nut van snijden, terwijl de toepassing van technologie op het gebied van het behoud en de verspreiding van het schrift in het bijzonder, en taal in het algemeen, in de 21e eeuw grote vooruitgang heeft geboekt?
De Khmer beantwoordde de vraag niet rechtstreeks, maar zei dat de in de palmbladeren gegraveerde inhoud de leringen van Boeddha vertegenwoordigde, kennis en volkscultuur zoals volksverhalen, gedichten, volksliederen... en dat ze de mensen goede dingen leren, die diep in het bloed en het vlees van het Khmer-volk geworteld zijn.
Deze sutra's van palmbladeren worden zorgvuldig bewaard en worden elk jaar geopend om te worden gepredikt of gereciteerd tijdens belangrijke feestdagen zoals Chol Chnam Thmay, Sen Don Ta Festival, Kathinat Robe Offering Festival en Ok Om Bok Festival, Flower Offering...
Terwijl ik naar Somry Thi luisterde, stelde ik me voor hoe moeilijk het is om het waardevolle traditionele culturele erfgoed van het Khmer-volk op deze plek te behouden en te promoten.
Terwijl de vorige generatie monniken, zoals de Eerwaarde Chau Ty, leefde in de chaos van de oorlog, waarin het moeilijk was om de palmbladsoetra's te bewaren, worden jonge mensen zoals Somry Thi vandaag de dag geconfronteerd met de snelle ontwikkeling van informatietechnologie en moderne technieken, terwijl ze tegelijkertijd de traditionele waarden van het handwerk en het oude culturele erfgoed van het land behouden en doorgeven.
Op de terugweg, in de herfstmiddagzon van het afgelegen grensgebied, bleef die bezorgdheid in mij hangen. Het ging hier niet alleen om confrontaties met de Khmer-jongeren en het verhaal over het kerven van soetra's in palmbladeren...
Bron: https://baodanang.vn/giu-chu-tren-la-buong-3306701.html
![[Foto] Impressies van het Can Gio Walvisfestival](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/09/1759984089762_image12334-5642-jpg.webp)
![[Fotoserie] Mensen trekken massaal naar de voet van de Tri An-dam om 'op jacht te gaan naar hemelse zegeningen' nadat de grootste waterkrachtcentrale in het zuiden zijn sluizen sloot](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/19/1760858793060_5_20251019135535.jpeg)
Reactie (0)