Het nauwgezette proces om zaagselpoeder tot leven te wekken.

Het wierookmakersdorp Phong Ấp in de gemeente Tân Định, provincie Khánh Hòa (voorheen gemeente Ninh Bình, stad Ninh Hòa, provincie Khánh Hòa) bestaat al meer dan 100 jaar. Door alle hoogte- en dieptepunten van de geschiedenis heen is het niet alleen een spiritueel ankerpunt voor de mensen geweest, maar ook een duurzame bron van inkomsten voor honderden gezinnen.

Meneer Do Van Thong naast zijn wierookmaakmachine.

Mevrouw Le Thi Lai, een ambachtsvrouw wiens familie al drie generaties lang in dit vak zit, leidde ons langs de felgekleurde droogrekken voor wierook en vertelde dat het maken van wierook een zeer nauwgezet werk is. Het is er al druk op gewone dagen, maar nog veel drukker in de dagen voorafgaand aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar), wanneer mensen om 3 of 4 uur 's ochtends moeten opstaan ​​om het poeder op tijd te kunnen mengen.

"Om echt geurige wierookstokjes te maken, is het mengen van het poeder de belangrijkste stap," legde mevrouw Lai uit, terwijl ze het poeder snel kneedde. Het hoofdingrediënt van de wierook is fijn gemalen zaagsel, gemengd met natuurlijke geurstoffen zoals kaneel en agarhout. Hoewel de ingrediënten vaak geïmporteerd worden, is het het unieke menggeheim van de mensen uit Phong Ap dat zorgt voor een kenmerkende, pure en onmiskenbare geur.

Nadat de wierookstokjes zijn gerold, worden ze 2 tot 3 zonnige dagen buiten op droogrekken gelegd. Tijdens dit proces moeten de arbeiders de wierookstokjes constant draaien om te voorkomen dat de rode kleur vervaagt en de geur verloren gaat.

De levendige kleuren van bundels wierookstokjes van het platteland.

De heer Do Van Thong (62 jaar), die al 40 jaar ervaring heeft in het maken van wierookstokjes, vertelde: "Vroeger maakten we de wierookstokjes voornamelijk met de hand, met een productie van slechts 15 tot 20 kilo per dag. Maar dankzij machines is de productiviteit de afgelopen 10 jaar enorm toegenomen." De combinatie van moderne technologie en vakmanschap in het mengproces heeft het ambachtelijke dorp geholpen om zowel de traditionele aroma's te behouden als te voldoen aan de grote vraag van de markt tijdens het hoogseizoen.

Eeltige handen en de angst voor achteruitgang.

Van een afstand lijkt het ambachtsdorp op een prachtig wandtapijt met bundels rode wierookstokjes die in de zon drogen. Achter die schoonheid schuilt echter de ontbering van de wierookmakers, een ontbering die maar weinigen begrijpen. Om die schoonheid te bereiken, moeten ze de wierookstof trotseren die hun adem doordringt, en hun handen raken besmeurd met chemicaliën tot ze eeltig worden. Velen denken ten onrechte dat dit gemakkelijk werk is, maar in werkelijkheid is het een stille opoffering van hun gezondheid uit liefde voor hun ambacht.

Mevrouw Le Thi Lai draaide de wierookstokjes die op het rek lagen te drogen voortdurend om.

Momenteel levert het wierookdorp PhongẤp de markt drie hoofdsoorten wierook: agarhoutwierook, noordelijke wierook en kaneelwierook. Tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) varieert de prijs van agarhoutwierook van 300.000 tot 400.000 VND/kg, terwijl noordelijke wierook betaalbaarder is, met prijzen vanaf 50.000 VND/kg. Ondanks een aanzienlijke omzetstijging, blijft er bezorgdheid bestaan ​​bij ervaren wierookmakers zoals mevrouw Lái. De afgelopen jaren heeft de traditionele wierook van PhongẤp moeite gehad om te concurreren met goedkopere industriële wierook.

"Zolang mijn handen en voeten het nog doen, blijf ik dit ambacht uitoefenen. Ik maak me alleen zorgen over de dag dat niemand in dit dorp het meer doet..." peinsde mevrouw Lai, en dit is ook de gedeelde zorg van veel gezinnen hier, die zien hoe de jongere generatie de bamboeframes en wierookstokjes geleidelijk aan verruilt voor modernere banen.

Geconfronteerd met het risico dat traditionele ambachtsdorpen geleidelijk in de vergetelheid raken, hebben lokale overheden beleid ingevoerd om de toegang tot leningen voor de ontwikkeling van de productie te ondersteunen. De grootste uitdaging blijft echter de marketing en promotie van de producten. Momenteel richten ambachtsdorpen zich nog voornamelijk op de productie van grondstoffen en hebben ze nog geen prioriteit gegeven aan merkopbouw of het creëren van nieuwe ontwerpen om aan te sluiten bij de moderne consumententrends.

In de context van de snelle transformatie van Khanh Hoa is het behoud van een traditioneel ambacht dat diep geworteld is in de spirituele cultuur van onschatbare waarde. De inwoners van Phong Ap streven er niet alleen naar om in hun levensonderhoud te voorzien, maar vooral om de culturele identiteit van hun gemeenschap te behouden en door te geven aan toekomstige generaties.

De afgewerkte wierookstokjes uit het wierookdorp PhongẤp zijn netjes gerangschikt.

Bij zonsondergang straalt het wierookdorp PhongẤp helderder en stralender dan ooit. Bundels wierookstokjes liggen netjes gerangschikt, klaar om op vrachtwagens geladen te worden en naar alle uithoeken van het land vervoerd te worden om op oudejaarsavond aan de voorouderaltaren van families te worden geofferd.

Toen we het ambachtsdorp verlieten, omringd door de aanhoudende geur van wierook, begrepen we dat elk wierookstokje niet zomaar een product was, maar een symbool van warmte en de gebeden van de ambachtslieden, aangeboden als eerbetoon aan de lente. Te midden van de drukte van het dagelijks leven zetten de mensen hier in alle rust hun werk voort en bewaren zo de levendige geest van het land.

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/giu-gin-sac-tham-nhang-que-1022800